翠雲挑起簾子，隻見一名散了雲鬓的年輕婦人正斜倚在床頭軟枕上。窗前，兩名小丫頭垂手而侍。婦人面色蒼白，臉頰凹陷，眉間微蹙，見楚脂進來，掙紮着便要起身。

“快别起來。”楚脂快走幾步阻止了她。

“談二姑娘，”婦人颔首，“您是老爺的客，妾身這樣實在是失禮了。”

“婁姨娘，”楚脂回了個禮，“身子重要，旁的都無妨。”

“小玉。”翠雲一使眼色，其中一個小丫頭忙搬了圓凳過來，又接了楚脂手中的藥箱。

楚脂坐下道：“想必李知縣已同你說了，我此行便是為了給你看病。你身上哪裡不适，盡管說與我聽。”

婁姨娘掩唇輕咳幾聲，氣若遊絲地開口：“起先隻是睡不好覺，夜裡好不容易睡着又會驚醒，醒來身上都是冷汗。後來便覺得胸口發悶，兩肋隐隐作痛，日漸吃不下東西，昏昏沉沉地起不來床。”

楚脂面色平靜，如老練大夫般問道：“這樣有多久了？”

婁姨娘想了想，“約莫不到一旬。”

“手伸出來。”

婁姨娘依言從厚重的棉被下伸出一隻骨瘦如柴的手來。楚脂替她把了一會脈，心中有了計較。

“近來府中可有什麼煩心事嗎？”

“沒有。”婁姨娘倏地收回了手，目光閃躲。

楚脂朝小玉一招手，小丫頭忙捧了藥箱上前。楚脂開了箱門，從中翻出一個小瓷瓶遞給她，“每晚戌時給你們姨娘吃一粒。”

小玉點頭稱是。

“不是什麼大病，好好休息，按時服藥，能好的。”楚脂又安慰她幾句，告辭離去。

望着楚脂的背影，婁姨娘苦笑一聲，喃喃道：“多謝。但是，沒用的。”

*

“我去過縣衙了，婁姨娘得的是郁證。”楚脂大咧咧地坐上客棧窗邊的小桌，朝外面望去。

談黛順手給她丢了個橘子，“李知縣待她不好？”

楚脂穩穩接住，“恰恰相反，李知縣對她很好。應該是他們府中出了什麼大事，可她不願意同我說，甚至有意掩飾。你那邊呢？有沒有在福緣客棧看到那些海寇。”

談黛搖頭。她同路舒在外面等了一個上午，連半個海寇的影子都沒見到。

“難道他們已經跑了？”楚脂猜測。

“不好說，但從現有的線索來看，事情沒有那麼簡單。”

突然有意依附老漢的驚堂嬌、不惜被流放外海也要勾結海寇謀殺錢桂玉的露姐、忽發郁證的婁姨娘、敢與“地頭蛇”錢桂玉公然沖突的葉掌櫃、行迹無尋的海寇……

這些人的行為有的看似動機充分，細想之下又有着幾分古怪，有的幹脆緣由成謎。而在迷霧的中心，有人卻從始至終近乎隐身。

“可是，現在線索全斷了。要不，你讓路舒直接動用權力把所有人都抓起來審算了。”

談黛笑了笑，“他品階雖高，南汶的事卻不在他管轄範圍。而且，線索也不算全斷。”

“嗯？”

“或許，我們是時候去見她了。”