麥考福特垂下雙臂，冷笑一聲，溫斯頓夫人隻知道她的兒子死于自己批準的行動。
善良的，充滿道德的溫斯頓夫人，似乎忘了她的丈夫也是批準行動的人之一。
麥考福特并不覺得愧疚，也從未覺得良心難安，溫斯頓夫人認為的一切道德枷鎖在麥考福特看來都極度的可笑。
有時這個國家需要一把鈍刀，同樣的，也需要一把精确的、鋒利的、毫無悔意的匕首。①
莫名麥考福特想起今晚在馬車上的事情。
那位班納特小姐擦幹他手上的血液時那專注的的眼神。
垂在浴缸邊的手指仿佛還能感受到那奇怪的觸感，被人珍重的捧在手上，沿着指節一根根的擦拭，袖口的布料劃過掌心……
麥考福特的右手忽然握緊成拳，那觸感沒有消失，可是掌中什麼都沒抓住。
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瑪麗後半夜果然開始發熱，幸而郝德森太太因為擔心瑪麗，也住在了三樓，第一時間就發現了瑪麗的情況，喂了藥丸和水之後看着小小一個的女孩縮在被子裡，郝德森太太忍不住在内心有些抱怨起來，夏洛克·福爾摩斯先生太胡鬧了！
這一病就在床上躺了整整好幾天，一直等到腿上的傷口開始結痂瑪麗才稍微能挪動挪動，不過最多也隻是走去盥洗室，就這樣還會被女仆說是一位不願意好好養傷的小姐。
夏洛克在這一周裡時不時會來看望瑪麗，每次來的時候都會帶來最新的進展。
他順着工廠檢查的線索追查，發現工廠的股東有兩個人，一位是大地主，隻是作為投資，并不參與管理，而另一位則是主要管理者，那位大地主平日裡很少來工廠，而且根據他查到的線索最近一段日子那位地主都不在倫敦，嫌疑可以排除。
而另一位則是某個貴族的代理人，身體檢查的這個要求也是他提出來的。
瑪麗：“雷利爵士？”
夏洛克點點頭，将手裡的一大份資料放在瑪麗的窗邊，她的腿現在還不能随意挪動，故而兩人隻能在瑪麗的卧室談話。
瑪麗：“他也參與了這件事？”
夏洛克：“根據我的調查，卡倫·雷利最近經常出入理查德?萊格斯的府中，我打聽過，這位理查德?萊格斯伯爵已經快有一年沒出現在社交圈内了……這很不尋常。”
瑪麗還記得這位雷利爵士，當時寶石戒指的後續就那麼不了了之，她還沖福爾摩斯先生發過脾氣。
“您能和我說說這位雷利爵士麼？”
夏洛克：“當然，卡倫家族是舊貴族，他的封地在曼徹斯特，不過他本人長居倫敦，據我所知他們名下投資的工廠不在少數，不過多與煤炭産業相關，他們家在曼徹斯特有兩家采礦場。”
瑪麗忽然開口：“威廉·哈裡福德爵士的死亡！”
夏洛克也想起了那位因為工廠暴動意外喪生的人：“現在想來，他的死亡可能并不是簡單的因為工廠暴動被牽連……”
瑪麗看着面前的資料，這裡大多數是關于工廠的資金流動。
金錢的流動很大程度能證明一些東西……
将手裡的資料快速翻閱完畢，瑪麗在腦海中鋪設了一張龐大的資金流動地圖。
以這座制堿廠為中心，所有與他有關的工廠一個個鋪設開來。
現在的工廠主要采用路布蘭制堿法，原材料涉及到氯化鈉、硫酸、碳酸鈣、還有最關鍵的碳。
曼徹斯特作為一個工業城市他的主要産物就是煤炭，但是曼徹斯特現在基本都是供應他的本地以及周邊城市索爾福德、博爾頓等。
倫敦的煤炭主要依賴英格蘭北部沿海煤礦和海運運輸，也就是紐卡斯爾還有泰恩河流域。
可是這座倫敦的制堿廠卻有多筆和曼徹斯特的煤炭購買記錄……這不符合他們的利益。
凡有不合理處，一定是有原因的。
倫敦，曼徹斯特，紐卡斯爾，煤炭……
……瑪麗忽然睜開眼。
“諾克七管！”
夏洛克正在思考，忽然被瑪麗突如其來的一句打斷了思路：“什麼？”
瑪麗将一疊資料中的幾張單獨拿了出來，從左到右的順序依次擺在床上：“這是一條完整的利益鍊！”
夏洛克看着面前一條有一條的記錄，瑪麗指着第一章開始解釋。
“還記得你說的麼，雷利·卡倫的封地在曼徹斯特，曼徹斯特作為工業城市煤礦一直都是他的主要支柱産業之一。
他們的煤礦大多數都應該賣給周邊城市，我不知道另一家工廠如何，但是顯然這位雷利爵士的其中一座工廠卻一直在給倫敦運送煤炭，這是不合理，絕不符合利益的！
制堿廠所購買的煤炭和其餘材料的購買并不相等，路布蘭制堿法的等式就是最有利的證據！”
瑪麗從床頭拿起筆在空白的紙上直接寫下了等式開始帶入計算。
明晃晃的數字擺在夏洛克的面前。
他們送來的碳是遠遠超過其他材料的，這甚至隻是雷利一個工廠的，這座制堿廠還購買了紐卡斯爾的煤炭。
兩個城市的兩家煤炭廠，這個數值是極其驚人的 。
這樣的購買記錄從3年前開始。
三年前的同一個月他們還和倫敦的一個鋼鐵廠以及兵工廠達成了合作協議。
煤炭，鋼鐵，兵工廠。
這是一條完整的線索。
瑪麗想起了兩年前市面上莫名出現的被報廢的諾克七管。
雖然這個槍支被淘汰有他自身設計缺陷的原因，但是瑪麗卻很清楚一件事。
她當初從梅裡囤當鋪發現的諾克七管從制作上來說就不合格，如果不是因為鋼鐵的質量問題，絕不會發生炸膛。
瑪麗想起了一種可能：“他們在合謀偷偷制造武器。”
夏洛克拿起那一疊資料準備起身：“據我所知威廉·哈裡福德爵士與理查德?萊格斯伯爵隸屬兩個不同黨派……恐怕我得去找一趟麥考夫了”
瑪麗按住夏洛克的手：“夏洛克，我有一種預感，這些殺人案件，或許和消失了一年的理查德?萊格斯伯爵有關……”