洛陽秋意濃，葉黃花謝，暮蟬哀鳴。

林家女郎敲登聞鼓，受杖三十，依舊撐着跪上宣政殿，手持書信物證，狀告林尚書縱妾壓妻、收受賄賂、延誤軍機，導緻謝家滿門，戰死北疆。

所言字字泣血，聲聲催淚，聞者無不為之動容。彼時朝臣皆在，滿堂俱驚。

承乾帝震怒，将林氏一族壓入大牢，不許任何人求情，其中也包括娶了林家女兒做側妃的二皇子。

曾受過謝家恩惠的武将，于紫宸殿外長跪不起，懇請陛下開恩。最後終于求得皇帝恩赦，将林琴笙改姓，入謝家族譜，從此與林氏再無瓜葛。

林琴笙生母本就是謝家外嫁女，入謝家族譜無可厚非。隻是出了這檔子事，她那本就一拖再拖的婚事到底還是黃了，最後隻好離開京城，自請去千岩寺，青燈古佛長伴一生。

此事剛告一段落，太子南下赈災卻失蹤的消息就傳入了京中。

這下，承乾帝那幾次舉着要摔不摔的硯台，終于還是砸了個粉碎。

＊

十裡村。

白雲飛鳥，碧波農田。蜿蜒山腳下的那片土地，蘊養了十裡村上下百年。

幾隻白鹭飛到已經收割了一輪的農田裡，在田裡挑挑揀揀填飽肚子，勞作後的農人也不會去驅趕它們。

這般和諧自在充滿野趣的畫卷，大概也隻有在遠離喧嚣之地才能看到了。

“謝家丫頭，今日怎這早？”架着杆旱煙坐在大榕樹下休息的老伯，拖長嗓子問了句。

被稱為“謝家丫頭”，一身粗布衣裳、不施粉黛卻也難掩清麗之色的女郎，手裡挎着一籃子野菜，從田埂上走過。

聞言，她看向老伯，臉上露出了笑容：“阿婆這幾日身子不好，我不敢離開太久。”

待那素色的身影娉娉袅袅走遠後，老伯才在石頭上磕了磕那杆子長煙，啞聲歎一句：“造孽喲……”

“爹，說什麼呢？”一年輕黑壯的男子從地裡擡起頭，抹了把汗，“剛剛過去的是謝姑娘？”

“唉，唉。”老伯又歎口氣，“造孽啊，都造孽。”

意味不明的兩句話，聽得年輕男子滿頭霧水，搖搖頭繼續彎下腰勞作。

謝家女郎，是兩年前被謝阿婆從河裡撈起來的。那時候她雖布衣荊钗，卻難掩滿身貴氣，不像是山溝溝裡養大的姑娘。

阿婆心善，看女娃子實在是無路可去了，就收為了義女。謝辭微一朝跌落雲端，幹些粗活累活，竟也毫無怨言，對阿婆還十足孝順。

可老伯看着卻覺得，那女娃是個心高的，此時安于現狀，那也隻是一時。這小山村，哪裡供得下高門貴戶裡出來的孩子呢？

隻盼着哪日飛上枝頭變鳳凰了，還能念着點兒阿婆的好，别叫人老了又失義女。

謝辭微挽着籃子快走幾步，遠遠地望見了院子外圍的那一圈土籬笆。

“阿婆！”

曬滿苞谷的小院裡，阿婆正坐在門前的小馬紮上剝苞米。

“诶！”面色慈和的老婆婆笑眯眯地應聲，手上動作不停。她雖然年紀上來了，身子骨卻還算硬朗，幹活很是麻利。

推開半人高的院門，謝辭微将門口堆着的柴火堆往一旁踢了踢，而後伸手将倒扣在籬笆頂上的簸箕拿了下來。

那隻叫等等的狸花貓繞着她的小腿蹭了一圈，翹着尾巴十足驕傲地走掉了。

“阿婆，放着呗，我來做就好。”

阿婆搖搖頭：“老婆子一天天也沒個事兒幹，哪能全讓你做呢？有事沒事做一點，不打緊。”

“哦，對了。”阿婆像是想起了什麼，遲疑道，“甯甯啊，阿婆今天去看了眼偏房你救回來的那個男人，他還沒醒。”

“你個女娃娃家，跟他太近不好，阿婆去照顧他吧，你幫阿婆收拾苞米去。”

“沒事兒的，阿婆。”謝辭微笑笑，“我心裡有數，您身體不好，哪能讓您去照顧他。”

“我就進去看兩眼，很快就出來。”

說着，她放下了手中的籃子和簸箕，有意無意地摸了摸臉，而後慢慢推開了門。

在她身後，阿婆滿臉擔憂地望着，直到房門輕輕關上，一道木闆恍若隔絕出了兩個世界。

“唉。”

微不可查的一聲歎息。

房檐下挂着的穗子被風吹着打了個卷兒，謝阿婆擡頭望着，一隊鴻雁南下飛過。

這裡還不是最暖的地方，它們還要再往南飛去。

屋内，幾乎還維持着她早上出門前的原狀。床上的人呼吸平穩，似乎沒有任何異常。

謝辭微向床前踏出一步。

躺在床上的男人，一身錦繡華服，貴不可言。眉宇軒昂、色若點墨，即使雙眼緊閉，依舊能看出他必定出身不凡，身價不菲。

隻是因失血過多，臉色蒼白，嘴唇幾道細細的裂紋。

梁上，暗十六握緊了手中的劍，呼吸微不可查。

謝辭微耳尖動了動，将藏在袖中的短劍往裡推了推。

床上人依舊維持着同樣的姿勢，同樣的呼吸頻率，似乎自謝辭微進門起就再沒有變過。

謝辭微一步一步走到床前，在暗十六緊繃的視線裡，她“噗通”一聲便跪下了。

“民女謝辭微，見過……太子殿下。”

那筆直跪在床前的身影彎下了腰，将額頭抵在地上，深深地伏下了身。

一秒、兩秒……

被謝辭微揭露身份的人氣定神閑地躺着，時間一分一秒過去，就在謝辭微疑心太子是不是打定主意裝到底的時候，床上人終于動了。

蕭廷瞻睜開了眼。

那一瞬，有如實質的殺意席卷了謝辭微的全身，平常人若是在此重壓下與太子回話，必然吓得戰戰兢兢。

可謝辭微眼神堅定，聲音竟也無絲毫顫抖：“民女并非害太子至此的賊人，也并非是以此為挾。隻是民女的父親曾是揚州巡撫，民女見過太子。”

“哪個揚州巡撫？”略帶沙啞低沉的嗓音在室内響起，太子稍稍收斂了些殺意，坐起身，慢條斯理地擡起了眼。

……揚州巡撫。

揚州巡撫為正二品官員，權力很大，按理來說應該是個香馍馍。可稍微了解點兒朝政的人都知道，這可這不算是什麼好位置。

自承乾帝上任以來，江南多水患，若是災年，那揚州巡撫便是首當其沖。水若治不好，輕則貶官，重則流放。

揚州巡撫很多，被貶官流放的也很多。但幾十年來，被皇帝下令斬首的也就那麼一位——而且恰好也姓謝。

聽太子的聲音像是許久沒有茶水潤喉而沙啞，謝辭微在太子默許的眼神下站起，行至桌邊倒了杯冷水，雙手奉上。

“是臨安謝氏。”她答道。