桃七似乎病了，自那個冬日起，一直病了整整六年。

頑固的高燒持續了十個時辰，折磨她的卻是那襲骨的寒。西四所的屋子兩人一間，可這間隻有她一人住，她窩在裡頭生着病，沒有一個人發現。

在第二日天破曉之前，高熱終于退了下去。沒延醫問藥，寒症自己就好了。

她能自己好起來的，隻要不被人發現。

她會連着父母和霍霍的那一份一起活下去，連着姚府那一百多條人命，她沒那麼容易死，更不會輕易倒下去。

三五年沒得過的高熱，今冬發了兩場，一次是落水淋雨之後，一次是在冬寒料峭裡跪出來的，不過她壓根忽略了這些原因，卻把發病歸咎于粘上了宋無忌那毒王八倒黴催的，不然這病為什麼早不生，晚不生，偏偏都是遇到他之後生？

想到攝政王，腦海中就出現男人錦衣玉袍、高高在上欠扁的模樣，條件反射一般朝空中揮了兩下拳頭，桃七入宮以來，每日都要假裝揍他一回。

擊打完了空氣，她仰面倒回亂七八糟的塌上，眼看着光秃秃的天花闆，思索着宋無忌究竟要她幹什麼，她自己要的又是什麼？

夢中的一幕恍惚又在眼前，與那天一模一樣，烏袍金冠宋無忌坐在馬車的裡，他的臉吞沒在陰影裡，堅固的、暖如春日般的馬車，她一鑽進去，便能将自己與風雪與這絕情的世道隔離。

她似乎并不排斥那天呆在宋無忌的身邊。

病中昏睡了八九個時辰，醒來之後之後倒是神清氣爽，身體輕快爽利，就是餓的前胸貼後背，可天還沒亮，西四所的早飯還沒出鍋，去早了也不趕趟兒。桃七擺弄起屋角的一捆竹子，就着照明的燭火開始做套娃娃。打算緊趕着今天做好，送到陛下面前給他逗逗悶子。

這捆竹子是她花了花幾天才選好的，隻砍了竹子中部以上的部分，取用的也是第一個竹節一指長的部位，像個盛水的竹筒，又比竹筒短了一半，跟不倒翁一樣高。她将這節竹子表面磨光，邊緣處理得圓潤，又用從宮廷畫師那裡順來的顔料和畫筆，在表面畫出一個圍着帽兜、笑呵呵模樣的福娃娃，畫好後，放在一旁陰幹。

第一個做好了，選了細一些的竹子，開始做第二個，還是做成了那副模樣，不過娃娃的表情和顔色同第一個有些許不同。

日光從窗棱透進來，照出屋中揚起的竹屑灰塵，晨起的鐘聲劃過西四所四方的天空。她做得認真，似乎都到了忘我的境地，差點把早飯的時辰誤了。

晌午，小皇帝歇晌起床。來到禦書房，左右看看沒有人，按理說這時候有個麟德殿的小太監或者宮女在桌邊随時應付陛下所需，隻瞧見一尊憨态可掬的笑臉娃娃，擺在他的桌案邊沿。

他第一眼以為是個腦袋瓜子平平的不倒翁，仔細一看才發現“不倒翁”的底部居然是平的，像是攔腰截斷了一樣。好奇地拿起來，原地居然又出現了一尊小一點的“不倒翁”，大一點的那個底部居然是中空的，散發着竹節的清香。

他由衷一笑，放下大娃娃，拿起第二個娃娃，原地又露出了第三個更小的，那個娃娃一臉怒容，似乎頭頂上燃着火。

他又被逗笑了，還有點自嘲，都已經被騙過一次了，怎麼就沒想到第二個下面還罩着第三個。不過接下來他可有了心理準備，第三個移開，果然露出了第四個冷臉娃娃，冰藍色的瞳孔，倨傲得活靈活現，拿起來，底下是五個娃娃、第六個哭泣娃娃和委屈娃娃。

他以為第六個就是最小的了，因為委屈娃娃已經隻有一個拇指的指節那麼大了。底下應該藏不住什麼東西了，可是拿起來之後，居然真的出現了第七個！

那是個穿着黃色衣袍一點點大的小東西，沒有那些誇張的表情，頭頂也沒那麼平整，戴着黃色的紗帽，眉眼清潤，儀态得體，并攏腿坐着，怪乖的，仔細看兩眼，嵇銘覺得這小東西像自己。

他将這七個娃娃按照大小順序擺成了一排，拿起這個看看，那個瞧瞧，再将他們一個個疊起來放在掌心，愛不釋手。

“陛下可還喜歡？”桃七從書櫃後面繞了出來。

嵇銘笑得燦爛：“小桃子，這些是哪裡來的，街市上買來的嗎？”

“不是買的，是奴婢自己做的。”

“你還會做這個？真厲害。”

桃七将大小不一的套娃娃一個罩着一個摞起來：“兩年前，我從一位來烨都經商的北方胡人那裡見到了這玩意兒，是他們那兒的風靡多年的，可惜那個胡人沒找到作坊大批量生産。我留心多看了幾眼，學着用竹子自己做，全烨都都沒有地方買，隻有我會做。”

她說得志得意滿，好像會做幾個玩偶娃娃真是什麼了不得的事兒。

“這個叫什麼？”

“胡商的名字我聽不明白，奴婢自己給它取名叫套娃娃。”

“除了套娃娃，你還會做别的嗎？”

桃七眉飛色舞：“奴婢還會做竹蜻蜓、蹴鞠球、不倒翁、空竹……隻要陛下喜歡，我都做出來。陛下日日開心了，奴婢看着心裡别提多舒坦了。”

嵇銘聽着，臉上的笑意卻衰減了下去，小聲道：“還是别做了吧。”

“怎麼了？陛下不喜歡？”桃七疑惑。

“不是……”嵇銘摸着笑臉娃娃平坦的鼻尖，眼底閃過幾分落寞，“一個就夠了……多了，我怕留不住。”

桃七一下子不知該說什麼，蹙了下眉心，語氣故做輕松：“好，等陛下能靠自己留得住了，奴婢再給您做。”

……

幾日後，又輪到桃七守夜，為了不留下把柄給旁人做文章，她一整晚沒合過眼。寅時梧桐進門的時候，冷冷地掃視她，眼神不善。掀開金絲楠木镂空雕海棠通頂拔步龍床的的簾子，伺候陛下起床。

桃七的差事已畢，正預備退下回自己窩裡補眠。内殿裡傳出梧桐大宮女的聲音：“這是什麼？敢問陛下，此物是從何處來的？為何奴婢從未見過？”

這聲音有七分嚴厲，不像奴婢對主子說的，而是長輩在教訓不聽話的孩子。

桃七心中一緊，腳下一頓，耳朵豎了起來。

“這個，我……是我最近得的……”嵇銘答得畏畏縮縮，聲音低得幾乎聽不見。

内殿裡接着陷入漫長的寂靜，沉悶得一絲空氣都不流動，宮燈高燭安靜地燃燒，燭花爆響了兩下。桃七在外間，體會着那股壓抑。想象得出少年因為所藏玩物被發現而受教訓的窘迫，這讓桃七胸中滞悶不已。