十年前，石楊村。

盛夏六月，灼熱的陽光穿過成片的楊樹林，被堆疊的枝葉切成斑駁無規則的光束，映在青黃相接的麥田裡化作橙黃色風浪，在整片麥田裡翻滾起浪花。這裡距離沈家療養院一百零二公裡，中途需要穿過兩條隧道，在山的另一邊，是與斑洲市這座完全現代化的鋼鐵世界截然不同的地方。

由斑洲市中鐵二局與磐衢集團共同承包的錦繡路宛如一條長龍貫穿村落，新路作為主幹向四面延伸出的一排排農村新建房錯落有緻，但由于工期問題，房屋前的輔路還沒修好。

鄉間原先的小路狹窄陡峭且路面凹凸不平，未能及時趕上政府征收重建的老實紅磚瓦房把路掐成水蛇腰，兩側無法無天的棗樹枝幹劃過車身留下數道劃痕，樹根肆意生長頂開碎石，一直颠過一片枯枝堆，才看到不遠處用上鏽的鐵網籬笆圈起的一處矮房。

端淩曜到的時候，就見沈穆在屋檐下，背靠着矮房開裂的紅磚牆面，頭抵着舊木門，抱着膝蓋席地而坐。

稀薄的微風吹過他潮紅的臉頰，柔軟的嘴唇幹涸開裂微張，瘦弱單薄的肩膀大幅度地聳動，寬松的長袖衫吸在身上，可見微微鼓起的胸口劇烈地上下起伏，下一秒，隻見他擰眉嗆出一串嘶啞的咳聲：

“咳咳！咳嗯……”

他身體完全沒恢複，這幾天又拼了命在村子裡探訪收集孩子們的資料，誰都攔不住。端淩曜心急如焚，車剛停穩立即匆匆下車大步走去。

但他還未靠近，屋裡忽然一窩蜂湧出一大群孩子，端淩曜陡然站定，隻見其中一個年紀稍大的女孩端着一隻豁口碗，小心捧到沈穆唇邊：“老師喝水！”

沈穆就着她的手淺抿了幾口，吞咽時眉頭微顫，但仍然溫柔地對她說：“謝謝你…咳咳…”

女孩羞澀低頭，沈穆揉了揉她的頭發，又從另外一個孩子手裡接過紙和筆，笑眯眯道：“今天老師來是有個很重要的問題想再問問大家，大家可以慢慢想，不着急回答老師，好不好？”

一群孩子異口同聲應他。

沈穆又笑起來，擡手輕輕抹去身旁男孩嘴角沒擦幹淨的桑葚汁，換了一副認真的面孔：

“是這樣的，有個神秘的叔叔正在為大家準備開學禮物，但是呢，不知道大家現在最想要什麼，所以他拜托老師來問一問大家，大家最想實現的願望是什麼呢？”

他說得又輕又柔，語速不疾不徐，生怕說快了這群孩子聽不明白，又怕說慢了他們等不及聽下一個字似的，直到最後一個字說完，過了足足五分鐘，這堆孩子窩才猛地迸發一道歡喜的尖叫！

沈穆被炸得太陽穴突突直跳，眼睜睜看着這群孩子七嘴八舌大喊大叫，在密密麻麻的“禮物！”“禮物是什麼？”“是奶油蛋糕嗎我弟弟過生日的時候我舔了一口盤子，可好吃了”“那我也想要奶油蛋糕！”裡，剛剛端水過來的小女孩注意到沈穆蒼白勉強的笑容，連忙掐腰大喊：

“都安靜！”

她是這堆孩子裡最大的一個，在這群豆丁一樣孩子群裡顯然是大姐大的角色。她這一喊，這群小孩果然不敢再造次，一個一個鹌鹑似的縮着脖子偷瞄沈穆，有膽子大的更是直接蹭到沈穆身邊。

“要聽小楊姐姐的話。”

沈穆親熱地摟住小姑娘，點了點她圓圓的粉鼻頭，就是她剛剛搶先開了話茬，說弟弟過生日吃了奶油蛋糕。

小姑娘見他不幫自己幫着姐姐，嘟了嘟嘴巴，細聲細氣說：“那我想要奶油蛋糕。”

“當然可以啦。”

他答應得很爽快，其他孩子愣了一下，見狀也紛紛湊上來，說自己也想要蛋糕，還想嘗嘗巧克力是什麼味道。

沈穆都一一答應了，他被孩子們圍在中間，耐心地回答他們的問題，在這片安甯到仿佛時間都靜止的土地上，連午後灼熱的陽光都柔和許多，從翹角的屋檐灑下細碎的光斑，投在沈穆滿是病色卻溫柔愛憐的臉上。

端淩曜站在路邊看了很久，他已經很久沒見到沈穆如此平靜放松的狀态了。

突然，年齡最大的那個女孩鼓起勇氣走到沈穆面前，其實她已經不是女孩的年紀了，和她同歲的鄰村夥伴都要準備嫁人，隻是她營養不良，長得太矮沒被别人看上，卻陰差陽錯地遇到了他。

沈穆微笑着望着她，眼神裡含着鼓勵。

女孩抓緊了新買的T恤：“我想……改名，我不想當楊賤女，我想當一棵又高又壯的楊樹，穿漂亮的衣服和鞋子！”

她的聲音越來越大，營養不良的小臉上滿是激動，雙眼閃閃發光，望着沈穆大聲道：“我、我以後要長得比老師還高！我要成為楊樹一樣強壯的人！”

少女對未來無限憧憬的嗓音在這片靜止的土地上撕開一片别樣的天空，她又像領頭的大雁，帶領一群懵懂的孩子找準南飛的方向。

剛才還喊着要蛋糕巧克力的小孩子紛紛改口，簇擁在沈穆身邊一個接着一個改口，鋼筆、自行車，有的想要很多很多蠟燭，不然晚上會耗很多電，他們害怕家人不讓他寫作業；當然也有的孩子還是堅持說想要很多好吃的，吃完了就會還想吃，這樣就能激勵自己努力學習賺大錢！

沈穆認真記下來：“好呀，那老師給你準備很多不同的零食，每一種一點點，這樣你就能很快吃完了。”

小男孩瞪大雙眼：“啊？”

大家頓時都笑了，笑聲裡沒有惡意更不是嘲諷大家都很真誠地傾聽小夥伴的願望。

剛剛吵着要奶油蛋糕的粉鼻頭小姑娘默默看了一會，忽然說：

“那老師，我可以要爸爸媽媽多愛我一點嗎？這樣我一定會很努力很努力學習，長大之後給他們買很多奶油蛋糕。”

沈穆記錄的筆尖一頓，他環住小姑娘小小的身體，眼神哀傷：

“對不起…這件事，老師沒辦法為你實現。”

“為什麼呀老師，”小姑娘很懵懂，她很喜歡這個漂亮的、香香的老師，總是忍不住對他撒嬌，“我不會像弟弟那樣天天要吃雞腿，我隻要他們多抱抱我就好了！”

沈穆不知道怎麼說。其實這個女孩家裡并不困難，甚至算得上小康，但她的家長卻是最難溝通的那一對。這半個月來，他連續拜訪了數十次，直到最後一次她的父母才松口願意讓女孩去上學，但前提是要持續資助到她僅三歲的弟弟順利讀完大學。