杜氏：“橫豎是問我話，我聽着沒甚差别。”

江談夙：“我如此說，隻是寬慰你，我不是來追究你的罪刑，逼你交給朝廷多少錢。我要問的是徐鑒是在替誰養馬？”

杜氏猛然擡頭：“這話聽着古怪，徐家的馬當然是替徐家養的。”

江談夙踱下彌勒榻，朝偃枉然笑：“偃樓主不介意我與杜娘子私下說幾句話吧？”

偃枉然輕瞟公孫籁，公孫籁返身退出去。江談夙盯着偃枉然，他卻不動。

“偃樓主……”

“夙姑娘所問之事，我也十分好奇。而且我武功高，不想說的事情，無人能讓我開口。”偃枉然恣意靠向憑幾，絕不挪下榻。

“你直說你不會走漏風聲便可了……”江談夙無奈瞥他，又看向杜氏：“認得枉春樓偃枉然吧？你隻把實情說出來，我與偃樓主都全力保你周全。”

杜氏仍不答話。

江談夙觀察她變幻的神色，旁敲側擊：“令郎如今養在司馬郡守家裡？”

杜氏灑然大叫：“是，司馬老賊拿我兒威脅我交付罰金，還說什麼狗屁律例規定，我若交不出來，我兒便要去充官奴。他才兩歲，他有什麼錯？”

“錯不在執行律例之人，而在制定律例之人，在濫用律例之人。”江談夙緊盯杜氏：“這是靈州，不是朔京，你呼天搶地問兩歲兒童有何過錯，也無法叫天子為你改了律法。你能做的是聽本縣主的話，讓本縣主替你和令郎掙個将功抵罪的機會。”

半晌。

“三郎是在替高将軍養馬。”

徐鑒養的馬本就送往高璋營中，此話表面聽并不奇怪，但此情此景中，江談夙了悟，這句話暗指高璋借政策做文章，操作馬市，中飽私囊。

她追問：“你口中的高将軍就是西平兵馬總管高璋？”

杜氏垂頭。

江談夙：“這當中如何運作？”

“高将軍給了我們一筆錢，先是建馬場，命我們去營中拖一些母馬回來配種，由于無戰事，馬匹數量管得不嚴，我們使了點錢便拉走了。待母馬誕下馬駒後又給送回營裡去。頭一年我們便靠着來回運馬糊弄長官，再過一年馬駒長大拿去交差，才有了第一筆收入。高将軍親自定了價格，其實上繳的馬匹數目要比賬面低，這中間便有盈餘，如此幾年下來，賺得也有六七千銀子。”

杜氏歎言：“其實各處将軍都這麼做。”

“你們代養馬一事，司馬議知曉嗎？”

杜氏搖頭：“那必定不能告訴他。司馬老賊因着馬場每年私赉的銀子，吃得肚滿腸肥，若讓他知道了，不知要想着什麼法子再訛上一訛。”

“高璋的馬場，他也敢訛？”

杜氏呐呐搖頭，這些大人物哪是她能懂的。

“高璋與司馬議并不是一條心。”偃枉然替她回答。“高璋與蘇點青是二殿下那撥的，司馬議卻是江侯爵一派的。”

“胡說，江家從不結黨營私。”江談夙聽及父親與司馬議這種貪官是一夥，火一下子冒上頭。

偃枉然卻笑得輕松：“你無需這樣看我。江侯爵是賢良方正，但以他馬首是瞻的官員卻不見得個個清廉無私。司馬議治理靈郡七年，未曾調任他處，早就操持權柄，架起明倉暗道。他治下有方，離朔京遠，因此江侯爵難以洞察内情。再說，水至清則無魚，靈郡這潭水還真就要司馬議這樣的老滑頭來管着。”

“難道你為了江侯爵的美名，甯願拔掉司馬議這顆釘子，讓高璋一人坐大嗎？”偃枉然靜靜看她。

江談夙卻反問：“如今我來了，這靈郡不該是我坐大嗎？”她問得近乎天真，卻又那麼狂妄。

“你可以試試。”偃枉然低笑一聲，“若在司馬議、高璋與你三人中間選，我押你赢。”

“偃樓主果真是一個愛看熱鬧不嫌事大的人。”江談夙也笑着看他，偃枉然還是那個偃枉然，前一世謙謙公子皮囊下就是一副愛看她熱鬧的真身，現在仍是如此。

她踱回杜氏身前，“你說說，為何高璋的馬會染上關外的病瘟？”

“關外病瘟？”杜朝雲茫然，倏忽撐起身子，大叫：“原來是關外來的病，難怪怎麼醫都醫不好。”

