火影大樓會議室，氣氛凝重。

"最近火之國邊境不甯。"三代目火影深吸一口煙鬥，目光掃過參會的暗部精英，"霧隐叛忍組織頻繁滋擾邊境村落，已有數個商隊遇襲。我們不能坐視不管。"

水戶門炎推了推眼鏡："根據情報，這批叛忍似乎在尋找什麼東西。他們的行動路線很有規律。"

"而且手段殘忍。"轉寝小春補充道，皺紋深陷的臉上滿是憂慮，"昨天又有一個村子......全村二十三人，無一生還。"

落華站在隊列中，透過面具的縫隙觀察着會議室。往常這種級别的作戰會議，隻有分隊長以上才有資格參加。今天三代目卻特意讓卡卡西通知她列席——這很不尋常。

更不尋常的是顧問團裡團藏的缺席。

"‘星’。"

三代目突然喚出她的代号。

落華從隊列中走出，單膝跪地。

老人放下煙鬥，目光在她身上停留片刻："鑒于你在過去三年中的卓越表現——累計完成S級任務17次，A級任務43次，任務成功率97%......"

會議室裡響起細微的吸氣聲。這樣的成績，即使在精英雲集的暗部也極為罕見。

"經高層一緻決定，"三代目的聲音在寂靜的會議室中回響，"晉升你為暗部第十一分隊隊長。"

"定不負您的期望。"落華的聲音透過面具傳出，沉穩有力。

散會後，落華走出會議室，看到卡卡西靠在走廊的牆上。

"喲，恭喜了，年輕的隊長。"他的眼睛彎成月牙，"十六歲的暗部隊長，這可是繼我和......"他的聲音停頓了一下，顯然想起了某個名字，"繼我之後最年輕的記錄了。"

落華摘下面具，露出一個俏皮的笑容："這都是卡卡西前輩的功勞嘛。"

這是事實，三年來，在卡卡西潛移默化的影響下，她學會了珍惜生命——不僅是自己的，更是隊友的。現在的她再也不是那個不顧後果的暗部“亡靈”，而是一個會為了保護隊友而拼盡全力活下去的可靠忍者。

"少來"，卡卡西擺擺手，随後提醒道，“以後成了隊長，行事更要冷靜，不能随便......”

"知道啦知道啦，"落華打斷他的唠叨，"我現在很惜命的好嗎？畢竟家裡還有人等我回去做飯呢。"

"你确定你那是在做飯，不是在投毒？"

兩人并肩走在回家的路上，卡卡西注意到身旁的落華已經長高了不少，以前剛到他胸口，現在已經快到他肩膀的位置。

她五官長開了些，更清晰地顯露出來自她母親的精緻底子，擡眼時濃密的睫毛像小扇子一樣掀開，露出那雙明亮澄澈的黑眸；常年不見陽光的皮膚還是白得透明，但微微透出點活泛的血色，不再是死氣沉沉的蒼白；雖然還是很瘦，但更多的是訓練有素的修長纖瘦，而不是過去那樣病态的消瘦。

記得剛領回家時，她像個被遺棄的小貓，看着就讓人心裡發沉，總擔心她哪天悄無聲息就散了架。

現在......嗯，順眼多了。

養孩子嘛……他懶洋洋地想，能健康點，别總是一副風吹就倒的樣子，就算他這個“監護人”沒白當。至于“好看”？那大概隻是“沒那麼讓人擔心了”的附帶效果吧。

兩個人一邊走路一邊拌嘴，路人偶爾會向他們投來好奇的目光，猜測他們的關系。

快到家時，落華好像想到了什麼一樣，看了看四周。

卡卡西知道她有話要說，示意她先進家門。

“話說回來，為什麼這個級别的作戰會議，團藏沒有參加啊？”落華一臉疑惑地問。

“三年前，團藏被解除了火影顧問的職務，具體原因村裡沒有公開。現在他和他的根部處于蟄伏狀态，很少出現在公衆場合。”卡卡西若有所思地說。落華之前隻是接到任務就去執行的隊員，從沒參與過高級别的作戰會議，當然不知道這些。

這個消息馬上引起了落華的注意，三年前，那不正是......

"是在宇智波滅族之後嗎？"落華繼續問道。

“落華”，看到落華陷入沉思，卡卡西忍不住提醒她，“過去的事情已經過去了，重新翻起來後果不一定是你能承擔的。”

卡卡西警惕的态度讓落華感到事情不尋常，難道滅族事件真的跟團藏有什麼關聯？

房間裡陷入短暫的沉默。

"知道啦，卡卡西哥哥。"落華一邊撒嬌一邊轉移話題，"我不會輕舉妄動的。比起那些，今晚吃什麼？"

卡卡西盯着她看了幾秒，确認她是真的放下了，才松了口氣："随便做點什麼吧，冰箱裡還有——"

"我想吃拉面！"

"你不是說要自己做飯嗎？"

"為了你的身體健康！臨時改主意不行嘛？走啦走啦，我請客！"

夜幕降臨，一樂拉面的暖簾在風中輕輕飄動。

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兩周後，火之國邊境。

山林間彌漫着淡淡的血腥味，這是剛結束一場惡戰的标志。

"隊長，前方兩公裡發現霧隐叛忍蹤迹。"戴着狸貓面具的偵查員聲音急促地說。

落華看着手中的情報卷軸，這是個S級追殺任務。目标是一夥掌握着木葉重要情報的霧隐叛忍，必須在他們逃出火之國前解決。

她的隊員已經連續作戰七天，每個人都帶着不同程度的傷。但任務就是任務。

"十分鐘後發起攻擊，"她下令，聲音透過星形面具顯得格外冷靜，"鷹、狸，你們從東面包抄。獾，準備醫療支援。記住——遇到超出預期的危險，立即撤退。"

"是！"三名隊員同時應聲。

戰鬥在一處狹窄的山谷中爆發。霧隐叛忍顯然早有準備，利用地形優勢構築了完美的伏擊圈。

"水遁·水龍彈之術！"

巨大的水龍咆哮着沖向暗部小隊。

"土遁·土流壁！"

落華雙手快速結印，土牆及時升起，擋住了大部分攻擊。但水流的沖擊力還是讓土牆出現裂痕。

"散開！"

話音剛落，數十枚手裡劍破空而來。

星瞳瞬間開啟，七芒星在瞳孔中緩緩轉動。世界在她眼中變慢了——每一枚手裡劍的軌迹都清晰可見。

初禅天出鞘，刀光如匹練般劃過夜空。叮叮當當的金屬碰撞聲中，所有手裡劍被精準彈開。

"水遁·霧隐之術！"

濃霧突然籠罩整個戰場。這是霧隐村的拿手好戲，在濃霧中進行無聲暗殺。

"保持陣型！"落華立即指揮，"背靠背！"

但敵人的攻擊已經到了。一把毒刃無聲無息地刺向獾的後心。

落華的星瞳捕捉到了這個畫面。沒有猶豫，她發動飛雷神擋在隊友面前。

噗——

毒刃劃破她的肩膀，鮮血立即滲透了暗部制服。

"隊長！"

"我沒事，繼續戰鬥！"