次日西門慶同何永壽往朱太尉府拜谒，兩人等足一整日，到晚時分，方才輪到十三省提刑官挨次進見。又一日，二人起五更便在東華門外排隊入朝，由朱勔引領，二十六位提刑官跪奏金階。西門慶與衆同僚一道垂首跪伏，隻聞天子其聲溫厚，未得有幸見着天顔。

禮罷二人随隊出宮，途中，引道閹人忽而高聲叫“避”，衆人慌忙分兩邊貼緊宮牆垂手而立。一頂黃澄澄宮轎搖曳而至，在西門慶正前方停下。悠忽間一陣高雅檀香飄來，轎中傳出一聲輕歎。西門慶不禁納罕，偏頭看向何永壽，卻見他不知何故緊張起來，用力攥着袍服側擺的手，竟在顫抖。

引道太監見宮轎不走，忙俯身跪拜，尖聲報道：“請太子殿下安。十三省提邢章隆等二十六員，參見太子殿下。”衆人伏地齊聲高呼“千歲”，西門慶卻未聽到身旁何永壽發聲。

此後二人往金吾衛衙門中領了劄付官印，記名挂号後，便回府打點殘裝，收拾行李。何老太監又回府一趟，為他二人置酒踐行。秋風初起之日，二人攜随員打東京動身，往山東大道而來。

此時玳安兒已将張松送至東平府試院左近一間清雅客棧。

這日張松清晨便起來，在院裡搖頭晃腦踱步背書。玳安兒買來炊餅大肉，逼他吃得嗳飽，又笑他“臨時抱佛腳”。張松内心忐忑，一味蹙着眉，松快不起來。飯罷玳安兒奪下他手中書冊，叫他更衣冠帶，說帶他出門應酬。

“怪狗才！都幾時了，且作弄我！”張松拂袖嗔道。

玳安兒附耳同他嘀咕幾句，張松一臉驚異，愣怔着便被他拖進屋裡，換了一身新做的竹青直裰，襯得他膚白勝雪，俊俏可人。

兩人一駕一乘，行至城東一戶大宅門前。玳安兒拉開車門，躬身擡肘，恭恭敬敬将張松扶下車來。張松不知這厮又鬧甚麼張緻，玳安兒卻沖他眨眼挑眉，不叫他多問。

玳安兒向門子遞了拜帖，又将兩匹京緞并二十兩銀奉上，不多時裡頭便出來個清俊小厮，把二人迎了進去。

原來，如今掌管童試與秋闱的山東學政老爺，正是當年随蔡狀元一道受過西門慶接待贈金的安忱安進士。那年安忱殿試取中頭甲，卻被好事言官參他是因黨争獲罪的先朝宰相安惇之弟，不可奪魁張揚。徽宗不得已，才把蔡蘊擢為第一，做了狀元。

面上如此，安忱與蔡蘊卻彼此了然，所謂的“言官”，不過是蔡太師授意的喉舌罷了。安忱頗識時務，非但不因此懷恨生隙，反利用蔡蘊絲縷愧疚，與他親近交好，最終也得了個好官兒。

當年安進士随蔡狀元一路返鄉歸省，途徑清河縣時，一早得到消息的西門慶主動大排筵宴接迎二人，以為政治投資。彼時書童兒才入府不久，西門慶叫他女妝戴發，于席間侍奉。安進士見書童兒嬌美可愛，出言誇贊了幾句，西門慶便在他與宋惠蓮鬼混過的藏雪洞又開一席，屏退衆仆單叫書童兒進洞侍酒。