眼淚堵着嗓子眼兒，一個字也說不出，隻能一個勁兒地點頭，嘴皮子抖個不停。

李秀蓮把糧食袋子抱得更緊了，跟護着眼珠子似的，嘴裡颠三倒四地念叨着感謝的話，看樣子是打算拉着孩子就走。

蘇悅卻伸手拉了她一把，把她拽到旁邊，壓低了聲音：

“秀蓮嫂，你聽我說，老指望别人拉拔不是長久之計。你婆婆那人，你還不清楚？你越是忍讓她，她越是得寸進尺，沒個完的時候。”

竈房裡光線昏暗，蘇悅的聲氣也放得低，可每個字都跟小石子兒似的，一下下砸在李秀蓮的心坎上。

“老話說得好，人善被人欺，馬善被人騎。你也得讓她曉得你不是個任人拿捏的軟面團，兔子急了還蹬鷹呢！”

“為了娃，你也得硬氣起來，不然這苦日子哪年哪月才是個頭？”

蘇悅湊到她耳邊，叽裡咕噜地又說了些什麼。

李秀蓮的臉色從一開始的迷糊，到後來的吃驚，再到若有所思，那眼睛都瞪溜圓了，跟聽了什麼天方夜譚似的，好半晌才磕磕巴巴地：

“可……可俺……俺哪兒敢啊……”

蘇悅拍了拍她的手背，語氣不重，卻透着股不容置喙的勁兒：

“有啥不敢的？不試試咋曉得？為了娃，你就豁出去這一回，保管跟以前不一樣。”

李秀蓮聽着一愣一愣地。

果然，沒過兩天，李秀蓮那個厲害婆婆又開始作妖了。

她吵着要吃雞蛋羹，可李秀蓮翻遍了屋子，也就找出幾個蔫巴巴的紅薯，早上隻熬了點清湯寡水的紅薯粥。

她婆婆一瞅見桌上又是這玩意兒，臉當即就拉得跟長白山似的，指着李秀蓮的鼻子破口大罵，唾沫星子噴得老遠，什麼“不下蛋的雞”、“想餓死她”的難聽話，張口就來。

擱在以前，李秀蓮早就耷拉着腦袋認了。

可這回，蘇悅的話和那袋糧食在她腦子裡來回轉悠。

她捏緊了拳頭，指甲深深陷進掌心都感覺不到疼，破天荒地沒有低頭，反而揚聲回了一句，聲音還有些發顫，話卻說得清清楚楚：

“娘！這話您可說岔了！家裡攏共就那幾個蛋，您前兒個下晌自個兒就煮了仨吃了，忘了？”

“大柱天天在隊上累死累活掙工分，娃兒們也正是長身體的時候，我當娘的總不能眼瞅着他們餓得面黃肌瘦吧？”

“您真心疼孫子，也該省着點花用，細水才能長流不是。”

這話又急又快，直接把她婆婆那點兒私心給抖落了個幹淨。

老虔婆正叉着腰罵得起勁，冷不防被兒媳婦這麼一頓搶白，當場就噎住了，一張老臉變來變去，跟開了染坊似的。

她哪兒料到這個悶葫蘆兒媳婦今兒個敢跟她頂嘴。

“你……你……”她“你”了半天，愣是沒憋出第二個字，最後隻能重重跺了跺腳，罵了幾句“反了天了”、“翅膀硬了”，便氣呼呼地回自個兒屋去了，連早飯都沒吃。

這是李秀蓮嫁過來這麼些年，頭一回在婆婆跟前挺直了腰闆，雖說是吵嘴，可她心裡頭那股子憋屈氣，一下子就散了大半。

瞅着婆婆氣鼓鼓離開的背影，她那一直有些佝偻的腰杆，似乎都直了那麼一丁點兒。

那事兒過去之後，李秀蓮跟變了個人似的，嘗到了硬氣的好處，心裡頭早把蘇悅當成了救苦救難的活菩薩。

除了把自家日子過得利索了些，她也開始格外留心村裡的風吹草動，尤其是跟蘇悅家沾點兒邊的閑話，都悄沒聲兒地記在了心裡。

這天傍晚，天邊的霞光還燒得正旺呢，李秀蓮端着一碗熱氣騰騰的槐花餅，急三火四地找了過來。

蘇悅剛喂完雞，正打算關院門，就瞅見李秀蓮在門口探頭探腦的，臉上不見了往日的笑模樣，反倒是一臉的焦急。

蘇悅接過那碗還帶着餘溫的槐花餅，入手溫潤。

李秀蓮趕忙湊近了些，嗓門壓得跟蚊子叫似的，一雙小眼睛裡頭全是藏不住的慌亂：

“小悅妹子，俺……俺白天在河沿上，聽見王婆子那幾個長舌婦在那兒嚼舌頭根子，說……說你認識的那位陸知青，好像……好像被人給盯上了！”

她緊張地咽了口唾沫，聲音壓得更低了，幾乎是氣音：

“她們說……說陸知青成分不好，來路也稀裡糊塗的，要……要合計合計，去公社告他！”

說完，李秀蓮兩隻手緊緊地揪着自己的衣角，眼巴巴地瞅着蘇悅。

蘇悅端着那碗槐花餅，餅的溫熱透過粗陶碗壁傳到指尖。

她沒立時答話，隻是指腹無意識地摩挲着碗沿粗糙的顆粒感。

片刻後，她才緩緩開口，聲音聽不出什麼波瀾：“告他什麼？”