湯穗穗垂頭喪氣地靠着牆根坐着，看着不遠處幾位師姐熱火朝天的讨論，她們正根據方才的魔蛇和環境進行下一步行動的商讨，就連唐澄澄也拿着機關跟她們說些什麼。

隻有她，是活脫脫的局外人。

湯穗穗後背緊貼牆壁低着頭，手臂環繞着膝蓋上，有一搭沒一搭地掐着自己的手指。

幾位師姐都沒來得及找她，但她自己一想到方才的突發狀況，更是惴惴不安。

她覺得自己一直在逞強，沒有那個能力還非要張揚。她對自己的認知從來就是有錯的，她不僅不能幫助别人，反而一直是拖累旁人的存在。

不止是方才，那時在江面遇到那條魔魚也是如此。

即使後來師姐跟自己說不需要在意，但現在想來隻是師姐安慰自己的說辭。

湯穗穗陷在自己的情緒中，也沒發現手指被自己不停地掐出印子。忽然肩膀被人輕拍，她偏頭看去，唐澄澄坐在她的身邊，眼睛裡填滿對她的擔憂。

可也正是對方這樣的眼神，讓她心如針紮，不停地埋怨自己。

“……我，是不是很差勁。”湯穗穗重新低下頭，看着手指上的指甲印記，沒發覺自己的聲音有些抖。

雖然是疑問句，但她的心裡早已預設好了答案。

“穗穗，不是的。”唐澄澄看着對方自暴自棄的神情忍不住皺眉，想要反駁什麼，但又不知道怎麼開口。可惜她向來不擅長怎麼安慰别人，隻能幹巴巴地說道：“那麼大的蟒蛇突然出現，不管是誰都會被吓一跳的！”

“可是你就沒有被吓到。”

“我……”唐澄澄語塞，“那是因為我的反應有些遲鈍……”

她也并非完全不怕，而是她的反應稍微比旁人慢上些許。

也因此她确實沒有被蟒蛇的突然現身吓到，也可以第一時間發現身邊人的不對勁。等反應過來的時候，她雙腿都在不自覺地打着顫，也不知道剛剛的自己哪裡來的勇氣。

然而這番話在湯穗穗聽來，就像是為了不讓自己難堪才編造的蹩腳理由，絲毫不具有說服力。

“你的好意我心領了，”湯穗穗勉強擡起頭，拉動臉上的肌肉扯出笑容，“我不是那種不承認自己懦弱的人。”

“不是的——”唐澄澄知道對方誤解了自己的意思，想要接着解釋時，房外傳來了說話的聲音。

正是鄧嬌一行人回來了，她們面色凝重，身上都沾上或多或少的泥土痕迹。其中的一個隊友正被兩人攙扶着，衣服上更是沾滿了泥印。

“你們都回來了？人沒事吧——”鄧嬌人還沒進門，急急忙忙地就開口了。她大步踏入房間裡，掃了眼幾人都在，瞬間松了一口氣，“還好還好，人都在。”

看到有傷員，成洱主動地上前照看那人的情況。出身镖局的她還會些簡單的醫術，在這荒郊野外正好能給派上用場。簡單查看之下，發現那人身上隻是一些樹枝與石塊導緻的擦、劃傷，并不緻命。

“我們方才遇到了魔蛇，那魔蛇很是狡猾，藏匿在林中遊走，險些沒發現它的身影。”鄧嬌看到成洱熟練地上藥動作，緊揪成一團的心也放松下來，開口講述她們所遇，“本來想引誘魔蛇現身，但無論用什麼方式都不奏效，反倒因為不熟悉周邊摔下山坡。”

鄧嬌見狀，也就不再與魔蛇糾纏下去，帶着隊友們下了山。

姬忘塵也想起她們遇到的那頭魔蛇，也将魔蛇的外貌描述出來。鄧嬌聽着對方的描述，眼睛瞬間放亮：“對對對，你們也遇到了？”

姬忘塵點點頭，将自己所遇如實陳述，也找到了些許差異的地方：“我們遇到的那頭魔蛇，似乎攻擊性更強一些。”

“這樣嗎？”鄧嬌也回想着方才與引誘魔蛇的畫面，“或許，我們遇到它時，它正好被你們重傷，不願與我們纏鬥？”

“有這個可能。”姬忘塵點點頭，但還有些說不通，“隻是……”

“一切都是猜測，我們倆這次一起上去。”鄧嬌心中也塞着疑團，視線掃到牆邊說話的湯、唐二人，“留一些人在山下，等摸清了山上的情況再做打算。”

今日的上山初探也算是滿載而歸，此刻已快到酉時，不适合再上山，一切打算隻能留到明天再說。對于明天的出行，鄧嬌将自己的好友宋璋留了下來，照看傷員和湯、唐二人，其餘人便随她上山再會魔蛇。

是夜，湯穗穗睜開依舊清明的雙眼，她不知道自己合眼躺了多久，但仍舊毫無睡意。她小心翼翼地翻了個身，生怕驚動身旁的人。

正當她閉上眼睛醞釀睡意的時候，她聽到外面傳來許多并不清晰的說話聲。

起初她以為是自己的幻聽。這讓本來就因為睡不着而煩躁的湯穗穗直皺着眉，下意識地屏氣凝神，運轉靈氣想要把這股嘈雜的聲音摒除。但反而讓那些聲音越發清晰，就像夏夜裡的蚊蟲聲，“嗡嗡”地直鑽進她的耳朵裡。

沒由來的，湯穗穗想起客棧裡莽漢提到的“鬧鬼”傳聞，隻不過當時她們所有人都沒有信以為真。

難道，立石村真的鬧鬼嗎？

湯穗穗再一次睜開眼睛，橫豎睡不着，她決定出去看看究竟是什麼情況。

她蹑手蹑腳地繞過睡在旁邊的師姐們，或許因為她的動作輕，再加上白日裡各位都耗費了不少靈氣和體力，因此她沒有驚醒任何人。

可當她走到茅草屋外的時候，差點被眼前的景象吓到驚呼，站在原地倒吸一口涼氣——她看到了成群結隊的“人”。

那些“人”如同曾經見過的瘴獸，但渾身的氣息比瘴獸更輕薄透明，五官清晰可見。

“他們是地縛靈。”一道聲音幽幽地從身後傳來，湯穗穗吓得汗毛直立，下意識往外面大跳一步，手忙腳亂地掏出自己的木劍，做好戰鬥的準備姿勢。

但當她看清了來人，那股害怕的情緒化為不自然的羞惱。

“……鄧嬌師姐，你太吓人了！”湯穗穗收起木劍，壓低了聲音抱怨。

“原來‘鬧鬼’是真的。”面前人壓根沒在乎湯穗穗一連串的動作，不緊不慢地打了個哈欠，閉着眼抱胸靠在門框邊：“你應該知道什麼是地縛靈吧。”