此刻彼此過于接近，以緻思考停滞，伊凡下意識後縮卻反被抓住手腕。
同樣受過傷，将他握住的右手掌心卻是異常冰涼。
曾為對方的主治醫師，沒有誰比他更清楚這隻手的凄楚。真要有，也隻能是萊特·萊恩本人。
“您會怎麼處置我，伊凡先生？”
伊凡嘴唇翕動，内心矛盾深深影響語言思維。
他艱難開口。
“我又不是審判你的法官，不是警察、或者他們幫派的——我沒那意思，”邊唾棄自己不知所雲，他邊重新組織語言，沉聲解釋，“告發你與否，是個可棄做的無解題。這戴維·菲爾丁，包括受他鼓動來禍害你們的，都不是什麼正經無辜人。至于我······我隻是對你的處理方式難以苟同。僅此而已。”
将針對戴維的行徑歸咎為報仇，是情理之中。然而他如今所見種種，早已偏移‘報複’一詞。
但無論怎樣，萊特都已與腹蛇幫派結下怨仇果實。
——那不是單純的折磨樂趣，是隐晦地宣戰，頑劣地試探
猜測一閃而過，伊凡心間發怵憂慮更深，又說道。
“你明明有更好的，更符合道德常理的選擇。”
哪怕是把戴維套麻袋狠揍，或向霍家請求撐腰，或求助于他。
一語結束，焦灼令伊凡再度躲避相視。
“是這樣麼······”
松開對方的手，擇明慢慢靠回位置。
車輪經過小坑颠簸，整車激烈搖晃，他的從容讓他看起來如高山巋然不動。
“對我而言，伊凡先生。若真要選一個制裁者，我更期望那會是您這樣的人。”
“我記得聖書裡說，我們是神依照自己模樣所創的。他恩準我們，流放我們，最後又定下期限，說要審判我們。多麼奇怪，他每一天，每一刻不都在這麼做麼？”
擇明指尖刮擦玻璃車窗，發出刺耳又令人不快的雜音。
他所言的一字一句，像這雜音侵擾頭腦，撥亂思緒。
“可我與他不相識，他也不知曉我的痛苦與歡愉，我卻要聽他斥責我，宣判我的罪孽？真是苦悶。”
“有時候，我更甯願是一位知心老友将我送上最後旅程，而非眼神冰冷的陌生者，或讓人生氣的壞家夥們。”
聽着這玩笑口吻，伊凡渾然不覺得有趣。
“現在我隻有一個問題，”他神情是前所未有的嚴峻，凜若冰霜，俨然一位公正審判者。而他問道，“那天在魚市，你離開我又回來的這段時間裡，做了什麼。”
【系統Z：主人，他大概率是在懷疑您的行為用意】
往深入想，是在懷疑他與‘萊特·萊恩’的契合度。曾經的萊特雖心懷惡念，懷揣毀滅的報複念頭，但沒有在人家臉上雕刻的愛好。
再聞系統善意提醒，擇明輕撫耳垂。
恰到好處的沉默，是予人過度情緒的優秀斷章。
停頓過後，他開始作答。
“為我願真心交付的親友，抹除冒犯到他，傷害他的。但您知道，我其實并沒有真正意義上的家人，過去與我說話的兄弟姐妹，就隻有花園裡的馬蹄蓮。”
‘家人’，‘兄弟姐妹’，單詞如重錘在伊凡腦中猛敲數下。
密不透風，厚實堅硬的玻璃碎出一道道裂縫。
“我視尼爾薩沙為我的孩子。還有馬庫斯先生，您見過的。那位關照我，幽默又親切的長輩，我與他情同父子。”
“而我發現，他們都有一個共同點。那便是他們從不在乎我皮囊的好壞優劣。您也一樣，特别是在記賬方面。您從不給我優惠和體恤。像哪句話來着的，唔——”
【系統Z：您應該是想說‘親兄弟明算賬’，主人】
擇明恍然大悟：“噢，親兄弟明算賬，算得越清關系越親？這麼看來，我們真親密無間，伊凡先生。”
伊凡别過臉吐氣，扶額似是沒轍。
“這都什麼時候你還說這個。”
想到一事，他擰眉又問。
“所以，你上次找到那個襲擊者，也是像今天——”
擇明食指擺動，婉言打斷：“您說隻有一個問題，這下可沒第二問了。”
男人一愣，随即懊惱啧嘴，不禁懷疑起自己歲數沒到，頭腦就先不争氣退步。
“請您放心。今日起，這些無禮奸妄之事，我不會允許它們再發生。畢竟，那天起我就向自己發誓，哪怕是要舍棄這隻手，這雙腿，我這不值錢腦袋······我也要守護好失而複得，更重要的東西。”
面具不含表情弧度，可一旦雙眼眯起，嘴角上翹，冰冷銀面似乎也沾染笑意。所以盡管擇明正說着狠話，仍叫人害怕不起來，更難生抗拒之心。
透過單面鏡片凝望，伊凡仿佛看見深埋記憶的久遠一幕。
為救妻兒義無反顧沖向火海的木讷男人，瘋了般狂吼呼喚，火苗不再是畏懼的危險信号，是能抗争的敵人。
