“夏子汀！”這名字甫一入耳，老鸨子心頭便“咯噔”一下，泛起絲絲顧慮。雖說夏子汀并無官職在身，可他在江湖上的名頭，那可是響當當的。白鴿這一句話，讓老鸨子心裡頓時敲起了警鐘。此前，她從未聽聞夏子汀與這等生意有所牽連。不管白鴿所言是真是假，老鸨子可不願去冒這未知的風險。

“呵呵！”老鸨子嬌笑着揮了揮手，示意幾個大漢退下，随後扭着腰肢說道：“早說嘛，哪還有這檔子事兒。夏公子可是咱們繁花樓的常客喲！公子開個價吧，不過太高了，媽媽我可吃不消呢！”

呸！誰稀罕她這聲“媽媽”！

隻是，究竟要多少才合适呢？白鴿心底也沒個準數，随手伸出一個巴掌，笑道：“我要這個價！”

“五十兩，成交！”老鸨子激動之下，一巴掌竟無意間拍向南宮的屁股，那手掌上火辣辣的感覺，恰似她此刻大好的心情。在她看來，五十兩買下這位一表人才的公子，簡直是穩賺不賠！

難道在這裡，一個人就隻值五十兩嗎？白鴿微微蹙起眉頭，為了探探老鸨子的底線，她鼓足勇氣說道：“我說的是五百兩！”

“什麼！”老鸨子這一巴掌拍下去，着實把自己疼得龇牙咧嘴。這次是心疼啊，一夜的積蓄就這麼沒了，說什麼也得再争取争取。于是，老鸨子開始讨價還價：“一口價，二百五十兩！”

真惡心，這老鸨子莫不是有怪癖，成交拍屁股，不成交也拍屁股！白鴿心裡一陣厭煩，卻仍從容說道：“不賣，就要五百兩，少一個子兒都不賣！”

老鸨子随手又拍下去，咬着牙道：“三百兩！”

“不賣！”

老鸨子一咬牙，巴掌繼續往一處拍去：“四百兩！再高可就加不了啦！”

“不賣！”白鴿神色堅定，絲毫沒有動搖，也沒有要離開的意思。

“那，那四百一！”

“不賣。”

……

當老鸨子一十一十地加到四百五十兩後，她的巴掌已經在南宮屁股上拍了十幾下！

“紅娘娘，你确定要這麼一點一點地加到五百兩嗎？說不定等你加到五百兩，我又改主意加價了呢？還有啊，他屁股都快被你拍成花了，還怎麼幫你早早待客呀？”白鴿貪心作祟，心想，要是剛才她開價一千兩，這老鸨子說不定都會買下！畢竟這男人生得實在是俊俏！

“好，成交！”這次老鸨子沒再拍南宮的身子，咬緊後槽牙，吩咐人把錢給了白鴿。

臨走之際，為免老鸨子起疑，白鴿裝模作樣地拉着老鸨子“女兒”的手，一臉不舍地說道：“下次有時間我來看你，等我喲，寶貝！”

老鸨子以為白鴿看上了她“女兒”，趕忙說道：“公子，媽媽我給你個實惠價，二十兩銀子，你帶走便是。”

啧啧！還真夠“實惠”的，女兒就值二十兩！白鴿簡直無語至極，順口敷衍道：“算了吧，改明兒我把自己賣到這裡，要幾個有幾個，那樣豈不是更自在！”

老鸨子“噗哧”一笑：“好說好說，公子下次要是再帶來這種貨色，媽媽我一定給你五百兩，像你這樣的身高……就給你四百兩！”

誰是她兒子！哼！遲早讓她牙齒掉光光！白鴿在心裡把老鸨子咒罵了一百遍，眼見已是晚飯時間，她趕忙抽身，在繁華樓下攔了一輛馬車，直奔丐安街而去。

馬車裡，風掀起簾子灌入車廂，帶着絲絲涼意。白鴿半個身子倚在窗邊，隻覺一陣反胃，胸口似有污穢之物在翻騰，想吐卻又吐不出來，那滋味難受至極。這并非暈車所緻，而是剛才她的表演太過逼真。當老鸨子的“女兒”把嘴湊到她嘴邊時，她無奈地輕輕碰了一下那張塗滿厚厚胭脂的臉。

一想到那人臉上不知沾了多少人的唾沫星子，她就惡心得連連作嘔。

一直嘔到西城，白鴿才稍稍緩和一些。

城外，乞安街。

“公子，乞安街到了。”車夫恭敬地提醒道。

白鴿聞言，立刻振作精神，向四周望去。隻見街道兩旁是背對背的破舊房屋，中間留出一條寬敞的大道。除了路邊偶爾走過幾個乞丐外，四周皆是縱橫交錯、寬窄不一的道路。最好的房子不過是一間閣樓，白鴿不禁心生疑惑，再次向車夫确認：“請問，乞安庭該往哪條路走？”

車夫指着白鴿後方說道：“拐過那個彎子，沿着有乞丐站着的路走，走到乞安街盡頭，有一座木橋，你看看哪座橋頭有個瞎子大夫，那座橋下便是乞安庭。”

怎麼聽着像是走黃泉路？這是白鴿腦海中冒出的第一個念頭。她不禁有些緊張，趕忙追問車夫：“那你為何不直接把我送到那裡呢？”

“小人就不去了，那裡人太多。”

哦！可能是怕人多擁擠，一時半會兒到不了。白鴿這麼想着，幹脆說道：“那成，你在這兒等我，我會給你三倍的酬勞，我一會兒就回來。”說完，白鴿縱身跳下馬車。

教訓南宮那個家夥着實費了不少時間，當下得趕緊去青梨家。早見到青梨的父親一刻，父女倆便能少一分擔心。白鴿這般想着，腳步不由加快，可剛拐過屋角，眼前的一切卻讓她蓦地止住了匆忙的腳步。

眼前這條街，宛如一座遺址，又似一片廢墟，更像是一條鬼街！街上之人，多是衣衫褴褛的老弱病殘與黃口小兒。白鴿瞧見有人在賣即将腐爛的野果，有人在賣被蒼蠅嗡得發臭的死魚，還有人正眼巴巴地望着那些快不能吃的食物直咽口水……他們遲緩哀傷的動作，仿佛死亡的氣息撲面而來。

這種氣息讓白鴿胃裡一陣翻騰，惡心難忍。她再也不覺得這是一座國泰民安的王城，反而覺得這座城市的治理存在着嚴重的問題。倘若這些乞丐的問題得不到有效解決，這座王城新主君的登基之路恐怕也會受阻。

吐光胃裡的食物後，白鴿不禁打了個寒顫，鼓起勇氣向前走去。她捋了捋後裙，以為是被什麼東西勾住了，可怎麼也捋不順暢。轉身一看，她驚恐地發現，一雙向外凸的血色眼睛正死死地盯着她，吓得她連連後退。