2024年4月23日，星期二，天氣多雲。

市勞動标準辦公室派出專員與碼頭工人勞動聯合會負責人在咨詢後成功合作談話，就近期物價上漲與薪酬進行友好探讨，城市安全專家參與會議。

日之森短期内出現第二起内部人員死亡案件，校區校董會宣傳将聯合市警察局對細節進行調查。城市教育辦公室對後續發展表達高度重視，住房辦公室将參與調查。附近街道将增加巡邏評論。

市議會以6票贊成、3票反對，通過【街道綠化優先條例】，未來五年内将在以西部老城區為例的低收入社區新增3500棵行道樹，旨在縮小城市熱島效應不平等現象。反對議員認為該項目可能擠壓交通預算。

西部居民區一處獨立屋在翻修地下水管時挖出一個封閉地窖，内有布滿灰塵的金屬箱，箱内放有1940年代風格的筆記本，手寫内容晦澀不明，提及“頻道頻率”、“低頻順從”、“群體視線适應機制”。房主表示：“我不會再住這了。”

第二日清早，日之森發布了關于西西路遇害的悼念信。

親愛的全體師生、家長及教職員工：

我們懷着沉重的心情向大家通報一個令人痛心的消息：我校教師亞貝琉西西路女士于昨日在校外不幸離世。根據執法部門的初步調查，目前案件仍在進一步處理中，我們正積極配合相關部門調查，确保事實真相得到公正對待。

亞貝琉西西路女士一直是本校敬業負責的教育者，她的離去對整個校園社區都是一個巨大的損失。在這個艱難的時刻，我們向她的家人、朋友及所有受其影響的師生緻以最深切的哀悼和支持，今日上午将舉行哀悼儀式。

學校為受此事件影響的學生和教職工提供心理支持服務，任何需要幫助的同學和老師可以聯系心理咨詢室。

為了尊重逝者及其家人的隐私，我們懇請大家避免傳播未經證實的信息，并理性對待相關讨論。如有任何與案件相關的重要線索，請直接聯系當地執法部門聯系方式，以協助調查工作。

如有進一步的官方信息，我們将及時向大家更新。感謝大家的理解與配合。讓我們共同度過這個艱難的時刻，并以實際行動表達對逝者的懷念與尊重。

這樣的郵件在短時間多次出現，并沒有頻繁到能讓收信的人感到麻木，但更糟，校内氛圍變得更加恐慌，有關相關事件的流言蜚語或奇思妙想都多了起來。許多學生家長給學生請了假，表示在案件調查清楚之前不會再返校，日之森内部的安保更是多出了一倍有餘，一部分身上穿着警服，一部分是連警服都沒有的私人武裝部隊，進一步渲染了緊張的氣息。

那些私人武裝部隊并沒有引起校内人士的恐慌，因為派遣和指揮的人是校董會成員有樂千奈，市警察局聯合市長辦公室擔保可信度，誰問都是這個答案。

早課時間，校内的人紛紛前往演出廳，路上擺滿了花圈和白花，西西路作為新的助教老師在校内并不被所有人熟知，大家低聲談論的大多數是關于安全的話題。

演出廳内，森山寺未央看見了坐在前排低頭不做聲的古河夢久，她的不言語不再是刻意為之的。這讓她不禁想起了那個毛氈挂件，她不理解它出現在那個無秩序空間内的理由，她不知二人關系如何，對彼此的印象是如何，而古河夢久對西西路的死亡又作何感想。

公共哀悼會并不是一個合适的詢問機會，森山寺未央明白這一點。

【抱歉大家，我母親讓我從今天開始一放向就回家，家教老師放學後就會在家裡等我。抱歉今天不能和大家一起行動了。】有樂羽生無精打采地說。

【羽生的母親或許也是擔心安全問題吧，不要道歉啦！】森山寺未央說。

【羽生的母親她或許也有自己的想法吧。】艾克裡普想起了她曾見過的那位顧問，【就我的了解，那位非常善于評估風險之類的責任問題，在沒有得到準确信息的情況下确實是不可能理解我們所做的這些事情的必要性的。不過不用擔心的羽生，我會看着的！】

【其實總感覺這件事遲早要發生，羽生有什麼想法嗎？】犬山曉擔心地說。

【我果然還是想和母親談談，她大概是不會理解我的吧，所以我也不知道該怎麼開口。不過就行動而言她阻止不了我的。】有樂羽生态度很堅決。

【加油哦羽生，這件事隻能你自己去做，不過需要辯論參考的話盡管找我幫忙！】艾克裡普鼓勵道。

【羽生的母親我隻見過照片啊，不過，她應該是不會喜歡我們的。】森山寺未央感同身受地說道，【被嫌棄什麼的雖然很讨厭但沒關系我們魔法少女就是這樣寬宏大量的啦！】

【…隻要她不找到我們面對面說就行，羽生加油。】犬山曉心有餘悸地說。

【謝謝大家！】有樂羽生感到被安慰了。

默哀儀式開始，但演出廳裡的人數遠遠不及天生目白的哀悼會人多，人少了連哀悼都顯得沒那麼悲傷了起來。西西路并不被人熟知隻是原因之一，另一原因是校内通知是今天早上發送的，許多人并沒有做好空出時間的準備。

