明月夜，大岐一人之下的攝政王行走在寂寥的宮道上，身後隻有如花似玉的侍女一名，二人一前一後，走得緩慢。

王公貴族們皆已匆匆打道回府，宋無忌等人走完了，自個兒留到了最後才走。桃七亦步亦趨跟在後面，偷偷打量男人的背影。

而立之年的男子，硬挺的朝服立領子緊緊貼着脖頸，腰間玉帶一絲不苟，廣袖擺動似行雲流水，端的是儀态萬千、矜貴優雅。領路的内監已被打發走了，除了桃七自己，明明沒有一人能看到他，還端着攝政王的架子，日日年年都是此般緊繃着，不累嗎？

雲層半遮一彎西沉的月輪，宮道兩邊是落地石燈座，十步一盞的燭火，随着兩人向南的步調，将兩道影子拉長又縮短，重疊又分離。

宋無忌倏地道：“宮門就快到了，若你想問什麼，本王還可最後同你說幾句話。”

依着桃七的性子，若有人敢給自己吃這麼大的一個悶虧，她絕不會再給對方好臉色。可壞就壞在虧吃得太大了，她自己兜不住，隻得垂眸思索一番，道：“奴婢覺得，今日整個事件過程都透着蹊跷，兇手怕不隻是甯太妃。”

她竟不控訴主人為何将她獨身留在宮裡，這時候了腦子裡裝着的還是案子。宋無忌側過頭，似乎是想看一眼即将被抛棄的小女婢，還未徹底回頭，脖子又扭了回去。

桃七一路走，繼續分析：“甯太妃落網後，給出的犯案理由也十分合理。把動機、目的、自己的心裡如何想的，連帶經年來的不甘與嫉妒都抖落得一幹二淨。可奴婢卻還是覺得十分蹊跷，一般落網的兇犯被揭露後，會如此清楚地自白嗎？假使我是甯太妃，對着王子皇孫，滿朝文武，一定會盡力為自己申辯，博取同情，而不是隻為發洩，抖落出心底裡那麼多的陰私。”

“自白一般是為了什麼？”宋無忌道。

“坦白從寬，以求從輕處置，保命吧。”桃七歎道，“可甯太妃已是難逃一死。”

“她保的不是自己的命。”

桃七的腳步頓了下，心中一下子亮了幾許：“保的是她的兒子，衍郡王的命？”

宋無忌繼續走着，默認了。

桃七問：“王爺覺得，若小皇帝死了，是否輪到那衍郡王坐上皇位？”

“本王如何知道？”宋無忌反問。

他的反問不是為了諷刺，而是他真算不到。宋無忌都不知道，那甯太妃如何知道呢？奪嫡之路，腥風血雨，前途一片迷惘。衍郡王還在邊關沒回來，甯太妃這會子先下手将小皇帝弄死，可景夏帝其他幾個皇子都還在呢。雖說他們也是不靠譜的主，綜合實力不及衍郡王，但在朝野内牽涉兩多，根基深厚，一定比他有主場優勢。

桃七不覺又将自己帶入甯太妃的視角，想，若我真要推舉自己的兒子，那最穩妥的方法，當然是先把其他皇子能弄死幾個弄死幾個，再暗中将衍郡王及他手裡的軍隊召回烨都，最後毒殺小皇帝嫁禍攝政王。這才是個穩妥的流程。

可甯太妃隻幹了最後一步，前面大量鏟除皇子、為衍郡王鋪路的舉動都沒有做，到了最後，豈料不是為他人做嫁衣裳？安知小皇帝死後，就輪到自己的兒子繼位呢？

這一樁下毒行刺案，越想，越多破綻冒出。隻可惜，公堂之上幾乎已裁定了動機，案犯已收壓在刑部，桃七是沒有插嘴的份兒了。

宮燈一盞盞往後退卻，隐隐能看到不遠處宮門上的朱漆銅釘，時間不多了，桃七直接大膽推測：“我想衍郡王隻是一個筏子，甚至是一個把柄。甯太妃将全部罪責攔在自己身上，衍郡王至少能活。可若她供出幕後最高的那位，母子二人便隻能在地獄裡相見了。”

“嗯。”

宋無忌果然早就同她想到了一處。桃七凝聲道：“王爺的确是觀棋不語真君子。可我實在想不通，若太後娘娘真是最大的指使者，王爺為何不揭穿？”

今夜的宋無忌超然外物，被誣陷時不辯解，翻盤後不乘勝追擊。在桃七的印象中，攝政王不該如此窩囊。

宋無忌答道：“此案自始至終都未發現太後直接參與的證據，唯一的法子，隻有酷刑審訊甯太妃，她若抵死不招認又有何用？方才大殿之上群臣已聽聞她與太後的積年舊怨，即便她熬不住重刑吐了口，太後也能申辯是她胡亂攀咬，妄圖拉自己下馬，正如嫁禍給本王一般……”

桃七已思考得八九不離十，可宋無忌一通分析更是鞭辟入裡，讓人聽了，依舊有種豁然開朗的通透體驗。

“原來如此，那甯太妃的當庭自白，亦是暗中委婉告訴太後，自己在邢獄中說得再多也做不得數，好讓她放心，放過她那無能的兒子。”桃七稍顯激動，拍起了馬屁，“王爺果真從不打沒把握的仗。”

攝政王才不會同桃七一般暗暗吃虧。桃七又道：“接下來王爺打算如何反擊？”

宋無忌勾唇一笑：“不是才在太後的院子裡，安置了一把鋒利的匕首嗎？”

桃七一怔，明白過來那把匕首正是自己。想到這一茬，心中不滿，冷嗤道：“小心技術不當，先割傷了主子自個兒金貴的手。”

宋無忌手裡轉着檀珠：“不聽話的刀，折了便是。不過也會少了許多趣味。”

吃一顆甜棗給一個巴掌。桃七心中忐忑，這便是對那把匕首的警告彈壓了。

說話間，已行至含元殿前偌大的宮門。白日熱熱鬧鬧，車馬如織，晚間看此地，居然感覺十分空曠陰涼。

千葉和萬青近乎苦苦等了整整一晝夜，夏嘶與冬囚也先一步在宮門處等候。桃七見到四人一般凝重的臉孔，倏地想到了一個詞——枕戈待旦。

宋無忌自西北邊境戰場歸來後，日日登臨的，便是這般“戰場”嗎？

男人在十步之寬的拱形宮門之下停步，再往前邁兩步，便徹底出了大名宮。他轉身看着桃七：“再沒别的要問？”

“沒有了。”桃七福下.身子，施了個李嬷嬷教了千百遍的宮廷侍女禮，微笑，“請王爺一路走好。”

她睜着一雙清澈分明的眼睛，倔強地什麼都不說。

宋無忌油然而生一股無力感。可也隻是一刹那的恍惚，很快就把那點無力壓了下去。也不拖泥帶水，轉身跨過了琉璃燈盞映照下朱紅的宮門。

千葉和萬青迎上去，宋無忌沒說什麼，登上施幡車側邊的踏腳凳，矮身入了車。