車到菜園子小道兒前，西門慶跳下車撒腿便跑，腳下一崴，連滾帶爬跌撞至應大木屋門首，咣咣砸門。應大驚跳而起，開門一見是他，頓時窩火掉了臉。

西門慶揪住他領口急問：“你家可有老三？你底下一對雙生子兒？”應大甩手将他搡出老遠去，沒好氣道：“滾你娘的臭斷袖！你害死我兄弟一個不夠？瘋魔了你！”

“你家可有送人養的老三？”西門慶頓足叫道，“與你種地的可是你家老三？”應大撲上來便要揍他，幸被玳安兒攔下，兩人撕扯在一處，西門慶在旁仍不住叫喚“你家老三”。應大邊與玳安兒推搡邊吼道：“我家隻我兄弟兩個，哪來老三？你他娘的打小兒在我家厮賴，你不知？裝的甚麼蒜來？”

西門慶聞言怪笑兩聲，随即腿一軟，癱坐地上抱頭大哭。玳安兒好容易按下應大，急忙來拽他，才把他拖将起來，他卻眼前一黑，搖晃了兩下便一頭栽倒下去。

醒來時已天光大亮，西門慶使全力撐起上身，見自個兒身處一間拙樸小屋。他揉揉眼下得床來，推門便聞見炊飯飄香。沒走幾步，眼前又現一間簡陋土房。他走進去，照見竈前那個熟悉的身影，猝不及防心便提到了嗓子眼兒口，眼淚一下湧了出來。西門慶緊走兩步上前，張開雙臂撲在那人背上，直把臉往人後心裡鑽。

冤家，你在這兒啊，叫我找得好苦。他心裡念叨着，口裡卻被酸鹹淚水噎得出不了聲兒，隻抽着氣好一陣嗚咽。

“狗爪子拿開！你找個好大夫仔細瞧瞧罷！不看我兄弟面上，打得你臭死！”應大咬牙忍耐良久，終于煩透了，振臂将他甩開。

原來，昨夜裡西門慶鬧那一場，護院的黃狗應聲狂吠，叫來了同在菜園子裡住着的錢串兒。全靠西門慶打發他出城時送他的銀子布匹，如今錢串兒與應家合夥兒開了個燒烤小買賣，與應雪花的親事也定了日子。見西門慶昏厥躺在地上，錢串兒慌的直拍大腿，趕忙與玳安兒兩個把人救起，又好說歹說求應大收留他一夜，替他請了村裡的郎中來。郎中問了病情，替西門慶搭脈，說他悲痛郁結、急火攻心，發了癔症。應大見他為應二吃得些苦，心裡稍稍好受些個，便不再同他個病人計較。

西門慶方始醒過神來。應大與他應二哥、徐應悟三人個頭兒身闆兒别無二緻，他看花眼、抱錯人了。他倒退兩步，一時間仿佛身心墜落深谷，恍惚與世界脫離了幹系。

應大燒了一鍋面片兒湯，打進去兩個雞卵子，盛與他吃。兩人對坐無言，西門慶扒拉完一碗面片兒，放下筷子，忽然兩手端端放于腿上，鄭重道：“他沒死，他回天上去了。我去找他。”

應大擡頭端詳他神情，見他哀毀骨立，人都脫相了，怪可憐的，便暗暗歎一口氣，勸他道：“你不好好兒過你的日子？淨瞎作。我兄弟樂意見你這幅模樣？”西門慶梗脖兒道：“他指天指地說再不抛閃我，竟全當放屁！我隻問他讨這個理兒，便是打到閻王老爺面前，我也是這話。”應大聽了心道這貨果真瘋魔了，又思及他兄弟一生荒唐倥偬，臨了卻得一人情深如許，不禁唏噓，再不能言語。

飯罷玳安兒将西門慶帶回城裡。車至何府門首停穩，西門慶下車走了沒兩步，募地停下，扭頭沖玳安兒道：“賊猴兒，你出息大了，我也攔不住你。往後鋪上是營是虧，我隻問你一人。”言罷甩袖往裡走。

玳安兒愣怔片刻，方才意會過來，這是要擢他全權管鋪、作大掌櫃。這幾年他苦心算計、賣力鑽營，原就為着這一日，如今心願達成，卻絲毫不覺欣喜雀躍，反倒有些傷感。