而這個男人，他的父親，沒那麼幸運打敗敵人。
所有敵人。
速度放緩，車頭轉彎，莊園大道出現在前方。
明白即将分别，伊凡不再繼續話題。從他坐姿的放松程度來看，他情緒比出發前緩和許多。
車駛進莊園，将擇明在寬敞林道旁放下。而他身邊這位醫生如他所料，刻意用着冷冰冰語氣，對他強調。
“今天為止的這些事全平息前，課我是不會讓你繼續上的。你幹脆安分呆在莊園，省得給某些家夥有機可乘。到頭來······你們兩方都想胡作非為。”
似警告又像勸戒，這男人深深看他一眼，說出最後一句。
“我可不是每次都能在你胡亂收拾人後及時出現的。”
“您說的是。我謹遵教誨。”
以系統的Z絕招送走滿臉無奈的伊凡，擇明站姿乖巧，擺手告别。他不禁感慨道。
“伊凡先生果真是聰明人，擅長辨别肌理，目光可透析皮肉之下。不虧是醫生。”
【系統Z：而我差點以為，您的反派之路将要斷送在這了。在監獄，或在瘋人院】
“嗯？”
擇明哭笑不得：“我就當你是在擔心我了，Z。”
【系統Z：是的，主人，我确實擔憂。為您逐步暴露出的危險一面】
樹影下擇明停步，視線聚焦在前方無人的空地。
四周枝葉擠在一起，像潛伏着危險動物沙沙作響。他迎合風聲開口。
“而我也不得不承認，Z。我一樣在擔心着。為你正逐步暴露的秘密目的。”
“可你對我藏着小秘密，我也對你有所隐瞞，在這層面上我們是扯平的。或許，這樣能更好維持合作相伴。”
兩句話快如搶答，不給對方回應間隙。他走過花園東畔，吸氣深嗅幽香。
“真希望你哪天也能聞到這與圓舞曲一樣歡快的香韻，Z。今晚，很适合我們采摘丁子香制油。”
像他一筆帶過含有鋒芒的話題，系統以平常語句答複。
【系統Z：那請您這次務必注意火候，别再燒炸了玻璃瓶】
丁香油放置過久，澄明液體逐日泛黃，變成漂亮的琥珀色。
将它倒在手中暈開，抹上柔軟腹部，光澤如同烤鵝金黃誘人的脆|皮。
密閉房中床邊紗幔垂落，香薰味濃烈緻使人頭昏腦脹，霍子骥陷在大床枕頭中，揉捏眉心。
床尾站着一位少年，面容嬌好，體态修長又白淨，赤|裸着披着輕薄紗衣。
發現男人目光自始至終沒在自己身上停留超過半分鐘，少年心中雖疑惑面上卻不顯，隻俯身爬上被褥，趴在對方腿|間，兩眼朦胧像含淚。
“哥哥，您不喜歡我了嗎？您今天過來，都沒抱過我。”
丁香油暫時讓霍子骥回魂，他兩指捏住少年下巴，打量着，忽然命令。
“不要叫我哥哥，叫我三少爺。”
在這地方隻要錢到位，喊顧客什麼都無所謂。可作為霍子骥最常臨幸的一員，少年隻覺得今日更加奇怪。
他猶豫着，小心翼翼喚道。
“三少爺？”
霍子骥撇嘴，不滿道：“再來一次，認真點。”
“三少爺。”
“不對，再來。”
“三少爺。”
“還是不對。”
······
聲音甜膩可人，以往最是能勾起蠢蠢欲動的情||欲，當下霍子骥卻皺起眉，松開對方的同時推開人。
他拎上外套一言不發剛離開，房内少年便帶着不可思議的臉沖進休息室，向同伴分享這極度反常的經曆。
“他甚至都沒碰過我，進來也隻顧着自己喝酒。中途離開過一次，好像是有人給他送點報，說到什麼劇院，生日場地。”
“你們說他是不是膩味我們這了。”
“可羅斯夫人沒說過啊，晚上還讓我們好好準備招待。”
······
紅絨卧榻上，濃妝豔抹的女人默默傾聽，修剪指甲。她是這資曆最深，也算最了解貴客‘霍子骥’的。
其餘人猜測時詫異不解，她擺手斷言則無比自信。
“你們就别瞎擔心了。要麼是挨批，要麼是着迷，總而言之這匹小野馬，最近是找到安定的事情做了。”
事實正如她所言。
霍子骥深夜歸家沒有回房，反推開僻靜花房的門。
躺椅上，擇明單手舉書擋着臉閱讀，霍子骥人未進門他就先出聲道。
“晚上好，三少爺。”
屋内，一縷縷丁香油味似清涼溪流洗刷全身，霍子骥不自覺拍打肩頭，嫌棄起他滿身香水煙酒氣。他叉腰笑道。
“你怎麼知道是我。”
“我不得不說，您身上的味道向來很具有分辨性。三少爺。”
對方放下書輕笑回答，并問他。
“所以，您今晚是準時來上課麼？”
看着這張面具，反複回味方才短暫的呼喚，霍子骥勾起嘴角，踏入花房關起金屬門。
“是的。我洗耳恭聽。”