那老婦人聽到元綏的名字時，因久病而黯淡的面龐有一刹的明媚，她哆嗦着雙手，向夏淵合十感謝。

“我兒子……我兒子還好嗎？”她的牙齒都松動了，但說到兒子還能聽出些自己都沒能感知到的驕傲，“這些年他孤身一人在外頭，勞你們多擔待啦。”

試探最忌多言，夏淵同她話了幾句家常，隻能在言談之間暗暗地打聽：“元大人醫術高超，擢升迅速，不過，受到重用也就意味着分身乏術，太醫院确實也很忙。”

“是啊，忙，剛離家那會兒他還總會給我寫信呢，後來說太忙了，就不寫了。”老婦人笑呵呵的，“不寫不寫吧，他能闖出一番作為是他的本事，當娘的哪裡能給他當油瓶子拖着，我呀，心裡知道他好就好了。”

夏淵心裡一沉：“大娘您……”

“其實我哪能不知道呀。”她搓着開了線的棉褲，語氣隻有一瞬的低落，“我讀書少，是個粗人，但也知道人往高處走的道理，京城肯定很好，哪裡還能想着這天寒地凍的地方。”

一時有些寂寂，她沒有察覺到，或許是因為耳朵也不甚好用，隻是自顧自道：“不過這都無所謂，當娘的嘛，就希望孩子好好兒的。我這病啊，拖拖拉拉這麼多年，也就這麼回事兒了，但不能一直連累他過不上好日子。我現在想起他在京城做官，給皇帝效力，我就……我就……”

她剛想擡起手擦一擦眼角的淚，夏淵先她一步拿出帕子，輕輕拭去了。

“不說、不說這個了。”她又呵呵地笑起來，“大人，勞你再同我講講，我兒子是怎麼治病救人的？宮裡的貴人們，都喜不喜歡他？”

她的眼睛看什麼都是茫茫的一團影子，饒是夏淵坐在她身邊，她都看不清他的表情，隻能從他的語氣裡來判斷，她的兒子真的很出衆。

自然，她也無法看到，夏淵雀躍語氣背後的哀傷神色。

他想告訴她，其實你兒子沒有覺得你是拖累，如果那個太醫院中的元大人真的是他，那麼一定會排除萬難，接她去京城團聚的。

但他在老婦人眼裡看到的滿足，又讓他把這些話咽了回去。

一具牽挂卻含冤而終的屍骨，一個無情卻意氣風發的兒子。

夏淵不知道究竟哪一個對她而言更殘忍，哪一個又會更幸福。

他隻能沉默。

到最後夏淵告辭離開，外面風雪更甚，老婦人遞給他了一把傘。

他謝過，撐着傘走出去老遠，鬼使神差地回了頭。

風雪之後，老婦人依舊倚在門口，小而臃腫的身軀在雪霧裡變成一團，癡癡地望着他的背影，似乎試圖在他的背影裡，窺見一絲兒子身披官服、意氣風發的影子。

“砰。”

夏淵一記重拳拍在桌面：“我還走訪了阙州鄰居，拿着現在太醫院那位元大人的畫像比對，沒一個人能夠認出來他到底是誰——耿仕宜将元綏的身份給了他，他現在又想殺人滅口，掩蓋罪名，可憐真正的元綏還有他那翹首期盼孩子歸家的娘！”

“真元綏的屍骨已經找到了，但是還缺一個親眼目睹耿仕宜行兇的證人。不過假元綏身份有疑且與耿仕宜有關之事闆上釘釘，關鍵是如何撬開他的嘴。”紀凜拍了拍他的肩，“我們……”

折扇刷地合上，在手心裡敲了敲。

“如何撬？現在就要撬嗎？”靳懷霁漫不經心地合上門，漫步道，“我說大白天的大理寺怎麼關着門又不讓人進，若不是本宮，隻怕還聽不到少卿大人如此慷慨陳詞。”

他擺擺手示意不必多禮，複而道：“本宮不請自來，兩位大人勿怪，隻是聽說夏大人出訪回來，本宮自然是着急尋個結果，看來是有眉目了？”

紀凜道：“是，但證據仍舊不全。”

“不全就想辦法全，重刑之下，鐵打的人都要張口說真話，”靳懷霁狐狸似的眼一眯，“不過麼……事關漠北，若那位假元大人真的來自漠北，現在為了一個阙州小子就要逮捕施刑，怕是會得不償失。”

夏淵張張口，被紀凜不動聲色攔了一下：“依殿下看，該當如何呢？”

“漠北之人勾結大理寺卿進入内廷為官，他所圖謀之事必定不小。”靳懷霁佯作頭痛，“雖然本宮也想讓耿大人之事早些結案，但此事涉及江山社稷，還是不要輕舉妄動的好。”

“殿下是想放長線，釣大魚。”

靳懷霁笑眯眯地：“紀大人知我。”

紀凜負在身後的那隻手驟然攥緊。

“殿下是想讓這些事的風聲流出，讓假元綏自亂陣腳，以此來分辨，他到底想要做什麼？”夏淵蹙緊了眉，“我聽紀大人說，當日挖掘真元綏屍骨時就發生了争搶，現在那個假的必定知道以假亂真之事即将敗露，萬一他要逃跑……”

“所以要看住啊。”靳懷霁打開折扇，老神在在地搖了搖，“他想逃還沒那麼容易吧，總要打點好才能走，這打點之中……不就藏着證據嗎？”

紀凜拳蓦地一松。

趙敬時昨晚夢呓似的輕語就這樣闖進了他腦海中。

“明晚我們再去一趟元綏府上，靳懷霁也一定希望你這麼做。”他輕聲道，“知道你不喜歡靳懷霁，但他這個人還是很敏銳的，現在要扳倒他的敵人，我們不妨就跟着他的思路走，說不定事半功倍呢。”