大明崇德十二年，夏六月，雨将回春堂後面的藥田澆得濕漉漉的，一眼望過去是分不清的淺綠、蔥青、空翠，籠在濛濛煙雨中。

堂内的竹雕花屏風後面的陶壺上飄着兩縷白煙，少女盤腿坐在軟墊上目不轉睛地看着陶壺中的藥材。

黨參、焦術、升麻、菖蒲......約莫五百文。

前幾日上山去采留在家裡的甘草還有一些可以拿出來賣，能換個幾文錢。

半個時辰應當還沒到，剛剛數到幾來着？好像還要再過一會，壺裡面的藥材看起來還沒煮透。

“再放兩碗水進去。”

她還在老老實實地等着，突然聽見頭上傳來熟悉的聲音，一骨碌就從軟墊上站了起來，拿了先前預備好的水加到了陶壺裡。

“師傅您怎麼來了？不是說今日您不坐館麼？”

章見青先是冷哼一聲，瞥了一眼她放回椅子上的軟墊，随後坐下開口便是：“若是我不來，換了新藥你這蠢丫頭到時候煎壞了，白白浪費銀子不說，到時候你娘的病說不準更壞，不得把你這丫頭哭死。”

陳湘行讪讪的：“這不是您說的，先放半碗水煎半個時辰，再放兩碗水。”

她明明就是按照叮囑做的，而且為了保證藥效那可是一直在心裡默默算着時辰的，絕對一點都不差。

結果劈頭蓋臉還是一頓罵。

“我才沒工夫管你這點小事。”章見青提起筆就寫了一連串藥材的名字，随後把藥方往陳湘行手裡一塞，“你按照這個藥方把藥抓了煎好，然後跑一趟太平村，就村頭那邊有個一直坐在田埂上曬太陽的老人叫徐阿福，你把煎好的藥給他，完事之後這次你娘的藥錢我就做主給你免了。”

“好嘞！”

太平村原先是前朝和新朝發生戰亂的時候避禍的地方，後面就是一座險山，山上的路繞得亂七八糟的，如果不是當地人恐怕都找不到能爬上頂的路。

山腳底下是義莊，太平村在義莊前面，衙門的官差誰都不樂意去那地方，幹脆就從太平村裡尋了一個聾啞老人來幫他們搬運屍體，而這位聾啞老人正是章見青口中說的徐阿福。

陳湘行照着藥方抓藥煎藥，兩壺藥煎得差不多了就一齊放進了自己的小背簍裡。

等她從回春堂出去的時候外面的雨恰好停了。

她家的田莊在榴山村裡，沿着回春堂一路向東，過了橋沿着右邊的小道走差不多四五家就到了。

到了田莊門口她就把背簍挂了起來，一個陶壺留在背簍裡，另一個則由她小心翼翼端進了屋子裡。

屋子裡的布簾被拉得緊緊，沉悶的黑暗中唯有佛前擺放的香燭燃着淡淡的火光，陳湘行隻能借這點微弱的光源将手裡的陶罐放到桌上。

“娘？”

輕微的聲音似乎怕驚擾了什麼。

忽然床上的人動了，羅氏近乎是飛撲一般沖到陳湘行的懷中，她的瞳孔中是難以言表的驚恐，長長的指甲死死地抓着陳湘行的脊背。

“啪”的一聲是指甲斷裂的聲音。

陳湘行想讓她松開手，但羅氏的力氣在此刻簡直大得驚人，任憑她怎麼扣怎麼掰都不罷休。

“娘！您看看我！我是誰？”

陳湘行強行使出吃奶的勁好不容易讓羅氏放開手，她手上的十根長甲斷了六根，指甲蓋都要翻出來了，卻仍舊是一副懵懂的模樣，和沒事人似的。

“你是......芃芃？”

細語呢喃，幾不可聞。

陳湘行卻立馬松了一大口氣扶着羅氏坐下，趁她呆愣連忙麻利地從木櫃裡拿出常用的藥勺和小碗，将陶罐裡的藥湯倒進去後試了一下溫度，确保能入口後小聲哄着羅氏服藥。

一勺兩勺......小碗見底。

羅氏嘴裡還在嘟囔“我沒病”、“藥好苦”、“不想吃藥”之類的話語，陳湘行卻已經收拾好了桌上的東西，從屋子裡找了備好的絹布替她包住手指。

随後她摸了摸羅氏的腦門，發覺有點微微的汗。

往日裡最難熬的就是六七月了，冰的價格要比碳貴得多，就連回春堂裡面因為溫着藥材的緣故也隻用着一點點冰。

陳湘行手裡壓根沒多少錢，每個月陳府是會派人來送點錢，可那點錢最多隻能維持她們的生計，稍微貴一點的東西連看都不用看，但是娘的病症卻難免少不了花錢。

錢該從哪裡來呢？

她将羅氏扶回床上後安靜地坐在一邊給她打了一會扇子，等她沉沉睡去後才起身朝着門口走去。

一會兒沒見，門口挂起來的背簍裡就被插上了幾朵杜鵑，花瓣上還滴着露水。

背簍後面探出張春桃般的臉，額間紅痣在鬓邊金箔花的映襯下猶似朱砂輕點。

少女擦着胭脂的嘴巴一開一合：“芃芃，我爹讓我給你家送點臘腸來，你家許久沒開過葷了吧？他說媛姨身子骨不好，一點葷腥都不沾也不行。”

眼前穿着鵝黃短衫、丁香長裙的姑娘叫徐南歌，父親徐之敬在私塾教書，母親孟氏是個手藝出衆的繡娘，下面有個小五歲的弟弟徐文載，家中算不上富裕，但也比下有餘。