賈東西出門來，高璋馬車一到，他先遣幾步下去，托住手臂正要接人下來。高璋拂開簾子，看也不看他，徑自跨步下車。賈東西隻覺着頭頂壓下一片大陰影，擡首暗驚，這高璋不愧是兵馬将軍，闊面重頤，膀大腰粗，高近八尺，仿佛一座移動的小山。緊跟他身後的是高璋的兒子高守泰，如今擔任行軍司馬。後面兩架車同時下來高夫人與四名女眷。
江談夙上前，高璋瞥見她容貌身段，當即臉昂上三分，不出聲。
江談夙笑呼：“高總管不辭舟車之苦，親駕我府，實乃本縣主大大的榮幸。”
“能見到聖上欽點的亭侯，才是高某的榮幸。”高璋話裡直指皇帝，心氣傲然外露。
“聖恩浩大，高總管與我一榮俱榮。快快請進，莫要在門外吃風。”江談夙維持三分熱度的笑意，命賈東西領人進去。
高璋從鼻尖輕哼一道，大踏步入内。高守泰扶住高夫人在後，高守泰輕慢道：“我與母親先随阿父入席，失禮了。”
高夫人冷清清投來一眼，假意勸慰：“縣主貴體金安，也快進去吧。秋風煞緊，一會兒吹壞了，再要養起來便難了。好比那花房裡的花原本嬌脆，寒風一凍可不就皺了？”
江談夙點了點頭，收束笑容，“文霁，給老夫人那桌再起一個火爐，今兒的風确實大了，吹壞了身體再要養好就難了。”
文霁诶了一聲，銀鈴兒笑聲漸漸遠去。
高夫人眉弓搠起，反感之态溢于表面，礙于身份，不接話隻看向門裡。
高守泰扶住母親緊步進去，餘下姐妹朝江談夙施了施禮，也不敢說什麼，都進去了。
忽然後面咯噔一下，高守泰受驚低呼，江談夙回首，他正狼狽爬起來，扶住歪側身子的高夫人。
他正要發作，質問旁人為何府中地上有個酒瓶罐子，害他淺淺絆了一腳。待細看，哪有什麼空瓶子？忙慌亂收拾衣袍，給高夫人順氣：“娘，沒吓着你吧？”
高夫人臉色煞白，不發一言。
“娘。”
“啊。”高夫人失态回神，捂住胸口，低罵：“你想吓死我呢？”
高守泰委屈認錯，高夫人明明一臉見鬼神态，這也怪他了嗎？
江談夙瞧着一群人鬧鬧哄哄進去，一個眼錯，影壁後溜出一段黑光，原是偃枉然去而複返，又伫足在門内，隻朝她從容瞥來，“還要等誰？”
江談夙搖頭。
“不進去？”
江談夙點頭，與他同行。
賈東西早奔宴上張羅，江談夙作為主人家招待偃枉然往秋宴方向過去，他不緊不慢走在身側，凡拐彎處不假猶豫，江談夙由此便多想了一點，想到上一世她跟堂兄弟們去秋獵之事。
她初次騎馬逐兔，天黑誤闖亂墳林，死活跑不出來，吓得自己跟隐匿在深處的鬼比哭嚎。她一哭，林裡也傳出哭聲，如此哭到午夜，精疲力盡，将要昏睡過去時，一匹快馬嘚達急策，江談夙以為陰界将軍來馱她回去當鬼新娘了，抓起短刀做好自裁的準備。
高大馬頭拱到近前，那陰界将軍翻身下來，一身白衣、立着火把，比神仙還神氣。那是為數不多，江談夙認為偃枉然待自己很好很好的時刻。她滿心歡喜地被抱上馬，在冰涼的夜色中，依偎進一個忠誠護衛願意奉獻的庇護中，心安地感慨，一個方向感強的侍衛是多麼難得可貴。
“想什麼？”偃枉然出聲提醒江談夙，“再多走一步，你便踩空台階了。”
“嗯？”江談夙看腳下，離廊下台階明明還有幾步遠，随意答：“我想偃樓主第一次來亭侯府，卻半步未走錯，是否騎射高手的方向感都極好？”
偃枉然颔首：“騎射者往往走過一次的路便能記住，若多走幾次，閉眼前行亦不是難事。”
走過一次？江談夙想，明明一次也未走過吧？
正神思，秋宴已至，賈東西迎上前來，将偃枉然引至座位，江談夙已顧不得思考其他，居中入座。
排資論輩，江談夙乃場上年紀最小的主子。論官位，亭侯是從四品官，郡守屬正四品，郡丞從六品，兵馬總管正二品，都尉從四品，監牧西使丞正七品，通判正六品，提舉常平司正七品，可見，江談夙也不是場上最大的官。論身份，她是内閣宰輔、江侯爵之女，又是皇帝與皇後喜愛的縣主，在場無人能比她金貴。
因此大官如高璋不可能恭維她，小官如簡慶也不敢貿然跪拜。衆人直瞪瞪望住江談夙。
“枉春樓公孫籁感念夙惠縣主盛情邀請，先敬縣主一杯。”公孫籁扯開嗓子端酒起身，一飲而盡。“恭賀縣主駕臨靈州，澤被社稷黎民。”
江談夙挑眉，着實是又驚又羞，這種話在這種場合喊出來，稍許誇張。她也舉杯，笑道：“公孫先生這話誇到本縣主心裡去了。好一個澤被社稷黎民，本縣主到靈州便是要将聖上的恩澤宣弘光大。”
另一人站起，也端酒頌詞：“如此我也代表百姓們敬縣主一杯酒，恭迎縣主落栖靈州。”
江談夙點頭：“有梁公子此等良才豪俊支持，我也安心許多。”
有了這兩人起頭，常平司和通判都先後緻酒道賀，劉郡丞熬不住司馬議的眼神，也勉勉強強說了兩句酸腐的一切為了社稷江山的話。餘榮焉生性豁達，直白道了一句歡迎，自飲三杯便了事。
一輪下來，唯獨司馬議、高璋及其子，以及偃枉然未有表态了。
江談夙也不慌急，拍了拍手讓賈東西喚琴師下去，換上一方桌子上來。下人張羅着，賓客們瞧不出所以然，好奇張望。
江談夙天真一笑，介紹：“靈州地大物博，好玩的東西也多。前兒我策馬出門，路過胡家堡，遇見一位阿爺正把玩一種塞外的博戲，瞧着新奇，今日便請他來露幾手，逗諸位開心開心。”