她低着頭，臉頰微微發熱，小聲說了句“謝謝”。

方凜淡淡地說：“小事兒，别客氣。”

兩人都沒離開，并肩站在石頭上，等着落後一大截的常建民。

方凜突然開口：“聽你爸說，你是大學生？”

這個話題開啟得太突兀，常樂愣了一下，才遲疑着說：“……是啊，怎麼了？”

在這個年代，大學生又不是什麼稀罕的物種。

方凜說：“我想找你幫個忙。”

常樂想了想，問：“補課啊？我不行的，高中學的知識早就忘光了。”

方凜笑了，眉眼多了幾分柔和。

“不是，我想讓你幫忙勸勸方煦，讓他回學校讀書。”頓了頓，他收斂笑意，語氣有些發愁，“他讀完高一就要退學，我好說歹說，勸了好久，才讓他把退學改成了休學。可是休學最多也隻能休兩年，他要是再不回學校，就要被退學了。”

常樂不解地問：“他為什麼要退學呢？是碰到校園霸淩了嗎？”

方凜搖搖頭，眉間蹙起一抹憂慮，“不是，我找他的同學和老師打聽過了，沒有這種事。他就是不想學，覺得讀書太辛苦了，再加上現在大學生就業難，他覺得就算努力考上大學，也找不到工作，不如現在就躺平。”

常樂沉默了。

這小子，意識還挺超前。

方凜垂眸看着她，語氣懇切：“你是大學生，能不能站在大學生的立場勸一勸他？比如跟他描述一下大學生活有多美好，告訴他大學生的就業前景還是很廣闊的，考大學是唯一的出路，等等。”

“我、我……”常樂尴尬得不敢看他。

許久，她終于鼓起勇氣，承認：“我實在說不出來。我大學上了兩年網課，沒怎麼感受過大學生活的美好。至于什麼就業前景，就更别提了，我現在連份正經工作都沒有，有什麼資格給他灌雞湯？我甚至覺得，他說得有點道理……”

方凜深深歎了口氣，雙手掐腰，眺望着遠方。

“我也不是非要他上大學不可，隻是他休學後天天打遊戲，這樣下去人都要廢了。雖然跟着我學了點本事，但這一行需求量不大，他靠這個根本養活不了自己。我想讓他有自力更生的能力，讀書不一定是唯一的出路，但對普通家庭的孩子而言，是最好的出路，不是嗎？”

常樂點點頭，内心深處某個地方，似乎被觸動了。

“行，我可以去勸他，但是不保證能成功。”

畢竟青春期的孩子都頑固得很，一旦決定做什麼事，十頭牛都拉不回來。

“謝謝。”方凜松了口氣。

“不過，”常樂擡起頭望着他，“你也得幫我一個忙。”

“你說。”

常樂飛快地說：“回去再說。”

她瞥見常建民的身影從一棵樹後面出現。他扛着大包，哼哧哼哧地喘着氣。

兩人很有默契地閉口不語，常樂從常建民手上接過大包，方凜抓着他的胳膊，将他拽了上來。

三個人回到村口，方煦還坐在石頭上，一個皮膚黝黑、身材敦實的大叔站在他身後，彎着腰，腦袋湊到前面，一臉好奇地觀看他打遊戲。

聽到動靜，大叔擡起頭，看到他們，立刻笑出一臉褶子。

“哎呀方師傅，這麼快就回來了？”他快步迎上來，“大家都辛苦了！趕緊去我屋裡坐坐，喝口熱茶。”

方凜将大包小包堆放在邊三輪的車鬥裡，跟着大叔往村裡走去。

大叔邊走邊向他們介紹，自己家是養牛的，今年養了十幾頭牛。前幾天，有頭小牛跟大部隊走散了，不小心進了山裡，出來時被蜇了一身的包，痛得嗷嗷叫喚。大叔心疼得要死，趕緊把它送到附近的畜牧站，才救回了一條命。

大叔發誓要替它報仇，所以通過鄰村的養蜂人找到方凜，希望他能将那個害人的馬蜂窩給一鍋端了。

大叔的家是一棟二層的水泥小樓，客廳幹淨寬敞。幾個人圍坐在方桌邊，桌上擺滿了熱乎乎的飯菜。

大叔熱情地招待道：“正好到飯點了，反正你們回去也要吃飯，不如就在我家吃了。都是些家常菜，千萬别跟我客氣。”

