應必萩回神目瞪口呆，勸阻：“這水太急了，即便有繩子，也不牢固。”

雲去留哼笑：“那你是小瞧了我的力氣。”

各為其主，應必萩也不好再勸，但見雲去留脫下靴子，掖緊下擺，像一枚石子躍進滔滔水中。應必萩懸着心，攀附嶙峋的坡石邊，看雲去留幾下沉浮，最後一下長長呼吸後，她鑽入水中再沒半點聲息。

“雲宮主？”應必萩心急如焚。

還是得不到應答。她使勁拉扯岸上繩索，繩子沉得跟拴了大石塊似的。再拉扯，忽然一動，繩子入水部分漸漸松弛，旋即一個金燦燦物件被舉出水面。

緊跟着雲去留也冒出河面，吐出水喊：“拉！”

應必萩使力，雲去留在水中接應，兩人将那物事拉上了岸。雲去留力竭爬上來，對着應必萩使勁笑。

這姑娘心真大！應必萩瞧她笑得沒心沒肺，哭笑不得。

她蹲下觀察地上半米長，彎鈎似的銅角，問：“這是什麼？”

雲去留搖頭：“我是個粗人，沒見過，或許是銅牛的角。總之樓主讓我來摸河，我就來了。”

饒是應必萩見過許多商品，也沒見過這種工藝品。既然不知道，她邀上雲去留，帶上銅角一起去村裡問人。

大壩村的人早窺見這兩個不要命的女人，曉得她們的厲害，因此應必萩揪住一個老人問銅牛來曆時，老翁如數家珍，說這銅牛是鎮守黃河的神仙，起源能從大禹制九鼎開始說起。

“編的。”雲去留在應必萩耳邊悄聲笑，直到老翁談及前朝和親公主路過大壩村，丢了一個金镯子進河裡，祈求神牛護佑國家時，她笑不出來了，改口暗道：“真的。銅角上挂緊一個金镯子，我拔出來時，順水飄走了。”

應必萩揉揉耳垂，今日她是碰上一個比她更能侃的人了。

她難得耐住性子聽完老翁的故事，摸出一片金葉子塞進他手裡，一通答謝。

兩人收拾銅角，趁着月還淺，往靈州城趕。

江談夙早上出門時，絕對想不到應必萩能有大收獲。她與白歧騎馬出城，護衛緊随其後，騎到秦渠邊，撞見了司馬議的隊伍。

司馬議大感意外，本以為這位新來的亭侯縣主隻知道躲在府中，等他上門拜訪，再說一堆她隻是聖恩難抗才不得不來靈州，諸多公事還是仰仗他來處理雲雲，沒成想竟親自奔城外來迎他。

他忙下馬，拂髯慨歎：“臣何德何能。”

司馬議年方五十，官道亨通，十分精神闆正，一看便知是被百姓信任的本地官員。

江談夙暗笑，他就是靠這副知行合一、公正不阿的形象騙得父親的信任？

“司馬郡守乃靈郡蕭何，德淵才博，怎能說自己何德何能？”江談夙笑着扶起他要跪不跪的身軀，他就勢站起，連說“慚愧慚愧”。

江談夙又吹誇了他幾句當代英賢的美話，正當司馬議笑呵呵牽引江談夙的馬，想勸這位柔善天真的縣主上馬回城時，她卻忽地墊腳看隊伍後面的大闆車。

“稀奇了，司馬郡守還買了一尊金牛擺件，不會是準備送給本縣主的賀禮吧？”

司馬郡守将缰繩松開，道：“這是黃河中打撈起的銅牛，不是金牛。”

“銅牛我也稀罕啊，顔色比金子還亮。”

司馬郡守收住笑，正派道：“縣主，黃河中打撈而起的銅牛乃鎮國之寶，理應上奏朝廷，待皇上聖裁，并非吾等能左右。”

江談夙卻直點頭：“還是你想得周到。我倒也忘了要和爹爹、皇上報這個喜訊。你莫擔心，我回去即刻寫劄子快馬加鞭送去朔京。”

“劄子書信，臣均能代勞。”司馬郡守沒有讓步。

“郡守是不信任本縣主的能力？以為我連劄子都寫不好？”江談夙拉下臉。

司馬郡守淡然對視，笑道：“非也。臣是怕縣主太操勞。”

“不操勞，我樂意做這種事。”江談夙仍不松口。

司馬郡守凝眉，他今日的權威和套路都被挑戰了，聲音微凜：“臣親手帶人撈起銅牛，對此事前因後果最為了解，臣認為上奏一事當詳細備至，不能玩忽職守。”

“這好辦。劄記還是我寫，但由司馬郡守來草拟，更顯得你我在靈州同心同德。你想想皇上派我來靈州，鎮河神牛即刻重現大朔，皇上得知此事，定必聖心沛然，以為是天佑大朔的祥瑞。”

江談夙容顔煥彩，看不出是赤誠天真，還是城府極深，但無論如何，她的這番話還是說中了要害——比之鎮河神牛現世一事，更讓皇上歡喜的是，他的英明決策感化上蒼，才有神牛現世，彰顯天恩的結果。

神牛仍是神牛，但因誰出現，說法不同，得到的答案終将差之千裡。司馬議愣住，他還是沖動了，竟然想不到江談夙所想的這層幹系，旋即又面上惴惴不安，看江談夙時仿佛在觀察一頭初生的牛犢。

“何況司馬郡守連日奔波，我這新上任的亭侯，總要替你分些憂。”江談夙又給了台階。

司馬議面容一整，嚴肅道：“還是縣主想得周到。我離朔京多年，早不谙朔京風土人事，我回去便草拟劄記，請縣主郢正。”

江談夙看得分明，司馬議的嚴肅出于他對江談夙的警惕。