有些人走上前去安慰古河夢久，她隻是搖搖頭，并沒有說話。

時間因為無事發生很快到了正午，由于校内安全問題，日之森決定取消下午的選修課時間提前放學時間，并且禁止課後社團活動。上午有校内學生猜測校方是準備在校内增加監控設備和防護措施，但無論如何，除了學生會成員沒什麼人對提前放學表達異議。下午時間日之森校外的安保人數衆多，那些黑漆漆的沉默者一邊看着學生被接走一邊手寫記錄，這也是新增的安保措施之一，有樂羽生與各位道别和也坐上來接她的車離開了。

“那麼我去見啟明星偵探，我那邊結束後會盡快趕去你們那裡的。”艾克裡普有些擔心地說。

“好，艾克裡普如果有事也記得給我們打電話。”犬山曉點頭。

“走吧！”森山寺未央神情非常凝重，而且很明顯地能看出來昨晚沒睡好。

“走吧。”森山寺未雅倒是依舊是那副無所謂的樣子。

幾人同行了一路，在市中心的車站分開了。

艾克裡普以最快的速度前往啟明星偵探事務所，她的眼鏡使她那異于常人的行動速度沒有被路人矚目，她根據地址達到指定的大樓前，現代玻璃表層反射日光，她發現這棟建築中隻有一層在被投入使用。

穿過大樓正門步入樓梯間，一路既沒有“歡迎光臨”也沒有“此處禁止無關人員造訪”，一樓的空曠大廳沒有前台，隻有幾棵迎客松。

以及那藏于天花闆閉合處的槍管和無死角的監控，發現這些後艾克裡普感到安心了些，為着啟明星有安全意識這一難得可貴的好東西。

“叮——”電梯的門緩緩打開，眼前約十平米的空間内左側是單向落地窗，右側是用于休息的木質帶軟墊的沙發和茶幾，茶幾上有主動散發涼意的金屬托盤，用以在日光下冷卻其中擺放着的待客小甜品。再往前便是正式的事務所入口，仿木紋材質的合金門的右側用符合商用建築内獨立工作室制度的不鏽鋼名牌介紹内容：“啟明星偵探事務所”。

艾克裡普沒有多停留，徑直上前拉開了事務所的大門把手。

事務所占大樓二層全部，光線明亮，無肉眼可見的非自然光源。一眼看去事務所内多是與這座現代化玻璃淋面大樓頗具反差感的複古風格木質家具，入内先遇到的空間在功能上明顯是會客區。直角型皮制愣格棕色沙發群因自豪與受打理者重視而閃閃發光，無靠枕，沙發的一側擺放着等人高的綠植，茶幾表面空曠。落地窗前沒有擺放任何遮擋視線的東西，但地上鋪設了地毯。

入口處右手邊的牆上挂着許多裝飾畫，但更多的是榮譽表彰，以及一面全身鏡和與偵探這一職業的風格過于符合的自發聲落地式鐘擺，牆上有門，無标牌。

繼續觀看右側其餘區域，簡單隔斷後的辦公區域内，跨過承載美夢的搖椅和承載工作的辦公桌椅，那背後的書架功能的牆面上有書籍和文件按照厚度高度排序，梯子架在一邊，略有磨損，書架牆下方地毯是針織的。

書架牆最靠内的一側有門，門内神秘偵探私人空間為樓層面積該有的另一半區域。門忽然開了，偵探啟明星一邊調整着右眼上眼罩的位置一邊走了出來，順勢帶上了門。

“艾克裡普小姐，”啟明星微笑着走上前來迎接，“讓我為沒有來接您緻歉，請随意坐吧，看您行色匆匆，我們就不浪費時間了。”

“沒有需要偵探道歉的地方，是我沒有事先說明就提前到了。”艾克裡普搖搖頭，順勢坐在了會客廳的沙發上，而啟明星從辦公桌上拿起了一些文件，坐在了她的對面。

偵探擡頭禮貌微笑，弧度和西服同樣整齊，現在是工作時間。

“可惜助手還沒回來，早些時間我吩咐他去取一件物品。不過這并非緊要線索，讓我們從上一次的結尾處開始吧。”啟明星說着，從文件堆裡取出了一個白色的文件夾，從外表看簡陋的得稱之為低調風格。

艾克裡普點頭，順勢看向了那文件。

“亞貝琉西西路的所做所經曆的那些想必你們不會忘記，昨日你們去勘探了一番她的私人住址。我很高興你們動作很快，在昨日夜晚那處公寓就被城市秩序專家這些我沒法幹涉的外來人員封鎖了，你們帶給我的線索毫無疑問是珍貴的，并且證實了我的一些猜想。”啟明星從文件夾裡取出了一些照片。

