雨水泠泠，整整一夜，打在屋頂青瓦上的水聲，自昨夜到翌日天亮，片刻未止歇過。水珠子順着雨槽往下淌，連成一條條線，滴滴答答落進檐下的小水坑裡。

站在觀門前，羽涅望着濕氣叢生的雨中山景，不知是不是被今日送别一事影響，心情忽地生出一股惆怅之意。

阿悔拎着兔籠子從屋裡出來，提起籠子朝她道：“剛雪奴又從籠子裡跑出來，鑽你床底下死活不出來，我趴地上用蘿蔔哄了半天才将它逮住，看來回頭得将籠子重修一遍，免得它又‘越獄’。

”

瞧着竹籠裡那團毛茸茸的小東西，她心情轉好幾分，蹲下身，輕戳了戳它粉嫩的鼻頭：“腿傷還沒好利索呢，倒跑得比誰都快。等着啊，待會兒從城裡回來，非給你換個鐵籠子不可。”

“鐵籠子可還行，”劉嬸提着兩包用錢繩系得嚴嚴實實的糕點出來，聞言直搖頭：“真要換了鐵窩窩，這小東西夜裡出不來，還不得把籠子啃得嘎吱響，吵得你們那是别想睡覺。”

兔子腿上還沒好利索，目前它的窩暫時安在她房門口，以便照看。

劉嬸一邊說着，一邊麻利地系緊油紙包，嘴裡不住地催促：“時候不早，咱們也别擱這兒耽擱了，快些走吧，琅羲還在馬車裡等着呢，咱趕緊去城南，這雨天啊，耽誤行程，小心那小校尉啟程時間提前了着。”

說着，她一手拽着羽涅的袖子，一手推着阿悔的後背，急如風火地往石階下走去。

阿悔随劉嬸一同登上馬車，琅羲同劉嬸都駕馭不住這新來的馬，幾人之中隻有他與新來的馬兒較好，這趕車的活計自然落在他肩上。

他盤腿坐在車闆前頭，身旁放着兔籠，車裡空閑的地方有限，剛好也讓它看看這一路煙雨缭繞的景色。

羽涅一踩馬镫，輕巧上到馬背。

她撐着綿紙制成的油紙傘，騎着自己的棗紅小馬走在馬車右側。

她不愛窩在馬車裡，嫌車廂悶得人心慌，又喜歡走在雨中，便說要單獨騎着馬。

沒有崔妙常管的那麼嚴，琅羲他們幾人都随她心意自在。

天幸有子競昨日送的那兩匹馬，他們才得以有空閑的馬匹用來拉車，不然她哪來的機會，享受這一時惬意。

與涼州等地相比，懷遠身為西北為數不多山水共存，水草茂盛樹木成蔭的地段。

細雨如煙，山色空蒙。羽涅任由濕潤的風拂過面頰，恍惚間，帶着青苔氣息，與記憶中故土重疊起來。

她早時的故鄉，本在南方，如今的嶺南以西，古時候的稱呼，叫——黔中。

那裡山少多河流水域，現下屬于南殷國土，曆來是兵家必争之地，關卡森嚴。

而今，她是北邺人，無南殷王室批文，她這樣的外鄉人，連邊陲哨卡都過不得，更别提去看上一看。

她記得清楚，她家門口那條巷子的盡頭，有一株長達兩千年的香樟樹，樹幹要七八個成人合抱，才能勉強抱住。

樹冠遮天蔽日，三伏天時待在樹下納涼，日光漏不下一星半點。鎮上的老人常說，那棵樹樹齡長達兩千年之久。

兩千年，她總覺得是假的。

如若，那樹真活了兩千年，這會子掐指算來，此刻早已亭亭如蓋了。

但關于此樹的年齡真是假，她也沒有機會去證實。

當前她最重要的事，是趕緊去隴道買回硝石，把那火藥制作出來，好在亂世到來時，能保全自己一條小命，以及身邊親友安全。

劉嬸掀起車上的簾子來，突然間想起甚麼來一樣，喊羽涅道：“你們昨日不是說，那何仁之今日砍頭，我們送完了小校尉幾人，要不要也菜市場看看？”

琅羲也坐在窗口前，看了眼羽涅道：“要不……萋萋還是在遠一點的地方等我們罷，她害怕這個。”

