或許，這個世道就是這麼殘酷。

徐南歌摸着箱子裡的碎銀子，再一次覺得自己選擇選秀進宮的路數一點錯也沒有。

普天之下，有什麼地方會比紫禁城更有權勢呢？

陳湘行見她一直低着頭不語，隻是摩挲碎銀，她忽然起身給飛瓊和漱霞使了個眼色：“馬上我也要去金陵了，師傅先前給我娘開的補身子的藥還剩了些許，我就不帶走了，你拿回去給徐叔吃點。”

說罷她便進了屋内，趁着飛瓊二人在替她找東西的空隙，快速而小聲道：“你們倆，身上湊一湊，可有十兩銀子？”

二女相視一眼，最後卻是飛瓊咬牙點頭道：“夫人待下人十分寬和，打賞也是常有的事兒，奴婢不知漱霞姐姐攢下來多少身家，光論奴婢一人也有大約六七兩傍身。”

漱霞見狀二話不說就去解身上的荷囊，二人略微拼一下就是十兩。

陳湘行實則是有些不好意思的，但她現在确實一下子湊不出來這麼多錢，隻能保證道：“你們放心，等我有了銀子立馬還你們，不會叫你們就這麼白白貼補我的。”

“奴婢家中左右也是靠不住的，往後生死全部系在姑娘身上，這些銀子無論姑娘還不還都無傷大雅。奴婢隻求日後姑娘歸府，能從夫人手中将奴婢的賣身契要過來。”

她和漱霞這樣爹媽都是家生子的奴婢不同，若不是家道中落，也不會被賣進府中做奴婢。

飛瓊是想出去的。

就算外面缺衣少食，她也不想過這種伺候人的日子了。

“你放心，到時候無論如何，我都會把你的賣身契要過來的。”陳湘行抿起嘴鄭重道，随後掂了掂手裡的銀子轉身出門。

徐南歌看到她手裡捧着的銀錠時整個人都呆住了，她猛地站起身，随後卻像被什麼東西壓住了一般，一節一節地伏了下去。

“愣着做什麼？”陳湘行笑道，“銀兩到手了還不快點去書堂找文載把他贖出來。”

“芃芃！”徐南歌長長的指甲掐入掌心，她深吸一口氣後一把握住陳湘行的手腕，“你對我們徐家的恩德，不管是我也好，文載也好，亦或者是我爹娘，我們都會記一輩子的！”

“若有朝一日你需要我徐南歌做什麼，赴湯蹈火在所不辭！”

“我有什麼事情能讓你上刀山下火海啊？”陳湘行搖頭拉着她的手就往外走，回頭朝着飛瓊和漱霞道，“你們就别跟着了，就說是我吩咐的，讓你們留在府裡替我縫制及笄的衣裳。”

雖然她的及笄注定不會辦得很隆重，最多也就隻是請幾個好友前來大家一起吃頓飯，但是陳湘行還是打算稍微梳妝打扮一下，至少要有點大姑娘的樣子才是。

飛瓊和漱霞應下，陳湘行拉着徐南歌的手就往周貴家的帶來的車夫跟前走去，指揮他們帶自己去明德書堂。

兩人趕到明德書堂時日頭已經有些西斜了，書堂外面烏泱泱的全部都是那些被扣押的學生的家眷，甚至還有年紀不大的婦人抱着嬰孩跪在書堂門口的石階上哭。

守門的興武衛挎着刀，一個比一個看起來趾高氣昂，隻是當他們看到徐南歌上前時，原本高昂的頭還是忍不住低了下來。

無他，徐南歌長得确實漂亮。

尤其是她現在這副焦急不安的神色弱化了她眉眼中的剛強，實在是荊钗布裙難掩國色。

“不知姑娘來尋何人？”

“勞煩通禀，我們來找負責春闱舞弊案一事的大人。”

徐南歌從小到大這樣的眼神看多了，隻是此時此刻，為了弟弟的安危着想，她不能像往常一樣置之不理，而是忍氣吞聲道。

那興武衛上下打量了一番她：“小娘子……是來撈人的？”

徐南歌點點頭。

那興武衛湊到她面前，突然咧嘴笑了：“三百兩。”

“什麼？！”徐南歌的聲音驟然拔高，但她想到了什麼，最後還是硬生生把音量壓了下去，“原先不是說隻要一百兩嗎？”

“之前是之前，現在是現在。”興武衛用刀鞘拍了拍徐南歌柔嫩的臉，興奮道，“不過嘛……小娘子若實在出不起這個價格，我倒是可以替你補上，隻不過需要付出點小小的代價罷了。”

書堂内傳來闆子着肉的悶響，緊接着就是少年人撕心裂肺的慘叫。

徐南歌臉“唰”一下子就白了。