第二，就是威爾遜先生抛妻棄子這事兒，動靜鬧得太大，左鄰右舍人盡皆知，她們一家丢盡了臉面，瑪利亞太太帶着五個孩子如何在本地生活下去也是個問題。

第三，是姐妹們的婚嫁問題。雖然不急于這一時，但也要提上日程。隻是如今以她們家這個名聲，怕是稍微好一點的家庭都不會願意來提親了。

後兩個問題倒是可以暫且放一放，先來解決這第一個。

瑪利亞太太還是病着，不能操勞，雙胞胎年紀雖小，但勝在懂事聽話，家務活基本可以交給她們。

二姐科琳是個吃苦耐勞的，但以前農場的作物都是自給自足，如今看來是不能夠了，得想法子變現才行。

然後就是老大難大姐伊麗莎白的問題。她年紀輕輕，幹啥啥不行，這個勞動力必須利用起來。

于是，在某一天晚上，安珀下班以後，正式召開了一次家庭會議。

伊麗莎白不滿地嘟囔着：“我才是大姐，不應該聽我的嗎？”

“可以啊。”安珀露出甜美的微笑，一口答應。

伊莉莎白正沾沾自喜，誰知下一秒——

“那明天開始，家裡做飯的活兒就交給你了，作為家庭的一份子，你也應該出點力不是嗎？哦，還有打掃衛生的工作，我要上班，科琳要照顧奶牛和家禽，另外你還要負責看顧好艾米麗和貝拉，還有照顧媽媽的重任……畢竟她最聽你的話了，對嘛，親愛的姐姐？”

伊麗莎白癟了癟嘴，她長這麼大，連雙襪子都沒自己洗過，更别說什麼洗衣做飯了。

她想要的是一家之主的權利，才不是成為家庭女傭。

她張了張嘴，正想反駁，卻見科琳把粗糙的手掌按在桌上：“我聽安珀的。”

科琳率先站隊，雙胞胎也不甘示弱，随即異口同聲道：“我們也聽安珀的！”

瑪利亞太太正在補衣服的手頓了頓，不耐煩道：“行了，伊麗莎白，從今日起，家裡的一切由安珀安排。你啊，到底什麼時候可以長大，什麼時候能像妹妹們一樣，懂事聽話一點？”

安珀沖着伊麗莎白挑了挑眉。

眼見沒有任何人站自己這邊，伊麗莎白湛藍的眼眸裡立馬噙着淚水，可這回卻沒人吃她這一套了。

伊麗莎白隻能憤憤妥協了。

安珀繼續道：“農場得擴大一下規模，這樣咱們吃不完的農産品就上集市售賣，好歹也算是個進項。但是這樣一來，科琳一個人就有些忙不過來了，所以還得請個人來幹點雜活。時薪五便士，日結。科琳，你要辛苦一些，還要負責招人。

“至于你，伊麗莎白——

“除了照顧媽媽以外，你還得每天抽出兩小時給我們上課。”

伊麗莎白是姐妹中唯一上過學的，因為受不了教會學校的嚴格，勉強讀了兩年就回來了。但好歹也是掃了盲，作為姐妹中唯一識字的，加上長相又高挑漂亮，她才會獲得了赫伯莊園的工作。

“上課？憑什麼？”

“就憑你是這個家唯一會寫自己名字的人！”安珀突然提高聲音，又迅速壓低，“我希望姐妹們有一些基本的學識，将來不至于被人騙了。我相信你可以做好的，對嗎？”

被所有人目光炯炯地盯着，伊麗莎白一時騎虎難下，她心中暗罵安珀狡猾，卻也不得不硬着頭皮答應了下來。

解決完壓在身上的一座大山，安珀立刻感覺身上充滿了力量，昏昏沉沉的腦子也清晰了許多。

*

去年，安珀憑借一道炙烤鳗魚，驚豔了整個聖誕舞會。

複活節是不遜于聖誕節的大日子，今年又該準備些什麼食物呢？

在英國，複活節的傳統食物既有宗教象征意義，也需要融合春季時令特色。例如蘆筍、豌豆、胡蘿蔔都是這個季節的時令菜，可以用來做沙拉或者搭配烤羊肉。

烹饪肉類是莫莉太太的強項，安珀自然不會去搶她的風頭。

如何把蔬菜沙拉做出花來，安珀自認也沒那個本事。

那就隻能回歸老本行，看看有什麼不錯的華夏菜可以進入這一次的複活節菜單裡吧。

下午，一輛輛馬車駛入赫伯莊園，給廚娘們帶來了最新鮮的食材。

為了這次宴會，赫伯夫人可謂是下血本了，專程讓人從利物浦碼頭帶來了最新鮮的海産。

看着活蹦亂跳的海蝦，安珀心中頓時有了主意。