被這麼一遭影響之後，就算紙鶴沒有提及回宗，她們也沒有了繼續在外闖蕩的心思。

不過她們當務之急是思考如何回宗，僅僅隻靠馬匹返回的話，估計要花上十天甚至更久的時間——她們肯定趕不及參與停靈儀式，而且她們也不想把時間拖得這麼久。

姬忘塵當機立斷，将馬匹賣給了就近的馬場，帶着湯穗穗借助山林的隐蔽，想起了以前看到的另一道口訣“縮地成寸”。

這是小師舅為數不多留下來的功法心得之一。

施展“縮地成寸”對靈力的要求極高，隻有元嬰期以上的境界，才能将其運轉完整。以往姬忘塵也用過好幾次，幾乎每次都會将體内的靈氣消耗殆盡。

現在面臨身體中不穩定因素時，她也沒有猶豫，對湯穗穗開口：“抓緊我。”

“師姐……”湯穗穗對上師姐冷凝的臉色，和擺出來的架勢，對師姐的狀況心中隐隐有些擔心，“可以嗎？”

望着她忍不住皺起來的臉，姬忘塵笑着最後看她一眼，随機閉眼掐訣，凝神運用體内靈氣，全神貫注地使用這道法訣。起初一切都很順利，但運行到大半的時候，她感覺到身體有一股阻塞的感覺。

她來不及多想，直接将這股阻塞沖開。而後一股黏膩的氣息纏着純淨的氣息蜿蜒而上，盤踞在她的體内——正如當時感受到的那股氣息一樣。

但現在她來不及多想，繼續專注将兩人移動到宗門山腳下的禁制前。

“師姐！——”

身旁的師妹聲音有些顫抖，伸手攥緊了她的外衣，不用轉頭便猜得出對方臉上擔憂的神情。姬忘塵低頭望着自己尚未收回體内氣息的指尖，上面夾雜着綠、紫兩色相融的氣流。

當時的一切并非她的錯覺，她的體内當真存在着魔氣。

……或許說，魔種。

“……師姐……”湯穗穗望着面前被淺淡紫氣籠罩的女人，讓她不适的感覺止不住地蔓延過來，她不敢猜、不敢想、更不敢問對方身上究竟發生了什麼。

她隻能無助地喊着對方，也不知道這樣究竟有沒有用。

師姐聽到她帶着哭腔的聲音，緩緩地轉過頭，臉上的笑意仍未散去，她的眼瞳黑紅交織——那抹紅色就像她們除去的無數魔物一樣。

“吓到了？”但很快，師姐就壓下了那抹紅，身上也沒有那股令人反感的氣息，伸手揉了揉她的頭發，“……真的是魔種啊。”

她的語氣很輕，心中反而十分釋然：那件困擾将近二十年的事情終于給出了準确的答案。

“等停靈儀式結束，我便會離開宗門，”姬忘塵很快就做出了決定，“在此之前，決定權交給你。”

“……決定？”湯穗穗還被師姐的話語驚得起了一圈又一圈的漣漪，她咽下口水，無意識地重複道。

“你來決定，我的去留。”姬忘塵冷靜地開口，完全不在乎自己的話語内容有多震撼人心，“——又或是說，我的生死。”

因為姬忘塵使用的“縮地成寸”，所以她們不到一日便回到了宗門，也因此她們得以如約參與宗主的停靈儀式。

停靈儀式在空曠的平台由幾位長老一齊操辦。平台下聚集了許多人，甚至有一些年幼的、不到十歲的稚童，仰頭懵懂地看着台上的一切。

人群中的湯穗穗也仰頭望着，那位年邁的長輩神情安詳地躺在冰棺之上，她周圍是翻湧的靈氣，面色反倒比生前更為紅潤，看起來就隻是做着香甜的美夢。

其實她與宗主——趙師姨的接觸也十分有限，印象裡也就打過幾次照面，并且每次交流都隔着什麼物件，要麼是屏風，要麼是隔着圓盤的通訊。

她将視線撇到平台旁操辦着儀式的姚師舅，對方的動作熟稔，就像刻在他的血肉中，即便如此還是能看出對方的眼圈泛紅；她又看向站在最上方的現任宗主——她的師傅，對方的面色冷凝，妥善地完成每一個步驟，但曾經朝夕相處的她能明顯感受出來，師傅動作與神情的不自然……

沒由來的，她想起了在拟真試煉中遇到的鄧嬌前輩，回憶起對方當時的隻言片語，從其中拼湊出那樣鮮活的宗主——除去嚴肅的宗主形象，她也還是她們最可靠的師姐……她們這輩子的親人。

她忍不住代入自己和師姐的關系：倘若有一天師姐也躺在了冰冷的冰棺裡，她懷疑自己根本做不到兩位長輩那般冷靜。

她或許會變得癫狂，或許需要好久才能接受這樣的事實——又或許一輩子都無法接受。

在這不算漫長的時間裡，既給她們留下痛苦又必死的結局，還給她們留下沉重地、關于離别的課業。

她怔怔地站在平台上，努力地轉動自己的大腦，陷進了自己的思緒中，絲毫沒有意識到停靈儀式已經結束。

直到她的肩膀被人輕拍，她才恍然回過神來，順着拍打的力度轉頭望去。對上許久未見的唐澄澄的視線，對方的臉上寫滿了對自己的擔憂。

比起當時下山的時候，現如今的唐澄澄也已經晉升結丹，性格也變得主動了幾分。她望着好友臉上心事重重的神情，也想到前宗主與好友的交集，心中也十分難受。

奈何一向不善言辭的她，隻能低低地說出平淡又無力的言辭：“節哀。”

“我沒事”湯穗穗意識到對方誤解了自己臉上的神情，連忙搖搖頭，岔開話題問起人群中的稚童，“……不如和我說說宗門這半年來的變化吧？她們又是……”

面對好友的發問，唐澄澄自然知無不言。