天邊翻出魚肚白。

羽涅趕了個大早，倉促吃完早飯，用隻一寸來高、兩指半粗細的陶罐，盛着昨日烤好的孔雀藍幹粉，馬不停蹄欲趕往榮宅。

前腳她剛踏出大門門檻，一道挺拔的玄色輪廓，出現在她眼簾中。

門前老槐樹下，子競掌心撫着高頭駿馬的側頸，手拿鮮草，正在給其喂食，神情怪專注。

瞅他約是沒看見自己，她狡黠一笑，悄悄往他身後繞。打算給他來個意想不到的“驚喜”，吓他一吓。

她蹑手蹑腳，踮着腳尖來到他背後，雙手才張牙舞爪舉起。

少年冷不丁出聲：“站在我身後，有掉命的風險，我的刀可不認人。”

原以為藏得滴水不漏，卻被輕易捉住了尾巴。她頓時洩了氣，在他背後做了個鬼臉，蔫兒蔫兒放下小爪子，故作嬌聲：“校尉既早瞧見了我，怎的不說？”

他給馬兒喂着草：“若都挑明，豈不失了趣味。不給小道長點念想，我還如何找樂子。”

這人怎蔫壞的，她以前怎沒發覺。與他鬥嘴，她總是不願落了下風。他找樂子，她也得尋點開心的。

她繞到他身旁，偷瞄着他，唉聲歎了口氣，面容好不哀戚：“有人昨兒夜，還說要與我共結秦晉之好，共享榮華富貴。”

“這才眨巴眼的工夫，”她委屈說着，觑向他的同時用袖口抹着眼淚花兒：“卻拿我取起笑來。真是所托非人，虧我滿心喜慰，心覺覓得良人。”

她演得情真意切，心中暗自竊喜。他肯定認為，她将昨晚随口一言的話當了真。她弄這麼一出，不得吓死他去。

聽着她的“讨伐”，子競輕瞟身旁人一眼，二人眸光不經意撞在一起，才才兒停止哭聲的羽涅，旋即連忙再次啜泣起來。

倒真如他負了她一般。

她哭得有點累，那人半晌眼見無任何動靜。她心念，這人未免太冷情，都不帶哄人的，總不能讓她一直哭下去罷。

這算何賢夫，她心中暗惱，定要褫了他這名号。

假哭也累人，越演，羽涅不禁越發覺，這回真把自己給裝進去了。

她計劃着得快些收場，她還有要事去辦，可沒太多時間浪費下去。

思前算後，她腹诽着不如破罐子破摔，直接罷演。她攤牌了，她假裝的。

饒是變化總先計劃一步，不等她擺爛。

少年忽然傾身靠近她，距離并不冒犯，一雙眸子細緻地看她：“真哭啦？”

“沒有。”她本想結束惡作劇，潇灑走人。

誰知，他忽一把捉住她的手腕，語氣含着歉疚，誠懇道：“是在下之錯，千不該萬不該逗娘子玩兒。娘子心懷慈悲，大人有大量，這回就恕免在下？”

“娘子”此稱呼堪稱微妙，端的是一詞兩意，疏離和親昵之感共存。

街頭柳巷相逢的妙齡女子，皆可客套敬稱為娘子。

紅燭帳暖時，此稱呼又可化作閨閣情話，成為巫山雲雨之私語。

他明明無任何撩撥，行言舉止清朗。卻看得她說的她沒由來心口一陣發緊，呼吸不暢。

真是怪異。

縱然心中波瀾起伏不定，她面上還是裝得從容。

憂心他這俨乎其然的模樣，真相信了她演的。她忙不疊解釋：“我隻是說笑而已，小郎君切莫當真。”

“不是一言既出，驷馬難追，在下為何不當真？”少年人行事大膽，反問得她頓時啞口無言。

她怔了好半天，才擠出一句：“當真是要成家的，小郎君不是真要跟小道成家罷？”她雙手一攤：“我一窮二白，空有美貌，養不起郎君的。”

有人說正事還順帶誇一誇自己，他征戰多年，實屬沒見過。

沒見過，自然覺得好玩兒。

此時他的直感，頗跟幼時在山野中，看見兩隻野獸互相撕咬，争奪領地搶的血肉模糊時相差無幾。

他盯着她看了一會兒，仿佛對她的話進行了沉思細想。

羽涅觀察着他的反應，苦口婆心道：“看吧，在這兒美貌不能當飯吃，郎君跟着小道隻能吃糠咽菜。郎君挑個門當戶對的人家過日子，那才是上策。”

子競聞言揚唇，煞有介事道：“娘子莫不是要将我推給外人，昨兒夜說的榮華同享，非卿不可，在下說的并非虛言。”

話音暫落，他話鋒一轉，低頭湊近了她些：“至于娘子後半句話…在下…其實很好養，娘子莫擔心。而且，在下這一品半階所得俸祿，給娘子買些胭脂水粉，供娘子一日三餐，總是夠的。”

好可怕，羽涅暗暗思量，怎越說越跟真的一樣。她打量着面前人，對方看起來真不像是在扯閑話。

她頓時覺得自己是不是玩大了，可她轉念一想，這才相處多久，他哪兒會真有跟自己結親的想法，多半是跟她在這兒扯閑。

她擺了擺手：“小郎君休要拿小道開玩笑，小道還得去榮家一趟，先行一步，失陪了。”

說着，她手忙腳亂解開馬槽前小紅馬的缰繩，腳踏上馬镫，急着拽轉馬頭催動坐騎要離開。

子競立于原地，雙手叉在腰間，朝她道：“娘子慢些走。”

他越這麼叫，她跑得越快，頭也不回往懷遠誠的方向去了。

少年浮在臉上的笑意，瞬間消失殆盡。

謝騁取了東西從觀裡頭出來。他方才遠遠瞧見那二人在交談，沒選擇過來打擾。

關于子競昨夜裡說的話，此刻他仍心存不解。

他看着子競長大。

而今子競雖距加冠尚差兩年，但已超了可婚配的年歲。他的婚事，一直為北邺那位大人物的心病。世家皇室之女為他選了個遍，他卻連畫像看都不看。

倒不成親也罷，總該納一房侍妾充掖後院，誕下一兒半女，也好承繼香火。畢竟戰場上的事誰說得準，萬一哪天發生不測，這桓家可就後繼無人了。