她想起什麼事，伸長脖子叫道：“我記起來了。兩個多月前，鹘夏一支騎兵來打秋風，高将軍命梁使丞過來馬場調馬，當時點了五十匹過去，再還回來時剩三十匹，隻說戰死二十，三郎尋思都是公家馬，不能計較。過了半個月，馬場裡的馬開始出現病症，隻是頭先發病的不是征用的那三十匹，而是梁使丞騎回來的那匹。”

梁使丞騎着馬跨越北疆渡過阿拉善河？

偃枉然提醒：“梁使丞年歲六十，文人出身。”

“梁岱衡呢？”

偃枉然：“倒是經常馳獵關外。”

江談夙似乎看清楚靈郡這潭水裡的魚蝦了——管理馬政的梁仁弼、兵馬總管高璋暗中遣梁岱衡出入西涼，或許與西涼王兵反之事有關。而高璋背後站着的是工部尚書蘇點青，與二皇子。這兩人是否與西涼有關，尚且不明。

至于司馬議與劉紹樊，既然效忠天子與江展祺，應當與涼州關系更遠。隻是燒死馬匹一事，恐怕是司馬議私心誘引，并非真的要抗衡高璋。

“如此說來，高璋與梁使丞擔心徐鑒查出病馬緣由，所以派拓跋骨殺了他。而司馬議為了護住你與你兒子，才将你關押在牢裡，将你兒子養在府中。”江談夙得出此結論。

杜朝雲驚得從椅子上跌下來，喊：“你怎麼替司馬老賊說好話了？若他真要護住我們母子，為何不将我們偷偷送走？”

“我那日天黑進城，恰巧撞見梁岱衡以狩獵玩樂為由，帶了一隊人馬風塵仆仆趕回來。你猜他們是不是去打獵？”江談夙冷眼觑她：“司馬議再晚點找到你，恐怕找到的就是兩具屍體了。”

說到此，她更覺得這位司馬郡守選擇在這個時候去青銅峽視察水利，不僅油滑老練，深谙官鬥不能明出面的道理，而且将自己從馬疫一案中摘出去，他日清算也是清清白白。

杜朝雲連罵了兩句“梁狗賊”後，又大笑：“我兒無憂，我也沒有什麼牽挂了。”她轉向偃枉然：“偃樓主說過要替我報仇，還算數嗎？”

“就算是梁岱衡這等權貴，你也替我殺？”

“順道之事而已。”偃枉然下榻，繞到江談夙身前，盯着她：“高璋每年征收枉春樓過路費五千兩白銀，且有逐年遞增之勢。梁岱衡反複無常，常與枉春樓搶占渡頭商道。枉春樓早已窺視機會，設法削去他們勢力。夙姑娘說到底是朝廷的人，難道也要站在偃某這邊？”

離近了看，偃枉然琥珀色的瞳孔像明澈的寒濑，不似多情卻蘊藏流動的心意。江談夙微微後退，耳根窘迫微燙，她仍舊冷靜道：“高璋與梁使丞父子既非忠于我，也非效力百姓，除了就除了，我沒意見。”

偃枉然撤回眼神，端直身軀，笑：“那就是站在我這邊的。”

他這麼理解也是對的，江談夙沒有辯解。

事既談定，偃枉然喚來公孫籁，安排杜氏暫住樓中，其餘事情待計劃後再定，杜氏感恩，臨别時說：“若能親自手刃拓跋骨，請偃樓主與縣主一定要給我留下機會。”

江談夙卻不忍心告訴她，她恐怕沒有這個機會。

人走後，偃枉然沒來由說一句：“血海深仇還是自己去報更無遺憾。”

“可惜拓跋骨怎麼死由我說了算，他必須死得有價值。”江談夙回眸看他，打算拜别：“今日多謝偃樓主施手幫助，神鳥劍我明日派人送到樓裡來。”

“不妨，我自取便是。”偃枉然負手，一派悠閑自然。

“你要去亭侯府？”

“我聽聞亭侯府要擺接風宴。怎麼？偃某不配上席？”偃枉然垂下手，指尖蜷緊。

江談夙看見的隻有他一瞬間嚴肅的神情，忙道：“偃樓主願意來，我當然樂意。”

好歹偃枉然有一身高超武功，有他在，她也安全一些。

偃枉然松開手，拱手道：“那偃某就靜候府上請帖了。”

怎麼還催上了？江談夙好笑看他，揮揮手：“一定一定。”

然後她提裙出門下樓，領着侍衛又走了。

二樓窗戶推開，斜陽黃壑中馬車滾起濃塵，飛哮而去。偃枉然宛如神子的面容鍍上霞光，染上塵世的秋悲。

從始至終，江談夙還是沒有回頭看過一眼。