“既是疏忽，找個機會彌補回去便是了。”白歧開解她。

“也對。”江談夙笑笑：“我總有機會調用他的弓箭手，那就有機會再見到他。”

第二日一早，江談夙起身，文霁進來呱呱不休，江談夙邊用早膳邊聽了幾句，原來隔壁王家從昨日到今晨出入了許多胡人女子，按文霁原話便是“天寒地凍，那些胡姬一個個穿着薄紗，管事的仆人喊她們小娘子，又說主人等得不耐煩了。真沒想到這位新來的王公子竟然是個浪蕩好色的敗家子。”

“縣主以後出入亭侯府，一定要戴着幂籬擋住臉，還要繞開王家門前走。”文霁叮囑正要出門的江談夙。

“随你安排吧。”江談夙對每日穿着并無意見。

昭夙苑，江談夙随手擺了擺，讓賈東西三人坐下。

應必萩将從劉郡丞手裡要來的靈郡輿圖攤開。賈東西用扇尖指點幾條官道：“邊陲不比中原，天子離得遠，管不了那麼大，這些官道閑時本該任民使用，卻變相成為當地官員一項營收。一年四季農忙秋收時均征收過路費，商旅镖車日常經過也需繳納買路錢。管官道的人為西平兵馬總管高璋，我猜錢多半落了西平軍中。”

江談夙凝眉：“我聽人說過，高璋與工部尚書蘇點青私交甚密。”

“素來官道都由工部委派當地官員修建，如此說，蘇尚書也有斂财的嫌疑。”賈東西放低聲音，謹慎分析。

“沒證據的事不能胡說。”江談夙鳳眼輕瞥，但無責怪之意。

白歧卻說：“我聽聞高璋年歲已高，屢經戰場身體卻硬朗如虎，你們說，會不會他花高價錢買了名貴藥材，日夜進補，吊着一身精氣，隻為了守住總管之位？”

賈東西笑道：“你這比我更沒譜。”

此話隻當作玩笑，江談夙卻吩咐白歧：“反正你悶在府裡也是悶，不如去靈郡藥材鋪走動走動，探個虛實。二來，你也查一查馬瘟病之事。”

白歧一聽鼓掌道此差事正合她意。

應必萩：“說起馬倌一案，我倒有點發現。”

賈東西好奇：“什麼？”

應必萩：“我昨夜在枉春樓門外見到了一個人，拓跋骨。”

姓拓跋的，近日聽到的隻有殺了徐馬倌，用錢贖罪那一個人。

“我不僅認出他是殺害徐鑒的拓跋骨，還認出來與之随行的人正是梁岱衡等纨绔子弟。”

江談夙：“這麼說，我第一天已經見過他，衣着打扮與梁岱衡等人有差距那個？”

“正是。”應必萩拱手道：“我想去查一查他與梁岱衡的關系，興許能查出點不一樣的東西。”

“你去吧。梁使丞是馬政要使，他的兒子與殺馬倌的兇手牽連頗深，馬倌養死的馬又是西平軍的戰馬，這裡面彎彎繞繞，或許真有隐情。”江談夙讓孫延石取來兩小塊金錠，遞給應必萩和白歧，說：“此次來靈州，查非常人行非常事，你們要多加謹慎，切勿因小失大。”

應必萩與白歧俯首離去。

江談夙召喚賈東西：“司馬郡守三日後回城，這兩日我便對外稱病，先不接見訪客。等他一回城，當日府内即刻舉辦接風宴，讓他與高璋來不及見面，便先來見我。先生以為如何？”

其實是她早知道，司馬郡守此趟去青銅峽，撈回了一件鎮河的上古銅牛，正欲大做文章，上禀天子。高璋借此也撈到一個銀青光祿大夫的散階稱号，雖是虛加的品位，可因此得以自由出入宮禁。

她打算截胡，将上古銅牛收入囊中，也向聖人讨封虛名。官位越多，官威越大，才能辦更多事。

“甚好。此法能打他一個措手不及，探他口風，還有拉攏之意，一舉兩得。”賈東西自告奮勇：“既然後日便要辦宴會，我去給孫管家打下手，順道拟一份宴客名單，好讓縣主過目。”

“我爹秉正清廉，侯府家風嚴謹，宴會不适合大操大辦。但我是聖上恩典縣主，威風要擺足，氣勢不能輸，先生看着辦吧。”江談夙把難題抛出去。

賈東西怔了怔，點頭說：“賈某不敢辜負縣主美意。”

“辛苦先生了。”江談夙輕躍起身，笑了笑，轉頭也出門去，去尋文霁。

文霁一聽她要去關市，連呼：“姑娘終于還是受不了那勞什子縣主、亭侯的職務了。去去去，靈州的關市是靈郡内最大的邊陲市集，可多稀奇好看的東西了。”

臨出門前，文霁拉住江談夙，将一頂潔白幂籬戴到她頭上，白紗一遮隐隐綽綽，文霁咋舌：“随便一遮還遮得怪好看，看着像雲帳中的素娥。”

江談夙走出亭侯府，文霁喚來馬車，顧盼左右，防着街西王家的人。兩人上了車，江談夙才揭下帽子，歎口氣：“王家的公子又不是豺狼，何至于怕他。”

文霁瞪大雙眼：“我是怕他污了姑娘的眼睛。方才王家門口的馬車上也坐了人，似乎正從外邊回來，我瞧見一雙繡金黑靴子正踩出車廂，幸好你走的快，沒見到那人下車的模樣。”

王宅深院中，繡金絲水紋靴子的人立在一株杏樹下，身側的人早已習慣了他這張冰晶雕塑的臉。

“這處宅院幾年前買下時，堪輿的大師就說過附近必有大機緣，不曾想幾年後夙惠縣主也搬來隔壁，俗話道遠親不如近鄰，當真是緣分啊。”

說話之人頓了頓，又補上一句：“隻可惜縣主出入均以幂籬遮蓋，倒不像有意要與這位新鄰居結識，反顯得疏遠了。”

“公孫籁。”看樹之人突然開聲。

“屬下在。”

“你比樹上的鳥還吵。”偃枉然低頭瞪他，“她不認得我，與我疏遠才是常理。”

公孫籁肅然挺背，道：“屬下自然明白枉春樓不宜與朝廷命官私交過深，尤其夙惠縣主乃江侯爵獨女，高璋又是蘇點青摯友，枉春樓明面上不能偏頗其中一方。但樓主既是枉春樓主人，也是一個人，私下結交什麼朋友，誰也不敢說什麼。”

偃枉然忽然一笑，黑靴穿遊金燦燦落葉，飄然而去，徒留一句：“徐徐圖之，玉汝于成。”

公孫籁搖搖頭，暗聲嘀咕：“還徐徐……方才從外邊趕回來時，馬腿都快跑折了。人一來，别人倒走了。”