天微亮許蕪言便悄聲來到廂房，給許樂熬了一碗又稠又香的白米野菜粥。

許樂比她小十三歲，今年剛滿四歲，家裡日子雖然貧苦些，但許蕪言打心眼兒裡疼他。

一想起今天要把他送去姨娘家呆上幾天，她心裡有些兒不舍，她抹了一把眼角的淚，又轉身給母親熬藥的鍋加些柴火。

許樂好久沒嘗過肉的滋味了，一大碗粥很快就喝完了，他還把碗裡的湯渣兒都仔仔細細舔個幹淨。

許樂喝完粥，許母把他送到村口，讓村裡運糧的大爺用騾子車順路把他捎去姨娘家。

一家人吃完早飯，許蕪言和陸庭墨商量起來。

“我們村子一共一百多戶人家，村子裡劉家姑娘她媽我叫劉嬸，她是村裡的事事通。坊間瑣事過耳不忘，街頭巷尾李家狗産崽兒，王家瓜被偷，不出半日便在她舌上滾過五六遭。我患肺痨的事兒，得想法子讓她知道。”許蕪言說出自己的想法。

“伯父常年混迹于賭場，小酒館和戲樓，這些地方魚龍混雜，也是傳播消息的絕佳場所。”陸庭墨補充道。

“咳！咳！”

“陸家公子，一看你就是讀書人，你盡量想得周全些，别露出馬腳兒，我家雖貧，但言兒是我的心頭肉，她現在性子烈得很，要是到了張家……”許母哽咽着，便要上前給陸庭墨作揖。

許蕪言看見母親為自己這般傷神，鼻子一酸，眸中眩露，心裡更是五味雜陳……

“伯母尊前，折煞小輩！禮法攸關，萬不敢受尊長之禮。但有所命，必定盡心竭力以效犬馬！”陸庭墨邊說邊上前扶起許母。

“今之世道，人性薄涼，俗尚功利，尤以男女之别為甚，然伯母獨秉至性，視子女如一，愛則均施，如此襟懷，古之賢媛!”陸庭墨不禁感歎道。

“母親雖然目不識丁，卻明事達理，持家待人，無不合宜。”許蕪言邊說邊輕柔地幫母親攏了攏耳邊的碎發。

許蕪言按照古書上的描寫，盡量把頭發散亂，用朱砂把顴骨塗紅，再用米粉塗抹嘴唇，本就梅影清瘦的她，更顯得病骨支離，形銷神黯。

許蕪言拾掇完自己，跑到水缸前的水面一照，竟把自己吓了一跳：“我好醜！”

“姐姐不醜，你怎樣都好看，你怎樣我都喜歡。”姐姐快躺到床上去，莫要亂動。”陸庭墨柔聲催促道。

許蕪言躺在床上想起古書中描寫肺痨的症狀：青絲散亂，顴染桃暈，唇失朱砂，咳聲撕心……

“咳——咳——”

許蕪言試着使勁咳嗽了兩聲。

“姐姐口幹，我倒茶給你。”陸庭墨邊說邊拎起手邊的茶壺。

“我在練習。”許蕪言溫聲解釋了句。

“許樂他娘，你家丫頭在家嗎?”

許母坐在院子裡摘野菜，聽到有人喊她，便擡起頭:“在家，你快随我進屋。”

“言兒，劉家嬸嬸來了。”許母邊往屋裡走，邊喊了一句。

屋内的許蕪言和陸庭墨，兩人目光一觸，如蜻蜓點水，又悠然錯開。

許蕪言躺在床上輕聲哼唧起來……

“咳！咳！咳！”

劉嬸未見其人，就聽見一連串兒咳嗽聲。

劉嬸進門時，眼風輕輕一帶，掠過堂前站立的陸庭墨，原是漫不經心的模樣，忽眼微滞，瞳仁裡亮起一點光……

劉嬸走近幾步一瞧，許蕪言躺在床上，喘息聲粗似裂帛，原本晶亮的眸子，此刻蒙上了層病霧，顴骨绯紅，青絲胡亂地散在杏色中衣上，竟比那殘陽還黯淡三分。

“吖！這大熱的天，咋還患病了？前幾天還和我家丫頭去集市賣果子嘞！”

劉嬸一臉驚訝地問。

“咳——”

“咳——”

“劉嬸嬸，找我有事？”許蕪言慢慢坐起，依靠在床邊。

“奧，昨天我和閨女去集市上賣果子，正巧碰見張大官人家的管家，管家讓我稍話，讓你這幾天給張府上送西瓜，桃子，蜜橘，各一百斤。”

“這些果子，你家不也賣嗎？，為和偏要我家的，不都一樣嗎？何必多此一舉？”許無言裝作毫不知情地問。

“管家說務必讓姑娘親自送去。”劉嬸用試探的眼光掃了一眼許母，随即又把目光轉到許蕪言臉上。

這是想讓我羊如虎口，自投羅網啊！我呸！美得你！仗着自己有點兒家業就欺男霸女。什麼玩意！許蕪言心裡暗罵道。

“劉嬸和張家有來往？聽您所言像是和張家的管家很熟？”

許蕪言裝作無精打采的樣子。緊接着又是一連串的揪心的咳。

“我家大兒在張家府上當夥計，幹了有些年了，緣此我和張家那管家混個臉熟。”

噢！原來如此！這一段劇情，她一點兒印象都沒有，估計當時定是瞌睡蟲上腦，給略過去了。

許蕪言，眸波一轉，計上心來……

“劉嬸嬸，我這兩天患病，可否勞煩您稍個話，等我兩日再送過去。”

“我從未去過張府，劉嬸嬸可否與我同去，您正好也探望一下大兒。”

“好！兩日後再來找你。我思子心切，原早晤面。”劉嬸一臉笑意地答。

“好，劉嬸嬸。勞煩您了”