“至于……小校尉手下人說的那些珠寶黃金，我還是那句話，這都是别人給我的生辰賀禮，我也從未因為不得已收了禮，就替他們辦事兒。”

趙書淮拖着腔調道：“因而……我和那些人之間，不存在私相授受，更不存在貪污此類的事。”

門外的天光越來越暗，狂風卷着庭院裡的樹木嘩嘩作響，黑雲翻墨，堂内愈發晦暗。

屋内光線不明朗，兩三個婢子輕腳碎步而來，點燃了銅燭台上的長蠟。

趙書淮說完，謝騁目光轉向少年，似在詢問要不要去查箱子裡的東西。

但東西既然能擺在這兒，十有八九該對的賬已經對好，不會有纰漏存在。

明知這是一箱沒有問題的文冊，按規矩，他們哪怕是走個過程，也得去翻一翻。

可…那是按規矩。

不湊巧，他桓恂不是個喜歡按規矩辦事兒的人。

說完了該說的話，太守府等人，都在等着他怎麼回應。

坐得久了，他慵懶伸了個懶腰，左右活動了兩下頸骨，這才不緊不慢起身。

修長的手指随意理了理衣襟，而後拾級而下，靴底踏在榻前木質的台階上發出沉穩的聲響，在寂靜的堂廳内格外清晰。

他雙手負在身後，燭火搖曳間，昏黃的光暈映在皮革質地的袖口上，泛起一層幽暗的光。

路過那木箱，他甚至連個眼神都懶得施舍。

涼涼看向趙書淮，開口道：“賀禮？好個賀禮，我朝律法明載：七品以上官年節受禮不得超黃金十兩，白銀二十兩，銅錢三貫。大人這些賀禮，單筆就超規數倍不止。莫非大人覺得，那些律法都是擺設，還是天高皇帝遠，大人便自主選擇聽從了。”

律法在前，趙書淮想狡辯也難。但他們又何嘗不知，把獻金說成賀禮，定會招來非議。

作為幕僚的高閣，率先替趙書淮回道：“校尉說得有理，我等在朝為官，怎敢不遵從律法。謝護衛搜查到冊子上的東西，太守府于昨日已奉還回去。”

“剩下的那些個嘛……”高閣微微一笑：“不瞞校尉說，都是何家給太守府貼補家用的，何仁之疼愛嫡女，也就是我家夫人，時常會派人去太守府送些好的前去。”

太守府剩餘東西不多，憑借去往後山的車轍印，子競猜度，眼前這群人已運了不少東西進山。

他們目前還沒查到隐藏其他财務的窩點。依謝騁查到的證據，加起來不足以定趙書淮死罪。

光讓他做幾年大牢，甚至傳到燕王府那邊，這牢怎麼坐，如何個坐法，都會變得不确定起來。

這趙書淮母親又是王氏之女，新帝雖和燕王不和，但明面上總不能為個貪污案，跟這些人撕破臉皮。

新帝知曉此事，要罰定是會罰，但絕不會懲處死趙書淮。

正因為如此，子競才安排好了其他計劃，他得給趙書淮按一個死罪才行。

聽着他們又給自己圓謊，其餘事兒都推在了何家頭上。

子競悠悠道：“好一個貼補家用，堂堂一郡太守，又是宗親之子，需要一個縣令貼補家用？”

他邁步朝趙書淮走去：“何仁之一年俸祿還不如太守多，論貼補……依我看，反過來…不是更合理。”

說到此處，子競話鋒一轉：“就算是貼補家用，一年不過五百三十石的區區縣令，貼補給太守金銀器具，黃金百兩，絲綢上百。這些太守收的時候……不覺得哪裡有問題麼？”

他繞到趙書淮身後，俯身在他跟前道：“趙大人身為一郡之首，行督察之職，你嶽丈外加你的下級，犯了這麼大的案子，你竟然不知？太守難道不清楚，不知便是渎職之罪，所以太守，該當何罪？”

他步步緊逼，接連發問，而且他又是一個小輩，弄得本就心氣兒高，易動怒的趙書淮心下憤懑。

他的幕僚高閣未攔住他，隻見他拍桌道：“桓校尉這是何意？即便我是渎職之罪，那讓派你的玄策軍抓我去坐牢算了，過上幾年，我又是一條好漢，而你……”

“那時可就不知在哪兒了……我奉勸桓校尉，做人留一線，我母親出自琅琊王氏，父親乃先帝胞弟燕王。”他輕蔑地斜眼瞟向子競，哼了聲：“軍戶出身想要在朝廷站穩腳跟，那是寸步難行，離了玄策軍，你可就是單打獨鬥。不如給自己多留條路，跟我這麼耗着，沒有好處。”

聽完這般威脅，子競直起身，裝作恍然大悟的模樣：“原來太守出身這麼高貴。”

他唇角微勾，擡起雙手在空中拍了兩下，盧近侍會意，擡腳去了門外。

不一會兒，門口傳來鐵鍊拖地的刺耳聲響。兩名守衛押着一個瘦削不堪的何塵勞踏入廳内。

往日纡朱曳紫的何塵勞，此刻衣衫褴褛，血污凝結在淩亂的發間，手铐腳鐐帶着，每走一步看起來費力。

看見自己的妻弟，趙書淮眉頭一皺，用手帕捂住口鼻。

子競移至跪在地上的何塵勞跟前，轉眸朝着趙書淮笑問：“何郎君，說說…你要告發趙太守，甚麼來着？”