拐過幾條街市，姬忘塵帶她來到一家商行前。她上前拉出在外吆喝的夥計，提出要見杜曜桑。杜曜桑原本在櫃台後，聽到夥計的傳話連忙起身，見到了站在商行外的姬忘塵和另一個帶着帷帽的姑娘。

“姬姑娘，怎麼不進來坐坐？”她喜氣洋洋地開口，“身後這位是……”

“是一位朋友，她說對你們要尋的人有些眉目。”姬忘塵用身體隔開她們，即使她在杜蘊辰的身上做了防護，但還是會擔心魔氣外溢傷害到旁人。

“當真？！”杜曜桑一聽聞有消息，臉色變得十分驚喜，上前兩步想要拉住那名帷帽女人的手。

但帷帽女人下意識地後退了一大步，身旁的姬忘塵也拉住了杜曜桑的手：“不可靠近。”

“那……”杜曜桑知道自己的态度有些急切，連忙停下腳步，望着帷帽的身影，“不如我們到室内聊聊？”

姬忘塵也沒有開口，等待着杜蘊辰的回答。杜蘊辰捏緊了自己的手，她還是不能感知到痛覺。她知道現在自己的狀态很容易傷害到旁人，就算有道長在身邊，她也擔心自己身上不詳的氣息會給旁人帶來麻煩。

“不必了……”因此她隻是搖了搖頭，輕聲開口，問起面前女人的身份，“您是？”

“抱歉抱歉，尚未自我介紹。”杜曜桑雖然十分失落，但也很快穩住了自己的思緒，“我是杜曜桑，要尋的人是我姑姑。”

“可我記得，從年齡上看，杜蘊辰并沒有這般年紀的侄子。”

面對惟帽女人犀利的發問，杜曜桑将幾人引導一旁冷清的巷子裡，解釋道：“姑娘說的是。既然姑娘有我姑姑的消息，我也就不隐瞞了，其實我是被收養的。”

杜曜桑是被杜蘊辰的兄長出外行商的時候救下的，那是她已經不過才十一二歲。而那時的杜蘊辰已經離家北上，說是去王城開拓商業版圖。一年過後，便寄信回來說要在王城發展，

衆人當然欣喜于杜蘊辰的發展，可是她們的等啊等，過了兩年依舊沒有等來下文。杜蘊辰的兄長覺得事情不對勁，便托付相識的人北上詢問，卻被告知杜蘊辰早在一年前就離開了王城。

偌大的人就這樣人間蒸發。

他覺得其中一定另有隐情，便收拾行當北上落腳王城，一方面可以更好的找尋妹妹的下落。

雖然面前的人描述十分簡略，但杜蘊辰還是在隻言片語中感受到兄長當時的心情。厚重的哀傷壓得她幾乎控制不住自己，單好在手镯适時的發出燒灼的熱意拉回她的理智。

她按下繁雜的情緒，開口詢問名字的來由。

杜曜桑想起了當時的事情，其實改名是她主動提出來的。

那日一向喜笑顔開的長輩神色凝重，望向自己的時候也帶着憂愁，整個人看起來比往日蒼老了不少。他看到自己端來茶水，強顔歡笑道：“……我打算北上尋她。”

她還記得長輩原本有一位談婚論嫁的姐姐，但長輩因為北上的決定，毅然同對方辭别。而如今，他也決定和自己辭别。

“尋人這件事要許久。倘若那位長輩當真出了什麼事，也需要有一個人來為她找回公正。”杜曜桑記得自己這樣冷靜的分析道，“您或許也沒有嫁娶的心思，不如将我認作女兒，就用那位長輩的取名——或許，她看到我的名字時，她能想起來什麼。”

即使後來的杜曜桑也有一段時間為自己的莽撞而懊悔，但現在的她已經将素未謀面的杜蘊辰，認作自己畢生要尋回的親人。

“姑娘……”她下意識擡頭看向不遠處，一直未開口的惟帽女子，希望從她口中聽到關于親人的下落——哪怕是死亡，那也該有迹可循。

杜蘊辰臉上的神情完全被惟帽遮掩，隻聽到冰冷的話語：“你們别找了，她已經死了。”

“意料之中。”杜曜桑并未因此洩氣，而是追問着，“姑娘可知她安葬何處？如此也可讓我們憑吊一番。”

“……她的位置我不方便說。”杜蘊辰轉身巷口走去，“她有一物托付與我，稍晚些你同道長一塊去取了便是。”

秦王府中，湯穗穗告别了親王，也走回自己的房間。秦王的身體雖然已經恢複了一些，但還是需要足夠的休息，因此她們多聊了一會，還是依依不舍地離開。

路過師姐房間的時候，還是沒有看到人影，裡面也沒有點燈。可方才，她千真萬确笃定，那碗長壽面出自師姐之手，可為什麼現在又沒能看到對方的身影。

湯穗穗知道師姐肯定是面對了棘手的問題，但是心中還是泛起惆怅的情緒。

思索再三，她是越過師姐的房間，回到了自己的房間裡面。她點亮桌上得有燈，隻看到自己的影子被拉得很長。今天是她的十七歲生辰，身邊卻沒有熟悉的人相伴。

……這就是長輩們時常念叨的“成長”嗎？

湯穗穗沮喪地趴在桌上，看着蠟燭的火焰跳動，心中悶悶不樂。桌上堆放着師姐給的話本，她還沒怎麼看過。之前府中的事忙碌着，現在也沒有看話本的心情。

湯穗穗收拾心情想着看一會話本，可看着看着又不知不覺地犯了困。但她又不想上床歇息，就這樣趴在桌上。

“天幹物燥，小心火燭！”

不知過了多久，打更人的聲音穿過樓房，鑽進了湯穗穗的耳朵裡，喚醒了她的思緒。她晃晃頭，認真地聽着打更的報時——如今已經是三更天，次日子時。

師姐還沒有回來，但她十七歲的生辰已經過去了。

……師姐是不會回來的了。

正當湯穗穗垂頭喪氣，打算吹了燈就上床去睡覺時，忽然有人扣響她門扉：“穗穗。”

她眼睛猛地一亮，從床上跳起來，跑到門口拉開門——門口正站着她思念了許久的人。

師姐笑眯眯地看着面前滿臉驚喜的湯穗穗，伸手從乾坤袋裡掏出準備好的木匣遞給對方，鄭重地開口：“穗穗，生辰快樂。”