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窦太後現在幾乎是日日昏睡，少有清醒的時候。

偶爾醒來，攥着阿嬌的手，含混地低語：“以後沒了我，你和你母親一定要萬事小心。”

“女兒知道。”

窦太後原本就看不清楚，現在整個人更是昏昏沉沉，不知時候，隻知道自己的身邊一直坐着阿嬌，絮絮叨叨着一些臨終的囑托。

直到三天後，油盡燈枯。

阿嬌坐在太後的床邊給她擦臉，窦太後忽然擡起枯瘦的手，捏住了阿嬌的小臂，力氣之大，在她的小臂上留下來一個紫色的淤青。

“你以後，萬萬不能和那個巫女厮混在一起！”

陳阿嬌瞳孔驟縮緊了，她想掙脫，可回光返照的老人力氣驚人的大，扼住她的手腕不松手。

“你是未來的皇後！你是劉徹的妻子！阿嬌……嫖兒……”

窦太後吃力的念着女兒們的名字，聲嘶力竭，直到皇帝丢掉手上的政務，聞詢趕來，她跌跌撞撞走出了太後宮，看到太監和宮女們哭嚎着跪了一地。

正中間跪着的是靈犀姑姑。

她跪倒靈犀身邊，想要摸索手上的鞭子，才想起來自己在宮裡，已經很久沒有拿到鞭子了：“是你告訴太後娘娘的。”

靈犀已經換上了太後宮女官的官服，顯然已經不打算回長公主府做她的管家了。

往後，她就是太後遺志的代言。

靈犀兩頰上挂着淚，聲音卻很是平穩：“你和長公主殿下太像了，你的情感終将害人害己。”

“……我娘？”

“你做小姐的時候，長公主殿下從來不約束你，要怎麼慣着你都是可以的。但是以後你要做皇後，你就是，也隻是皇上的妻子，應該守皇宮的規矩。”

“你到底想做什麼，你到底是誰的人！”

“小姐，”靈犀看着她的眼神很是悲憫，“我名窦靈犀，原本就是太後的親侄女啊。”

陳阿嬌如遭雷擊，癱在了地上。

靈犀的眼淚還在汩汩而下，看向她的眼神卻好像帶着笑。

那樣詭異又割裂的神情，讓陳阿嬌幾乎以為自己還在夢中：“長公主殿下和你都被慣壞了，不是個能養出好皇後的性格。”

“我自始至終，都是窦太後派來，為窦氏皇後延續血脈，給你約束，把你養成下一任皇後。”

頃刻之間，幼時的疑惑全都被解答。

為什麼她對楚服敵意那麼大，為什麼要那樣命令春棗。

甚至——為什麼最開始所有人都确認，她會當皇後。

她和母親明明都不姓窦，卻要為了窦氏延續所謂的榮耀，要她給那群面目模糊的人争名利。

堂堂在上的長公主，難道也是棋子嗎？

像是看出了她的疑問，窦靈犀正要開口，就聽見内室傳來一聲凄厲的“太後——駕崩——”

她倉皇地起身，隻來得及對陳阿嬌留下一句：“你是皇後的最好人選，沒有任何人比你還要合适。”

————

太後駕崩，陳阿嬌的任務結束，也被順理成章封了太子妃。

皇上說過了喪期就給她大辦一場，她無所謂，隻想着回回長公主府住下。

可這點願望都落了空。

王皇後像一個熱情的親戚，挽着她的手，讓她繼續在宮裡住着，說劉嫖很快要來宮中，不影響她們母女團聚。

好像已經自然而然地把她當成了這深宮裡的人。

她想要拒絕，想要回家，卻不知應該說什麼。

這裡明明不是我的家。

*

萬幸的是，楚服的确全須全尾地回來了，仍然穿着那一身紅衣，背着一把包着白布的刀。

可是這一次，陳阿嬌看着楚服跪在桌前，沒能像上次一樣獲得一個久别重逢的缱绻擁抱，或者不顧生死的深吻。

察覺到她目光的楚服擡起頭來。

她想喊她一聲楚服，可是剛剛張開嘴，就聽見楚服喊道：“參見太子妃殿下。”

真是好生疏的稱呼，可是宮裡所有人都是這樣叫她的。

阿嬌搖搖晃晃想要跌倒，最後躲開了宮女的攙扶，随便抓住了一隻椅子的椅背穩住身形。

楚服顫抖着聲音，喊自己“阿嬌”的情形仿佛就在昨日。

那瞬間的對視幾乎稱得上是刻骨銘心，巫女眼中原本毫無分寸的愛意全都掩藏，麻木地像一具行屍走肉，小心翼翼得，像是怕驚擾了她風光無限的人生。

明明才過了沒有多久。

這對視，好像把她從夏家煮鹽廠落成那天開始的耳鳴全都驅散了，她像是終于再次清醒過來，聽見窗外蟬鳴的聲音。

——已經過去了這麼久了。

久到你都要喊我太子妃殿下了嗎？