侍女冬囚也已注意到了那人的臉，卻沒有如桃七這般按捺不住。

桃七腦門突突直跳——那名太監，便是祭祖結束後，主動來請宋無忌去常極觀歇腳休憩的太監。

常極觀前，那般邀請，透着古怪。而眼下他又成了給皇帝下毒的嫌疑人之一，難不成裡頭有什麼深意？

可皇帝近身伺候的人就這麼多，宮裡的太監一人身兼多職也屬正常，桃七不确定是不是自己多想了，隻是個巧合而已。

驗毒的另一位秦太醫，起先一直埋首在桌案的數十道禦膳之間，忽然從碟子堆裡擡起頭，下跪，趴在地上戰戰兢兢道：“啟禀太後娘娘的，微臣方發現，下了毒的菜肴，遠遠不止十幾道……”

群臣倒抽一口涼氣。

“這是什麼意思？”崔太後急切地轉過頭，钗環叮當作響。

“以銀針檢驗終究是粗陋的法子，後又以太醫院配置的驗毒汁滴入禦膳之中，觀察顔色變化，可測出極低的藥量來，微臣發現除了先前的十三道之外，還有十六道裡頭也有毒，隻不過毒素劑量太小，未被銀針驗出。”秦太醫幾乎把頭低到了地毯上，“若是這樣，那亦可以合理推測，其餘無毒的十幾樣禦膳，也可能有極其微量的番木鼈之毒！”

深夜裡，秋風刮過太極宮，嗚嗚咽咽，冷徹骨髓。

“竟有這等事？”太後拂袖大怒，“如此大膽的下毒伎倆，究竟是何人敢害皇帝陛下，斷我嵇氏正統血脈！哀家查清之後，必要将此人淩遲至死，挫骨揚灰！”

太後身邊的嬷嬷并一位女官左右扶着太後，将她扶着坐在了龍椅上，為她順着背，勸道：“太後莫要氣壞了身子啊。”

群臣幾乎都将臉貼在了地毯上。無人敢出頭，無人敢置喙。那幾個嫌疑最大的宮人裡有兩個更是身子往外歪了一下，差點兒暈死過去。

阒靜之中，衆人都恨不得将頭縮到地縫裡去，還是那個刑部員外郎郭子乾，突然站了起來。醍醐灌頂，語帶激昂：“我知道了！”

刑部員外郎是微末的從五品小官。本是連宮宴都無資格參與的，他居然敢在一衆高品階的臣子面前，多次站出來說自己發現了案件的突破點。

桃七也在心裡暗暗搖頭，真是個愣頭青，不看看眼下是什麼氛圍嗎？皇帝差點死了，他還一副沉浸在找到線索的喜悅中，毫不掩飾興高采烈的模樣。難怪案子辦得再好，也是個區區員外郎。

宋無忌也在看着他，問道：“郭侍郎又有何高見？”

“隻有一種方式能夠造成大範圍的下毒，且毒素含量差異不等的情況。”郭子乾難耐地左右走動了兩下，足尖還踢到了前面的幾位尚書，魏渭塘也在其中，但被官位比自己低的下屬踢了也不敢說什麼。

他将右手放進左手的大袖裡，似乎在探尋什麼東西，然後伸出，五指張開做出像撒豆子一般，撒出去一把空氣，形象地示意了下毒過程。

“那就是，像這般大範圍撒出粉末。如此，由于距離或遠或近，會出現不同的碗碟中被灑入的毒粉不一的狀況。離撒藥那人近的碟子裡藥就多，離他遠的地方，隻能算是被波及。”

“可為何要以此等方式下毒，而不是直接将毒統統下在其中一盤中呢？”大理寺卿熬堃問，斷案本就是刑部和大理寺的老本行，刑部小官郭子乾都出頭發表了意見，熬堃作為大理寺的正官，再窩着裝死，說不過去。

郭子乾道：“八成是怕陛下不喜那道菜，直接略過了。大範圍下毒，能大大提高下毒的成功率。”

很有道理的推測。另一位禦史台的禦史自告奮勇道：“兇手許是顧忌直接下毒的動作太明顯，便将毒粉藏入袖中，當袖子揮到禦膳的上方的某個位置，控制着揮動一下，不動聲色地将毒粉抛灑出去，便會造成如今的局面。”

太後：“言之有理！”

那名禦史将作案手段，以及細節都描繪得十分到位。官員們皆以為然。

郭子乾也覺得這個猜想是最說得通，也是最容易實現的。

要在衆目睽睽之下，将這樣的一把毒粉撒入小皇帝面前的禦膳之中，毒粉必然碾磨得極碎，以至于撒出去呈現細如煙霧的狀态。

可是，如此細小的粉末，能夠達到讓小皇帝中毒至瀕死的劑量嗎？

這也是桃七覺得有些反常的原因。

桃七對毒研究不深，想來若是那毒粉被精煉過，或許可以達到要求。又或許怕毒不死皇帝，下毒之人選擇大面積撒落，且反複撒了許多次。

但是如果真是撒藥粉投毒，那桌上也應該有參殘餘的藥粉才對。因為撒藥人不可能準頭那麼好，一把下去，都落入了碗碟之中吧。可太醫驗那銅鼎盒時，順手也驗過兩張桌面，并未發現有毒藥的痕迹。

她覺得不對，其中一定有什麼被忽視了！

在太後的允許之下。郭子乾和兩位太醫走到那六名具有重大嫌疑的工人面前。命他們擡起手臂，他們要檢查這些人。

最鎮定的是梧桐大宮女，她的藕荷色宮裝是窄袖子，太醫的檢查手段是先以肉眼觀察，再以微微沾濕的潔淨巾帕擦拭手掌與袖口，浸入藥汁裡檢驗毒性。

大宮女首先被排除了嫌疑。當即站起來，挺胸擡頭，回到皇帝身邊去了。

桃七還有心情調笑兩句：“冬囚姐姐，你猜是哪個宮人要倒黴了？我猜就是同咱們說過話的那個。”

冬囚不說話。桃七也不惱，暗暗等着看好戲。

剩餘五名宮人也是如此。而他們不做虧心事不怕鬼敲門，大體也保持鎮定，配合太醫完成了檢查。

隻剩下最後一名小太監，太醫來到他面前，發現其面孔慘白，冷汗如鬓，哆嗦得不像話。