又過了大半個月，桃七對宮闱内務有了一定的了解，可以熟練地辦好分内之事了。劉勍也就放心地讓她獨自當起差來。

半月裡，桃七漸漸掌握了小皇帝嵇銘身邊的大小事務，以及他的為人性情，發現他脾性果真軟得沒邊。上學就乖乖聽夫子的話，下了課不是在處理折子就是在做窗課，隻是那些朝政大事，嵇銘不是很明白，大部分還是謝閣老說了算。而宋無忌對朝堂日常瑣事管得不多，很少會公然提出異議。不過桃七聽聞，皇帝禦筆朱砂批過的所有折子，都要送往攝政王府給那毒王八再過一遍。少數會打回來讓皇帝和中書令和六部官員們重議——真是倒反天罡！

平靜隻是表象，脆弱的表象遲早被打破。一日初晨，太陽還遠遠沒有升起，皇帝宮室内的地龍冒出溫暖的氣流，催得人昏昏欲睡，桃七幹守在皇帝的床榻前終歸無意義，便也往耳房的牆根上一靠，閉着眼睛打盹，麟德殿守夜的宮人們都是這麼幹的。

桃七正與周公同遊，被人粗暴地一腳踹醒了。

她揉了兩下惺忪的睡眸，以為自己還在老鄧的作坊裡，大早上的被黑心老闆搖起來上工。嘟哝道：“癫公，甭擾小爺，否則還往你酒葫蘆裡灑貓尿。”

“身為陛下的貼身宮女，守夜時怎可酣睡如豬？！”一道叱責在頭頂炸響。

桃七一個激靈，立刻站了起來，這下徹底清醒了。見面前站着的正是大宮女梧桐，身後還有兩個下等宮女，手裡端着臉盆、湯水、巾帕，預備給皇帝晨起收拾。

桃七吞咽了兩下唾沫，看角落的銅刻漏和屋外的天色，距離天亮還有一個多時辰，烏漆嘛黑的一片，讓人心裡發涼。她慢吞吞行了個宮禮，起來的時候順着動作，伸了個大大的懶腰：“這麼快就到寅時了？那姐姐們快進去吧，免得耽誤了陛下上課。诶呦終于可以躺着了……”

“站住！”梧桐大宮女在她身後喊，口氣開始陰陽怪氣起來，“你以為救了陛下一次，就可以在麟德殿裡放肆，真把自己當做未來的娘娘了？ ”

桃七臉一沉，眼睛半眯起來，當她做出這個表情的時候，看起來很有幾分陰鸷和冷漠。

“梧桐姐姐日日将後妃之位挂在嘴邊，”桃七冷道，“難不成是自個兒日思夜想着，怕别人擠了你的位置？”

“你胡說什麼！”梧桐萬萬沒料到桃七敢這麼忤逆自己，氣的差點仰天翻倒。

小皇帝生得英俊秀氣，後宮裡一個人也沒有，年輕的宮女們誰沒動過這種心思，心想要當個侍妾也好翻身做主子。可皇帝年僅十六，二十以下的宮女如此想想也就罷了，年歲太大的女官，在陛下面前，都能改口叫嬷嬷了。梧桐現年三十，絕對是無緣後妃之位的，被桃七這麼諷刺，簡直是赤裸裸的侮辱。

“不知天高地厚的東西。”梧桐的怒斥在殿内回蕩，“你可知，要是因你的懈怠，走了水，或者殿裡進了刺客，驚擾了陛下，你有十個腦袋也不夠砍的！”

本來守夜這種事，下人隻需要在主子喚他時及時上去伺候就成，經過桃七近半個月來的觀察，小皇帝的睡眠質量還可以，到了後半夜從不會醒來要如廁，或者要茶水之類的。隻有剛躺下後不久睡不着時才會使喚人。而且防刺客是殿外侍衛的事兒，跟她又什麼關系，至于走水，小皇帝不喜光亮，殿裡一根蠟燭都沒有點着，怎可能走水？

梧桐這幅做派，明眼人都能看出是有意針對桃七。

桃七知道自個早已上了梧桐大宮女的黑名單。且不說憑借她與攝政王的關系，連劉勍對她也是客客氣氣的，即便是旁的小内監守夜時打了個盹兒，也是常見的。小皇帝從來沒為這種事兒責罰過任何人，偏偏是自己，刺激得沉穩幹練的梧桐大宮女大動幹戈，擺明了受她背後的主子指示，專程給桃七找不痛快來的。

“梧桐姑姑在這裡大嚷大叫，豈不更加驚擾了陛下？”桃七又慢又冷淡地回了句。

梧桐又被噎了，不過這次她及時克制住想上去撕爛對方的臉的沖動，端正了一下姿勢，居高臨下瞪視桃七：“我不與你在此争辯，來人，把她給我拖出去，在殿外跪到巳時，好好反省自己的過錯，免得下次再犯。”

若要上刑或者是罰俸祿，那桃七絕對不服氣，隻是罰跪的話……

桃七聳聳肩，攤開兩根手臂，裝成一隻合格的麻袋，任由兩位粗使宮女把自己拖出了偏門。

梧桐是借題發揮不假，說到底也是桃七失職在先，被人抓着了小鞭子。要罰就罰，她配合就是，掙紮也無益，拖出去過程中還得多受點磕碰。

梧桐赢了第一回合，志得意滿，攜兩宮女入内伺候去了。殿外“嘭”地一聲，桃七的膝蓋骨重重砸在青磚石闆上，她不滿地皺了皺眉。

臘月底的天兒，從寅時到巳時，正是一日最最嚴寒的時候。地上結了冰，宮牆上的寒鴉都不見了，西北風刮得單薄的宮裝緊緊貼在身上，冷意從袖口領口裡灌進來，凍得人直哆嗦。鼻尖、十指、雙腳，這些地方漸漸失去知覺。

兩刻鐘之後，皇帝收拾停當，從寝殿挪去了偏殿訓思堂，等着謝閣老來上課，待半個時辰後上完第一堂課，天将明時，才能用早膳。

梧桐伺候完陛下，從偏門裡出來，路過安靜罰跪中的桃七，對這冬日的冷意很是滿意，鄙夷地上下掃了她一眼：“還以為你骨頭又多硬呢，不過如此。哼！”說罷揚長而去。

桃七撇了撇嘴，臉上分明沒什麼表情，可明眼人就是能看出那上面寫滿了不服。若是在宮外的染瓦坊、豆米坊、花魚巷、走馬街、胭脂胡同，不拘什麼地兒，有人敢這麼折磨桃七，那她拼死也要當場出了這口氣的。可她現在是在皇宮裡，憋死了也得沉住氣。

轉念又思量，梧桐是太後的人，太後與宋無忌不對付，梧桐是在拿我立威風呢，以後隻怕有得纏。一味容忍終不是辦法，得想個法子永絕後患，怎麼辦呢？

寒意從足底直往上冒，桃七漸漸覺出不可忽視的難受來。偏殿的門突然微微打開了一半，裡面閃現出一位頭戴玉冠少年，探出門看了看兩邊，隻有台階下的幾個冷面侍衛，他匆匆邁出門檻，來到桃七面前，滿臉寫着憂心忡忡：“小桃子，你被罰了？”

桃七笑了下，沒有一點被罰後的不好意思：“陛下在裡頭聽到了？”

梧桐教訓桃七，那聲量高得殿外侍衛都能聽到，小皇帝一定也聽到了。不過因為膽小，沒敢出來當着梧桐的面為桃七說話。