距今五年十個月前，北川礦場的鬼礦案在烨都傳得沸沸揚揚，如野火過境，引起了巨大的恐慌，不論朝堂還是民間，無人不在談論那地底百丈深處的詭異死人屍骸。

礦脈中出現白骨屍骸已是匪夷所思，礦難後埋于地下的礦工，過了幾天，有人發現他們的屍身代替死人骨埋在山林野地中。于是鬧鬼的言論甚嚣塵上，不少礦工放棄工錢連夜逃回老家。

恰在此時，欽天監于靈台夜觀星象，見彗星見于危宿，客星犯禦座甚急，北鬥四??星，天樞、??天璇、??天玑、??天權色暗，呈黃，黃為土功，預示禍從地下而出，是大兇之兆。又以龜甲蔔算，裂紋俯垂低臨，亦為大兇。

欽天監和筮官接連兩日上報，聲稱此乃上天示警，人主需采取非常之法，否則國将不國，天下大亂。

礦場是皇室私有，文武百官們極力上奏要求關閉礦場，年僅十一歲的小皇帝在壓力之下，還是下旨關閉。原是暫時關閉，但不知為何，後來竟然再也沒有再度複工。

皇室，居然放棄了這座金疙瘩。

這些都是公開已久的信息，不必多提。

隻是還有沒公開的一些秘辛，也許隻有皇帝以及朝廷内閣裡極少的老臣知道，連攝政王宋無忌都是事後才知曉。

鬼礦案事發的兩年前，礦場地底下，就再也沒有金礦出土了！

原來那金礦隻有薄薄的一層，發現之後一年不到就采得一幹二淨，再往底下去，就隻能挖掘出品質不高的錫和銅，這些普通礦産用處雖大，但是利薄，皇室根本看不上。可皇室并不放棄，命令讓礦工接着往下搜尋金礦，即便一無所獲，也要繼續，即便遇到難以鑿開的斷層玄武岩，工部下派的九品吏官也要逼着他們繼續開采，為此，短時間内發生了十餘起礦難。

礦難是開采礦石中途不可避免的，每年都會發生，即便今年發生的次數過多，也并未引起朝廷分毫重視。那些死去礦工的家屬也隻能自認倒黴，也沒有獲得任何撫恤補償。

據礦村的老人回憶，那時兩千名礦工裡，死于礦難的居然不下于五百人！

随着死難人數越來越多，部分礦工已開始自發夜半逃離。而恰在這時，礦脈深處莫名冒出了死人屍骸，是完全鑲嵌在巨大的岩石内的白骨，經年日久，幾乎風化的，絕非人力所為。

“鬼礦案”發，京兆尹府查不出半點來龍去脈。逃跑的礦工就更多了，他們大多是獨身從外鄉來的，沒有牽挂，而拖家帶口在礦村安家的，大多數都沒有逃離。他們堅守着居住了數年的家園，以為熬過這一陣子朝廷就會放棄掘金子，他們便會被派去采銅和錫。

可接下來，便迎來了礦場關閉的旨意。

礦工還沒從失去生計的打擊中回過神來，半日後，又來一道密旨。

——屠盡此地中所有礦工。

今日桃七見到的礦村村民，便是當年遭遇屠殺的礦工的家人們。礦村的孩子，最小也就是五六歲大，再無更小的孩子出生。因為他們父母輩的壯年人，都是曾經的礦工，都已死在效力多年的礦場内，屍體填入最深的礦脈下。若幹年後，他們也會成為一具具白花花的骨骸，不知會不會有被人起出的那一天。

千餘名礦工屠盡之後，便輪到與礦場僅隔一道山凹的礦村村民。

朝廷竟然打算趕盡殺絕。

礦村人都是近十年從外地逃荒來的，并非烨都人，在當地也沒有熟識的親朋，礦場四面環山，就算集體消失，也不會引起任何反應。

千餘名礦工中，有一人名為陳羽，他也住在礦村，隻不過并未成家，他有一個相依為命的弟弟，幼時被江湖中數一數二的武學名家看中，拜師習得武藝。在江湖流浪夠了便打聽到家人的下落，來礦場找到哥哥，一起住了兩年。他自诩一身武藝，不屑于鑽那黢黑的地底，自去找營生，但都幹不長，傲氣地以為那些活計埋沒了一身本領。偶爾還回礦村一趟，可那一次回來，卻隻見到了滿滿一礦洞的屍體。

洞口的鮮血漫至足踝，滲都滲不下去，幽深的礦洞裡，人疊着人，最底下的，被壓扁了，内髒都擠了出來。

他發了瘋似的翻找他哥哥的遺體，從最頂上開始，把屍體一具一具搬出來，從白天找到黑夜。又在山崗上見到大批朝廷鷹犬，趁夜黑風高，擎着火把，跨馬帶刀進入礦村。登時目眦盡裂，立即回轉救人，果然看見村民們不論男女老幼，皆被捆綁住身子，聚集到一起，身上潑灑上煤油。他拼盡一身武藝也要救人，與七十餘騎金吾衛血戰半日。

他差一點點，就要血盡而亡。就在這時，宋無忌率領攝政王的三百親兵，帶着幼年皇帝的口谕來了。

據說，宋無忌親自救援礦村時所傳的口谕是僞造的。事後，他施展了雷霆手段，甚至在金銮殿前，當着皇帝的面，拿禦賜寶劍殺了好幾個臣子，震懾住了百官。揮舞的屠刀才沒有落在村民頭上。

村民們被釋放，還允許他們世世代代居住在礦村。

而下一個遭殃的，卻是與此事看似毫無關聯的吏部侍郎姚鶴。

宋無忌待礦村仁慈，可這件事并無多少人知曉，而他在殿前力主将姚家滿門抄斬的激昂陳詞卻是震驚了朝野上下。

陳羽的弟弟便是陳茂，宋無忌沒有為難他，反倒頗為欣賞。大抵有真本事之人，到哪裡都吃香的緣故。