千岩寺，皇家寺廟，被尊為“護國聖寺”。

小香山，是永碩長公主、當今聖上同母親姐姐禮佛的地方。

長公主不喜喧嚣，所以千岩寺獨獨在後山上給辟了間小禅房，服侍的皆是長公主從公主府帶來的人。山腳下重兵把守，沒有皇帝的旨意誰也上不去。

這座山不高，沿着崎岖的山路往上，不多久就是一排高牆，紅牆黃瓦，綠蔭低垂。即使已經秋意漸濃，這園子裡的草木也不見半分頹色。

禅房内，一素衣婦人跪坐于蒲團上，身邊擺放着一尊木魚。她手持佛珠，雙手合十，嘴裡念念有詞。

滿室靜谧，耳中隻聞誦經聲。佛像阖目，眉眼慈悲，端坐于供台之上，金身塑像、玉石為座，上方高懸四尺九節打王鞭，為太祖皇帝所賜。

長公主便是在這裡，待了一年又一年，似乎早已經遠離了所有紅塵是非。

“吱呀——”

禅房的門被推開了。

來人輕手輕腳上前，也跪了下來，雙手合十，閉着眼道一聲：“阿彌陀佛。”

而後她輕聲耳語：“殿下，太子失蹤了。”

誦經聲停，婦人睜開了眼。

與她慈悲恬靜的外表極不相符的是，她有一雙尤為銳利的眼，清透明亮，對視時仿佛能直直看到人心底去。

這便是手握潛龍衛，曾經“司察百官，代行天旨，皇權特許，先斬後奏”的長公主殿下。

“啪。”佛珠在手中轉了一圈，發出一聲脆響。手下知道，她還沒有說到長公主感興趣的地方。

“太子府的人還在揚州城并未離去，我們的人發現，那裡最近多了很多其他勢力的探子，其中就有幾位皇子的人。”侍女繼續道，“不過，看不出是哪位皇子下的手。”

“……對了，”她頓了頓，“還有……無相谷的人。”

“哦？”

“據說，是一位叫秋月白的女俠，自稱是無相谷谷主，從蜀地而來，一路上做了不少善事，闖出了片名聲。”侍女低頭，不敢去看長公主的臉色。

“似曾相識啊。”

長公主輕笑一聲，她的嗓音裡滿是飽經風霜的滄桑，從外表來看，卻又比老态龍鐘的承乾帝精神得多。

“也不知，她與我們那位文德皇後，到底有着怎樣的關系。名字那麼像，莫非是姐妹？”

一樣來自蜀地，來自無相谷，一樣姓秋，一樣……做善事，揚名天下。

“可看出她年齡了？”

侍女道：“屬下不知。她一直用輕紗遮面，派人與她交手試探，也沒能看到正臉。她的功夫不錯，是江湖路數。無相谷當年如若不是出了位皇後，也并無什麼顯赫的名聲，我們對他們了解不多，看不出是不是無相谷的弟子。”

“罷，罷。”長公主歎了口氣，“佛說因果輪回，或許這便是宿命吧。”

“二十年前，就是無相谷的人在京城攪弄風雲，二十年後又來一個。”

“不過……”蕭祈晗擡頭，對上那座金身佛塑的柔麗眉眼。皇家聖寺佛像多為男身，隻有長公主房内供的是尊女相觀音菩薩，菩薩的身旁還有一位面目模糊龍女。

她倆同享香火，不分彼此。

“這京城沉寂這麼久，也是該熱鬧起來了。”

“風浪大，才有收獲啊。”

語罷，長公主斂眉阖目，雙手合十，道一聲：“阿彌陀佛。”

侍女小心翼翼詢問：“殿下，我們是否需要做些準備……”

她的聲音漸漸小了下去。

“别做多餘的事。”長公主低聲道，“先讓他們自己咬一陣子去。”

“是。”侍女低頭行禮，而後慢慢退下。

佛像下金銅香爐青煙袅袅，木質的檀香萦繞，順着開了一點兒小縫的窗戶散去，隻餘下燒掉半炷的香煙。

長公主放下手，執起腿邊的木魚，橫呈于膝上。木魚玄黑的色澤光亮，一看便是天天撫摸過無數次的，尾部盤繞一條小而簡約的龍形圖文，早已被經年歲月腐蝕得不成型。

木魚一聲。

“……觀自在菩薩，行深般若波羅蜜多時，照見五蘊皆空，度一切苦厄……”

＊

“……袅晴絲吹來閑庭院，搖漾春如線。

停半晌整花钿，沒揣菱花偷人半面，迤逗彩雲偏。

我步香閨怎便把全身現……”

廊腰缦回，檐牙高啄，錯落廟宇，亭台樓閣間，輕歌曼舞，美人舞姿翩跹。

婉轉唱腔，花漾流蘇，執扇半遮美人面。麗妃一個旋轉為唱詞落幕，眉間重瓣花钿豔麗如血，承乾帝看着皺了皺眉。

“這花钿顔色不好，以後不要再用了。”

麗妃并不分辯，隻是盈盈伏身，道一聲“是”。

朝顔宮是當年麗妃最受寵的時候，皇帝為麗妃寝宮的賜名，多年來也就她一人獨住。也不知是有意還是無意，朝顔宮就夾在長春宮和鐘粹宮之間，與皇後、貴妃呈三足鼎立之勢。

這裡春日的花兒開得最豔，一如麗妃這人，濃烈明豔，叫承乾帝當年一見就挪不開眼。

政務繁忙，承乾帝沒有久坐。下朝後，他到這裡聽麗妃唱了會兒曲，喝了兩口茶就走了。

“娘娘，聽說陛下今日上朝時發了好大一通火呢。”承乾帝走後，宮女碧桃上前來為姜挽月捏肩，一邊在她耳邊輕聲道。

承乾帝來得太突然，當時麗妃正穿着許久沒有上身的戲服站在銅鏡面前欣賞着，他直接不要通報一路闖了進來。進來後，看見姜挽月穿着那件他們初見時的戲服，也不似以前那般追憶往昔，隻冷淡地叫她唱一曲。

曲畢，承乾帝又風風火火地走了，碧桃這才找到機會給娘娘傳個信兒。

“咱們陛下正為太子之事煩心呢，皇後和貴妃又輪番着去給他添堵，他能不氣嗎。”麗妃撫了撫鬓角，滿眼都是那株豔麗的芍藥花。

後宮不能幹政，探聽皇帝喜惡也就罷了，朝堂上的事她們不能多說。麗妃嘴上是說皇後貴妃，誰都知道她實際指的是二皇子、三皇子黨的大臣，結伴給皇帝添堵呢。

“紅色怎麼了？本宮倒是覺得紅色好得很。”複又想起承乾帝對她額間花钿的惡語，麗妃氣不打一處來，扯下發髻上插的金钗“啪”一聲拍在桌上，“……哼！”