方凜也沒推辭，禮貌地道了聲謝，便拿起了筷子。

常樂也跟着拿起筷子，夾了一塊涼拌牛肉，塞進嘴裡。

不得不說，養牛人家裡的牛肉就是貨真價實，比外面買的好吃多了。

幾個人都開動了，方煦也依依不舍地放下手機，拿起筷子。

“方煦啊，”常樂又夾起一塊紅燒牛腩，放在嘴裡嚼嚼嚼，邊嚼邊說，“你哥讓我勸你回學校繼續讀書。”

方凜筷子停在空中，緩緩轉過頭，警示地瞪着她——

一開口就把我賣了？

常樂迎上他的目光，直截了當地說：“你瞪我幹嘛？難道他還不知道嗎？這世上除了你，還有誰會操心他的事？”

方煦擡起頭，看看她，又看看方凜，眼神充滿了戒備。

方凜放下筷子，歎了口氣，承認道：“是，是我讓常樂勸你的。她是大學生，我覺得她的話更有說服力，你不妨聽聽。”

方煦不服氣地說：“大學生又怎麼了？現在的大學生還有含金量嗎？辛辛苦苦考上大學，連個工作都找不到，有什麼意義？”

常樂放下筷子，直視着他，坦然道：“你說的對。”

方凜和常建民都驚訝地看着她。

“七年前，我考上大學的時候，也沒想到大環境會變得這麼差。本科畢業，想找份有雙休、有五險一金、不加班的工作簡直是癡心妄想，考公考編更是難于上青天。”常樂牽起唇角，笑容有些苦澀，“我現在隻能待在家裡，說好聽點是陪伴家人，說難聽點就是啃老。”

她這麼坦誠，倒讓方煦有些不好意思了。他讪讪地說：“哎，姐姐，我也不是這個意思……”

常樂打斷他：“你聽我說完。七年前的我，根本想象不到七年後的世界會變成這樣。同樣的，現在的我，也想象不到七年後會發生什麼事。”

方煦聽得一頭霧水：“你到底想說什麼？”

常樂不急不慢地說：“我想說的是，你隻看到了現在大環境不好，大學生就業難，但是你能預測七年後嗎？也許到那時候，經濟形勢好轉，大學生輕輕松松就能找到工作，朝九晚五不用加班，收入還會逐年增長，靠自己就能買車買房。”

方煦嘀咕道：“怎麼可能？你是不是被馬蜂蜇出幻覺了？”

常樂沒憋住笑了，又立馬收起嘴角，恢複一本正經：“未來會發生什麼，誰都說不準，但是，如果真如我預測的那樣，那你就要倒大黴了。”

方煦眉頭一擰，“我怎麼了？”

“當整個社會都在向上走的時候，躺平的人是最先被抛下的。”常樂指着他，毫不客氣地說，“你如果不讀書，就隻能學門手藝，比如理發、烹饪、木工什麼的，或者進廠，在流水線上機械地工作。你會遇到一個年輕小妹，你們早早地結婚，生幾個孩子。七年後的繁榮與熱鬧都與你無關，你隻會被生活壓得喘不過氣。”

方煦腦袋一撇，有些不服氣，嘴巴張了又合，終究沒說出反駁的話。

“但是，如果你回到學校，繼續讀書，考上大學，你知道你的未來會是什麼樣嗎？”常樂故作神秘地說。

方煦反問道：“你問我？你不是會預測嗎？”

常樂搖搖頭，“我預測不到，因為你的未來充滿了可能性。你也許會繼續深造，考碩考博，甚至出國留學；也許會進私企，當個高級白領；也許會考公考編，有份穩定的工作；也許會自己創業，屢敗屢戰，終于賺到第一桶金……每條路都有優點和缺點，但是我相信，它們都會帶着你，走向光明的未來。”

方煦眼眶微微泛紅。他低着頭，喝了一口飲料，悶悶地說：“要是真像你說的那樣就好了……”

常樂鄭重其事地說：“一定會的。讀書的意義就在于讓你有更多的選擇。人生的路是越走越寬的，前提是，你得大步往前走，再難也得走下去。永遠别躺着。”