書房内燭火搖曳，衛汀之揮了揮手，侍女們無聲退下。

長樂公主坐在桌案後，指尖輕叩案幾，風眸微挑，目光掃過衆人：“都坐吧。”

“十八年前，鎮北将軍府七十三口人一夜斃命。”長樂公主從檀木匣中取出一卷泛黃的卷宗，“屍身不知去向，隻留下滿院血迹，殘存的妖氣與南亭侯府滅門案中鎮妖司查探出來的，如出一轍。”

衛昭上前接過卷宗，粗略掃過幾眼，目光在“妖氣同源”四個字上頓了頓：“公主為何對此案如此關注？”

長樂公主輕笑一聲，緩步走向西牆，手掌按在暗格上，機關轉動聲在寂靜中格外清晰。

“因為十八年了，真相并未查明，冤魂仍未消散。”她聲音很輕，卻讓聞者莫名心頭一顫。

暗格中靜靜躺着一柄三尺青鋒劍。劍鞘烏黑如墨，隻在尾端鑲着一圈暗紅血玉 。長樂公主垂眸，面上神情隐約多了幾分溫柔。指尖撫過劍鞘，動作極輕，像是在觸碰某個易碎的舊夢。

“驚鴻影。” 她拔劍出鞘，寒光乍現。劍刃上細密的雲紋如水波流轉。劍身薄如蟬翼，刃口泛着淡藍色光暈，鋒利無匹，“這是十四歲那年，裴钺送我的生辰禮。”

“那時候旁人總說我舞刀弄槍像個野丫頭，勸我消停安分些。隻有他請了京城有名的鑄劍師打了這柄劍送給了我，說要帶我一起上戰場殺敵。被他爹聽見後揍了個半死，隔日就在殿前等了半日，改口說隻是送我防身用。”

衛汀之眸光微動，向前伸出手，似是想安慰，又像是要勸阻：“長樂……”

“我十八歲那年，”長樂公主突然輕笑，聲音卻莫名有些顫抖，“北狄來犯，他随父出征。陛下在禦花園設宴，他當着滿朝文武的面說，要用軍功換一個娶我的機會。”

恍惚間仿佛又看見那個意氣風發的少年将軍，紅衣白馬，在漫天風雪中同站在城牆上的她遙遙對望，眼眸熱切，信誓旦旦地向她保證：“長樂你等我，我定要讓全天下的人都知道，我裴钺娶到了最金貴的小鳳凰。”

“等着他歸來的那一個月，是我最高興的時日。”

一滴淚凝在長樂公主的睫羽，将落未落。一瞬間，她褪去了倨傲的外殼，仿佛隻是個痛失所愛的尋常女子。

長樂公主緩慢地收劍回鞘，突然又笑了起來：“結果他連具全屍都沒留下。”

“歸來的将士說他是為救被困的同袍，領了數十人引開敵軍，連人帶馬墜入寒冰澗，屍骨無存。”

她的聲音戛然而止，手指死死攥住劍鞘，骨節發白。再開口時，聲音陡然轉冷，“隔年開春，裴家滿門被妖物所害，無一人幸免。”

燭火忽地一跳，映得她半邊臉隐在陰影中。衛汀之轉身望向窗外的夜色，指尖微微發顫。

衛昭垂在身側的手指無意識地蜷起又松開，最終，緊緊攥成了拳。

“有将士同陛下理論，跪在殿前求他徹查。可是陛下不願深究，硬生生讓知情者閉了口，将消息壓了下來。鎮妖司得了密令，用一紙‘妖物作亂，已伏誅’的定論，草草結了案。”

書房内一片死寂。

衛昭突然冷冷開口：“卷宗記載，當時在将軍府發現了蛇妖内丹。”

“假的！”長樂公主厲聲打斷，“全都是假的！卷宗上有關此案的妖物記載不過是鎮妖司用來糊弄人的把戲，除了不明真相以訛傳訛的庸人們，誰會信那些！”

她眸光一凜，轉向了瓊阿措，“十八年來那妖物再未出現傷人性命，直到數日南亭侯府滅門慘案。與之有同源妖力，卻查不到具體出處。這兩樁案子必有關聯！”

“公主。”衛昭擰眉問道，“那當年負責此案的鎮妖司指揮使，今在何處？”

長樂公主冷笑：“那個老匹夫，處理完此案三個月後就暴斃了。”

殺人滅口。線索全無。

衆人再度沉默下來。

“當務之急是查明兩案關聯。”衛昭冷聲打破僵局，“若真是同一妖物，時隔十八年再度現身，必有所圖。”

衛汀之若有所思地開口：“不過這次滅門案有人活了下來，長樂，你可要親自見她？”

長樂公主撫着劍鞘，冷哼一聲：“蘇明璃？她如今驚魂未定，吞吞吐吐的能說清楚什麼？聽了心煩，讓她安心靜養吧。”

“不止她一人。還有一位。”

長樂公主微一挑眉，蓦地拔劍出鞘，回身道：“太子妃？”

衛昭道：“是。”

“卷宗所載，那妖物十八年前滅了裴家滿門，斬草除根未留活口。如今為何要單單留下兩位蘇家小姐？

總不會是偶然動了恻隐之心。家中遭此橫禍，公主不妨抽空去見見太子妃，好好談一談此事。”

“那未免太過周折。要查清此事，并非沒有更輕易的方法。”長樂公主握緊了手中劍，看向瓊阿措，輕聲道，“昔日裴家被滅門後，我曾帶着這把劍去查探過，将劍身沾了血，保留下了些許妖氣。”

她突然走近，将劍往瓊阿措面前一遞，風眸淩厲，喝問道：“小妖，這妖氣既與你同源，你可能設法追蹤？”

瓊阿措點了點頭：“可以一試。”

她閉上眼，用手握住了劍鋒，刹時痛楚彌漫，殷紅血珠彙聚至劍尖，墜落于地。

劍身上殘留的妖物氣息如針般刺入瓊阿措手心。她悶哼一聲，腦海中閃過無數碎片——雪山，血月，鞭痕，鎖鍊碰撞聲......還有一雙妖化後的偏執又瘋狂的幽綠色眼睛。

荒草叢生，濁息遍地，殘雪未融。

那是……