一年的休假終歸是太長，按當朝律法，曠職三月以上便被視為玩忽職守、行為不端，當直接免官。
其實劉瑾當然希望墨卿能有更多的時間伴在自己身邊，可正如他所說，普天之下雖莫非王土，可谏臣們虎視眈眈，身為天子，自己的一舉一動都必須接受來自朝臣、百姓乃至史官們的評價，這關乎自身千秋盛名，容不得小觑。若稍有差錯，莫要說千秋萬代後，就是現在便會被人抓住把柄，大書特書。
于是劉瑾便以養病為由賜了鄢墨卿三個月的病假靜心養病。當然此時厚賜三月病假的墨卿并非在溫室殿養病，而是随同劉瑾乘舟而下，南下渡過長江來到秣陵縣。
秣陵原本乃一侯國，後變為縣，雖屬丹陽郡，但隻占據丹陽郡的小部分，在所有郡當中毫不起眼。
鄢墨卿百思不得其解，身為開國功臣的神醫辭官後不雲遊四海，踏遍山川百海，登奇山峻嶺，而偏偏選擇在這麼不起眼的地方了卻餘生，屬實非常人之舉。
據說神醫當年向皇帝上交辭恩折子時聲稱今生不再為皇宮中人問診。二人念及此便換下錦袍，穿上尋常人家的布衣，乘舟順着浩浩湯湯的長江水來到長江下遊。
将小舟停于岸邊，環顧四周，此刻淫雨霏霏，岸邊亭台樓閣皆浸濕在朦胧煙雨之中。
“此一去不知何時能歸，朝中發生要事若無陛下主持大局便如群龍無首，陛下當以朝中之事為重，這尋醫之事交給微臣一人便足夠。”鄢墨卿此刻下了船停在渡口，背對着劉瑾望着長江水輕聲道。
劉瑾聞言眉頭緊皺，長歎一口氣：“秣陵雖隻是一小縣，然地處江南水鄉，物産豐饒，吸引了不少商賈來此行商，又是南北的交通樞紐，自古至今這裡是肉眼可見得越發富庶。天大地大，可别小看江南之大。朕，不，我也派人遍布整個郡縣遍尋神醫的下落。”
他一邊正經回答，如鷹般的眼神直直盯着鄢墨卿的雙眼，卻又在心中喟然長歎：“墨卿啊墨卿，朕的心意你何時才能懂呢？”
“還記得你我曾經兒時的約定，終有一日要看遍江南風光，賞遍江南美人，聽遍江南絲竹之樂。”墨卿打趣道，眼神望向細雨朦胧的天空，似是要穿過層層霧霭，綿綿細雨。醉生夢死亦是曾經年少酣暢淋漓的夢。
“我同墨卿說過的每句話都不曾忘記，這句記憶猶新。沒想到你我二人竟然是以此種方式兌現了當日的諾言，這又何曾不是一件幸事。”劉瑾邁步上前，與他并肩。
“陛下當真豁達，不惜扔下朝中政事也要來兌現的諾言看來微臣定要好好珍惜。”鄢墨卿聞言讪笑。
“古有舜南巡至蒼梧之野，尋四方，祭山川，施教化，世稱舜巡。現如今朕貴為天子，為何不能效仿舜帝南巡江南以儆效尤？”朦胧細雨未幾在疾風的催促下，由徐轉急，淅淅瀝瀝如揮毫潑墨般揮灑在這風光無限、煙雨朦朦胧的江南大地上。
劉瑾撐開油紙傘，傘面不大不小，剛好能夠遮蔽二人，細雨時不時落在劉瑾的肩頭。鄢墨卿毫不客氣奪過油紙傘，留下一句“那請陛下自便”，兀自向前徐徐行去。
劉瑾亦步亦趨跟在他身後，手中另一把傘竟忘記撐起，任這從天而降的霏霏淫雨淋濕全身。傘下之人的背影猶如水墨畫一般，烏黑的頭發像是被雨水浸染的墨汁在風雨中輕拂搖曳，一襲青衣更比岸邊楊柳輕盈翠綠，在空蒙霧霭的映襯下這抹柳綠如狼毫揮就而成，在劉瑾眼中仿若畫中仙子躍然紙上。
人人皆道南風好，江南好，風景舊曾谙，日出江花紅勝火，春來江水綠如藍。*可縱使江南風光無限好，美人如玉、在劉瑾眼裡、心裡也不及眼前之人的萬分光華之一。
從岸邊沿着官道一直走，沿途風光由方才的浩渺煙波、幾許扁舟轉而變為三尺樓台、粉牆黛瓦，雨水順着山頭牆流入天井。再往裡行，隐隐約約傳來販夫走卒的吆喝聲，一聲蓋過一聲，劉瑾和鄢墨卿二人忍不住心馳神往。久居深宮，縱是绮羅滿目、燕樂滿堂也傳不到早已将内心封閉隻剩利益糾纏的聽者們的心裡去。
“看來這裡是鬧市。”劉瑾逐漸追上墨卿的步伐，二人肩并肩環顧四周遍布各處的小商小販，有賣脂粉钗環的，有賣糖葫蘆的，甚至還有賣藝的，空氣中盡是煙火氣。
“原來這就是江南，同長安這樣的繁華都城相比竟是有過之而無不及。”劉瑾看到這一幕回想起幼時和小墨卿從宮中偷溜出去一同逛長安鬧市的一幕幕畫面。
“看，那邊有賣面條的小鋪，咱們先去看看。”鄢墨卿伸手指着前方不遠處的街邊小鋪，隔着不遠的距離甚至能聽見柴火的劈劈啪啪聲，大鐵鍋中泛着騰騰熱氣，掌勺之人憨憨一笑，撸起袖子撫起額頭上的汗水。
二人趕了一路也是乏了，趁着鋪子裡還剩最後兩個座位挨着便坐了下來。
“冬吃蘿蔔夏吃姜，老闆，我要來碗蘿蔔面。”鄢墨卿看着四周人碗中大塊的蘿蔔毫不猶豫對一旁招呼他們的老闆道。
“陛，畢公子，相傳此地人民生活富足，曾有皇帝南巡至此，百姓皆以大蘿蔔獻之，然他去别縣時，當地百姓卻隻以小蘿蔔獻之，皇帝由此推斷他們生活艱難便下令減當地賦稅三年。”鄢墨卿正說着，二人點的蘿蔔面也被端上桌了。
“當真有趣，此地人民想必當屬樂觀豁達豪爽之人。”劉瑾心裡想着倒是想和當地子民暢談一番，看看這“大蘿蔔”的稱号是否言過其實。咬下裹挾着湯汁的蘿蔔，由于剛煮沸便端了上來有些燙，口中還散着熱氣，一口下去清甜軟糯，蘿蔔個頭肥大，在這炎炎寒冬裡吃下這麼一個感覺内心都是暖暖的。
傍晚，二人就近去了家上等客棧落腳。
“客官要住幾間房？”客棧内傳來掌櫃熱情的招呼聲。
“一間。”
“兩間。”