每個人都有恐懼的事，羽涅害怕看殺人，除了膽小的因素外，她以前在學校門外，看見過有人持刀行兇。

那人離她，當時不過兩米來遠，精神病發作殺了一個路人。

大概是離的太近，給她造成了不小的心理陰影，回去連着做了一個來月的噩夢。從那以後，她就看不了血流如注的場面。

琅羲等人都隻知她膽小，卻不知最深層的原因。不過，即便是膽小這一環，他們也不會硬要帶着她去看。

劉嬸回：“萋萋不用去看，她找個飯鋪子坐着，咱們看完行刑，也不用忙着做飯了，都上酒樓坐着吃去。”

好人殒命，會讓人心痛，作惡多端的人死，那怕壓着聲音，笑意都會眼睛裡面跑出來，那叫一個大快人心。劉嬸說話的語氣，聽着都樂呵不少。

羽涅從來不逞強，她嬉笑應道：“好啊，你們想吃甚麼菜，我去酒樓裡先點着等你們回來。”

她原想着去塞北樓吃一頓，但顧忌到怕被看出來自己其實收了榮家一枚麟趾金的事。

先前她隻說是得了十兩白銀的謝禮，連并把自己在被減少零用前時贊的私房錢，當作榮家給的辛苦費，一股腦兒要交給琅羲。

琅羲曉得她這錢來的不容易，并未收取這些銀兩，隻教她好生攢着。

能做出孔雀藍，觀中的大家都沒少出力氣，她最終還是極力将這些錢分了出去，權當是暫付的酬勞。待她從隴道回來，還打算把餘下的錢财再分一輪，每個人都要平攤到位，連帶她師叔崔妙常也要分到。

不能露餡，去塞北樓話到嘴邊，她連忙又囫囵咽了回去。隻裝作不經意地岔開話頭。

“今兒個咱們可得敞開了吃，多點幾個菜。前幾日我們不還念叨着，等那何仁之砍頭之時，定要好生慶賀一番。”

“萋萋說的對。”劉嬸的話音響起：“今日中午這頓飯，就闊氣一回，吃他個滾瓜溜圓。”

話說完，劉嬸不忘報上自己想吃的菜。

琅羲也跟着說了兩個菜名，說要吃“五味杏酪跟槽瓊枝”。

記下了她倆要吃的，羽涅驅馬向前走了幾步，問起邊趕馬車，邊聽他們說話的阿悔：“小師兄，你可有想吃的？”

阿悔搖了搖頭，跟她比劃，示意他吃甚麼都可以。

羽涅表示不點菜可不行，硬要他說了幾個菜後，才罷休。

幾人一路走，一路說着閑話。

懷遠城南門，不多時出現在了衆人視線中。

大雨嘩啦啦地下着，三百名玄策軍的鐵騎兵穿着的烏鐵重甲，經過大雨沖洗，似乎都映着冷意。所有的高頭大馬也都鐵面當衣，威風凜凜，氣勢熏灼。

這些鐵騎分别五騎成列，押着二十輛三駕馬車，有序立于官道上。

看重量，馬上拉着的重要，仿佛都能将腳底下的青磚壓出裂縫。

不必猜也知道，那車上，定是何府與太守府這些年搜刮的民脂民膏。

羽涅先騎着馬上前，對站在隊伍之前的官兵禀明身份跟來意。後者聽了之後，調轉馬頭回去禀告。

她伸長脖子朝南門口張望了番，發現城門口圍聚了一群民衆。

因離得稍微偏遠，她停聽不清那些人在說甚麼。

不到一盞茶工夫，那官兵踩着雨水回來，說道：“小道長，我家大人在門隧下候着諸位，請随我來。”

聊表謝意後，羽涅一行人跟在官兵後頭。

走了不到許久，她望見了身穿玄色烏鎚甲，發尾高揚的子競。

如同初次相見時，他身後背着箭袋，裡面插滿了羽箭，左腰間懸着一把橫刀。

她見他正欲那些前來夾道歡送他的百姓說着話，勸他們雨大回去。

想來是為懷遠城除了大害，百姓們執傘立于道旁，任雨水打濕衣擺也不肯離去。直到他再三耐心勸說，人群才依依不舍地散去。

聽到馬蹄聲，他回眸去看，扯了扯手中的缰繩：“小道長冒雨前來，當真守時。”

他策馬向前，走至她面前。

兩人都坐于馬上，四目相對間，她忽而一時不知說些甚麼好。

還是馬車上的劉嬸幾人，掀開簾子下來，朝他樂呵呵道：“小校尉，還好還好，我們沒誤了時辰。”