賓利先生的歡迎舞會還有兩周，但是對于班納特家來說賓利先生俨然是素未謀面的老朋友了。

這個家裡幾乎無時無刻都能聽到這位先生的名字，他長什麼樣，性格如何，家裡有那些人。

不論班納特太太和女兒們如何追問，如何猜想，班納特先生都不回答、

伊麗莎白倒是比别的姐妹們聰明一些，她偷偷私底下問了瑪麗。

瑪麗對此隻是摸了摸自己的下巴思索了一下：“金發，大約6英尺，不抽煙。”

伊麗莎白也不知道瑪麗是如何“看”出來，瑪麗小時候總是闆着一張臉，說出的話能把人吓個半死。

最開始的時候好像才四五歲，家裡有一個女仆偷了班納特太太的首飾，瑪麗就那麼站在客廳裡忽然說出了那個女仆一天的蹤迹，去了哪裡，碰了哪些人。

班納特太太差點尖叫出來，而小瑪麗隻是站在那裡撇撇嘴，表現出一副不耐煩的樣子：“觀察，隻要認真觀察就能看得出來，小姐們！稍微動一動眼睛和腦袋就能想得明白，顯而易見的事實！”

天知道她從哪裡學會的“顯而易見”這種詞彙。

朗伯恩的鄉親們總是說班納特家的幾個姐妹裡最漂亮的是大女兒簡，最聰明伶俐的是二女兒伊麗莎白。

但是伊麗莎白自己知道，論聰明，整個朗伯恩，甚至可能整個倫敦都沒有比自己妹妹瑪麗更聰明的女孩子了，就連班納特先生都會在私下和伊麗莎白感歎，如果瑪麗是個男孩子，能去讀書，恐怕前途之光明不敢想象。

雖然班納特家不是貴族出生，但是就憑瑪麗那聰明的腦袋瓜，恐怕貴族爵位也不是不能賺來。

隻可惜，瑪麗是個女孩。

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幾天後，賓利先生前來回訪，和班納特先生在書房坐了大約十幾分鐘。

整個書房的書籍多的甚至顯得有幾分擁擠，賓利不着痕迹的打量了幾眼：“班納特先生真是博覽群書，這些書籍之多之廣真是讓人感歎。”

班納特先生隻是笑了笑：“這裡大部分的書籍都是我的三女兒瑪麗所購買閱讀的，恐怕我當不得您的這份誇贊。”

賓利愈發感慨，竟然有如此多才的淑女，他在内瑟菲爾德居住的這幾天也聽說了朗伯恩各家的一些情況，對班納特府邸幾位小姐的美貌也有些耳聞，自然希望能夠趁機見見她們。不過班納特先生沒有引薦，他也不好追問。

倒是幾位小姐比較幸運，除了瑪麗依然在自己的房間不知道在忙些什麼之外其餘幾人都在樓上的窗戶口圍觀，從窗口隻能看到一件藍色的外套，還有一匹黑色的駿馬。

過了沒兩天班納特先生就發出了請帖，邀請賓利先生來家吃飯，班納特太摩拳擦掌的計劃了好幾道菜，指望趁此機會好好炫耀一番家裡廚娘的本事，不料賓利先生回信表示第二天要進城幾日，無法應邀。

班納特太太愁眉苦臉，又和女兒們抱怨，生怕賓利先生來去匆匆東飄西泊的，不會正經住在内瑟菲爾德。

幸而她的好友盧卡斯太太多番安慰，說他可能隻是去倫敦多邀請一些朋友前來參加舞會，這才讓班納特太太振作了幾分。

大約是這個想法太過合乎邏輯，一時之間整個朗伯恩衆說紛纭，有說他要帶六位女士六位男士，一時又說會帶十二位女士七位男士的。

朗伯恩的小姐夫人們都有些擔憂，直到舞會前一天又聽說賓利先生沒有帶來十二位女士，隻有六位，他的五個姐妹，還有一位表姐妹，小姐們這才放了心。

因為晚上要參加舞會，一大早起來班納特太太就像是一隻進入戰鬥狀态的母雞，她在這個家裡到處跑動，不是讓簡在幾套衣服中換來換去的挑選最優搭配，就是讓伊麗莎白好好弄弄她的頭發，至于莉迪亞和凱蒂，她們早就自己打扮起來了。

唯獨瑪麗，班納特太太明明是母親，可是說起來有些尴尬，她還是有些害怕自己這個三女兒的。

她那雙眼睛能把人看透到骨子裡。

當瑪麗穿着一件去年的裙子時班納特太太似乎想要說什麼，但是聲音剛剛提起，就被瑪麗一個眼神澆滅了。

視線漂移開來，班納特太太隻能裝作自己看不見，母雞趕小雞一般将幾個女兒趕上馬車：“快點快點，要來不及了！”

話是這麼說，實際上一家人到的時候舞會才開始沒多久。

裡面的音樂輕松雀躍，衆人笑鬧聲不絕于耳，瑪麗跟随家人進入屋内，班納特太太很快就和盧卡斯太太聚在一處小聲說着什麼，伊麗莎白和簡也找到了朋友，莉迪亞可凱蒂早就鑽進人群玩鬧去了。

唯獨瑪麗一個人找了個角落，因為穿着禮服沒有口袋，随身拎着的小手包也隻能裝一些手帕和零碎之物，瑪麗拎着手袋站到不遠處的陽台上，這裡稍微遠離人群，但是依然在衆人視線之中，一個單身未婚的小姐在舞裡找不見人可不是什麼好事。

等到莉迪亞都已經跳了兩隻曲子了賓利等人才走進舞廳，盧卡斯爵士給衆人介紹了一番。

謝天謝地，班納特夫人不用抱怨了。

賓利一行隻有五個人，他本人以及他的兩位姐妹，另外兩位男士，其中一人微微脫發，挺着一個圓潤的肚子，穿着倒像是個紳士，是賓利的姐夫，還有另一位先生。