一張是西西路的照片，照片上的人與在日之森教學的西西路有着相似的五官，五官并不能證明個人性格特征，艾克裡普卻從這其中察覺到了些許不同之處。另一張照片上的人更稀奇些，艾克裡普迅速想起來，這是她曾經從森山寺未央查到的資料中看到的Evo公司的CEO，湛。

“這兩位我認識，但和我印象裡的不太一樣，應該是年齡和微表情的原因。”艾克裡普皺着眉拿起兩張照片，其中湛的那份帶來差異感表現更突出。雖然她隻在照片和視頻中見過，但她很難将手裡照片中這個微笑有些陰沉的人和采訪視頻裡那個意氣風發的成功人士看作是一個人。

很難不代表不能，采訪視頻來自十年前，艾克裡普知道，普通人活不了多少個十年的。

“請看這張。”啟明星取出的另一張照片，也是湛的，這張照片上的她就和Evo官方網站中被采訪的那位沒什麼區别了，而與前者相比，除開氣質之外最大的變化便是那采訪視頻中不知是否是因為光線原因而微微發藍的長發末端。

“我與此人從未見過面，但得益于我可靠的朋友，故意中找到了她在以完全不匹配的工作經曆上任國際生物基因科技相關的著名公司CEO之前的大學。”啟明星語氣并沒有表達出與内容相匹配的嘲諷或質疑，她在朗讀，“但家族化管理的公司重視血緣，這位的就職體驗如果願意寫在她的自傳裡的話或許會受年輕人的追捧吧。”

艾克裡普想起湛和西西路共享一個姓氏，但二位從地位到五官差距都太過于戲劇化，人類家族内成員之間的關聯視情況而定可以是緊密的也可以是不存在更好的，艾克裡普不太在乎這方面的内部故事，但啟明星此時提起這件事，她便也思索了起來。

“那麼，西西路老師她做出那些事情，說出那種話，難道是因為血緣嗎？”艾克裡普有些猶豫這個理由的合理性，原因并非輕視血緣，“可是西西路老師被害，動手的人是格雷伊操控的人造魔物，也就是Evo公司中進行人體實驗的幕後黑手。”

“是的，所以我個人推薦将她的所作所為的原因歸類為洗腦，這并非小概率事件。”啟明星說。

“這我明白。”艾克裡普點了點頭，“能用同類做實驗的人做出什麼事我都不意外。”

“所以在這一點上，我推測天使衆的全員都接受過洗腦。”啟明星頓了頓問道，“有個專業相關問題需要詢問您，能使用魔力的人，在這世間占比多少？”

“若是您說的是像我們這樣的魔法少女的話，那概率論是不可使用的，魔法少女的存在是奇迹，奇迹的出現與否并非能以數字去計算。”艾克裡普思索着繼續說，“但如果您說的隻是‘靠外力達成使用魔法’這一點的話，那隻要持有魔法道具就可以做到。但魔法道具的誕生也并非是可以人為控制的，甚至在我的觀察中，越是嘗試控制越是會減少出現的概率。”

“有可能就要考慮，那就讓我們假設對方是在持有魔法道具的情況下進行人體實驗以及一系列研究的吧。”啟明星說。

“…沒錯，這樣風險控制更徹底一些，您的想法很全面。”艾克裡普思索了一番之後肯定道，“魔法道具是魔法的固定化呈現模式，與魔物相反，它隻有一個魔法效果但隻要存在就會一直奏效。”

“聽上去相當有性價比啊！”啟明星贊歎道，“魔法道具顯存數量如何？”

“稀少，除非形式和隔絕魔力氣息的方式特殊，我不會讓它們淪落到被人類利用的境地。”艾克裡普說着歎了口氣，“它們不會考慮自己誕生之後要如何，但我總覺得隻要時間充足那它們也是需要選擇的權利的，抱歉，話題扯遠了。總之這個星球内現存下落不明的魔法道具的數量在考慮各方面因素後不會超過13個。”

艾克裡普說這句話時神情鄭重，她是這方面話語權最大而且數量唯一的專家。

“那就假設隻有一個存在于那些人的手裡吧，您認為這個道具的作用會是什麼？”啟明星想了想補充道，“據我的推測，魔法并非是可以用字面意思去理解的東西，而是更為，開放狀态的某種不明确的，東西。”

啟明星用詞謹慎，但她的表情依然是猶豫的，并非是對自己推測的不确定，而是對自己語言表達能力的不确定。

“您的推測是正确的！”艾克裡普欣喜地笑了，“真沒想到您能理解到這個地步，是因為思考的開放性嗎？未能完全發育的腦部結構在理解這一用途上還未經受認知的打磨所以才能達到這個地步嗎？真是太令我驚喜了！”

啟明星一言不發地看着艾克裡普微笑。

“總，總之。”艾克裡普清了清不需要清的部位，“總之就像是您說的那樣，魔法的衍生效果很多，光是洗腦這一個效果沒法定義源頭，不過洗腦的話人類本身就有自己的手段。”

“沒錯，那麼血液控制如何？”啟明星問道。