京城府尹姜大人，穩坐京都油水最大、職位最為清閑的官職幾十年，全因為他除了是位狀元才子以外，還兼任皇帝的姑父。

狀元多見——每隔三年，便出一位；而驸馬便少有了。當今皇室不過有兩位公主，一位是當今聖上兩歲半的小公主，一位是先皇的長女，祈昀公主。

姜澗考上狀元的那一年，參加先皇舉辦的宴會時，正逢祈昀公主與女伴在皇氏别苑中遊玩。兩人一見傾心，祈昀公主求先皇賜婚，先皇見二人情投意合，便許諾姜澗一生富貴，将自家公主下嫁給這位新任狀元郎。

當時的宰相韓绮慕奇君十分賞識姜澗，以為可造之材，不想姜澗在公主的陪伴下，安于京都府尹的位置，不把功名置于心頭，韓慕奇常歎一代英才毀于溫柔鄉中。

姜澗自己的才學，實足以教導他的孩子，隻不過長公主的兒子，也算是皇室宗親，皇家的排面總要做得足。姜澗聽聞秦挈是江南一帶有名的才士，且曾做過教師，想來經驗豐富，教資老道，便寫信請秦挈夫婦上京教導自家小兒子。

江河一行人輾轉一月有餘，終于趕在三月之前到了京城。

也就是到了城郊，江河才想起來自己尚沒處安頓，于是眼巴巴看着秦挈，指望着老師為他指點下處。

他眼巴巴望着自己的樣子，和七八歲不願讀書用眼神祈求上府外買糖葫蘆的樣子如出一轍。秦挈忍俊不禁，忍不住想逗他，又想起江河如今已不是小時候一逗一準的孩子了，便實話實說：“我今日帶你拜訪姜大人，你在姜府住一晚，明日我帶你去見我一位故人，日後你便跟他讀書，住他的房子。”