原來秦挈小時候，家裡人想讓他學武。練功服買的是最好的，師父請的是最貴的，萬事俱備，可秦挈幾乎是走兩步就嫌累，動一根指頭便嚷疼。

家裡沒辦法，隻好辭退了師父，把秦挈送到學堂裡讀書。

洪梅州與秦挈家裡是世交，兩人從小就認識，秦挈知道洪梅州并不喜歡讀書，洪梅州也知道秦挈不喜歡做體力活。這兩人當日是學堂裡最優秀的學生，卻無一例外都沒走上仕途。

洪梅州笃信，隻要秦挈肯動，他還是有那麼幾分走遠路的功夫的潛力在的。于是他讓侍女來告訴秦挈上樓見他，自己卻從窗口翻下來到了一樓。

秦挈懷疑當初教自己功夫的師父轉頭便被聘去了洪府。

幾人上樓，在一個小隔間内坐定。

樓上的隔間由屏風隔開，這屏風與一般糊紗的屏風不同，是玻璃夾油紙制成，因為玻璃擋在外層，油紙上的畫面顔色如新，不易褪色。

他們坐的這一間，四面卻都是雪白的。洪梅州一襲酒紅長袍，坐在一片雪白之間，盡管這人臉上的神色無比正經，卻總讓人感覺有一些膽寒。

“許久不見，雪濤兄你似乎和從前不一樣了。”秦挈端視着這位闊别多年的朋友，不太确定地開口。

“不一樣麼？”洪梅州漫不經心地倚在貴妃椅上，“許是我在京都呆久了，耳濡目染了些京都當地的風俗，和江南之風不同罷了。”

江河皺眉，既然他願意沾染北方的風俗，為何小歌樓卻完完全全是南方風味，就連京城裡大街小巷都有的攬客大漢也不招募？這般入鄉随俗，未免也太随意了些。

秦挈突然一拍桌子：“正事我卻忘了！今日我來，除了見你，還有為我這學生尋個下處的意思。我想我這學生從來沒有來過北方，乍然一到此處，定然處處是不習慣。你這兒若有客房，不若尋一間，租我半年？”

“沒想到秦刻深也有這樣婆婆媽媽絮絮叨叨為晚輩糟心的時候！哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！”洪梅州看着從前任性到貓嫌狗不待見的秦挈現在為晚輩考慮住處，連胡子尖也斑白了的模樣，忍俊不禁道：“既然是刻深開口，定然無不答應的道理。對了，你叫什麼？”

他最後一句話是對着江河說的，江河連忙俯身作揖行禮，一面說：“晚輩江河，小字長臨。”