熱鬧的壽宴最終不歡而散。

宋遠山送錢氏夫婦回府，并去府衙簽署相關文書。蓮姨娘跪在梧桐院正廳，看着地面上的褐色寶相花紋磚，一個巴掌狠狠甩在了她的臉頰上。

“賤人！我好心允你進府，你竟然落井下石，坑害我！”

蓮姨娘歪着頭，發絲被打散，垂落少許，她捂着臉低聲道：“妾身不過是就事論事，主母若是心中坦蕩，又何談坑害！”

“我即便不坦蕩又如何？那溫昭陽受宋府養育十幾年，她縱然中了毒，還能追究我不成？你這賤人沒想到這一點吧，縱然查出了春藥，又有何人會怪罪于我？”宋母得意洋洋，今日雖有波折，事情總歸是按着她想要的結果達成。且錢小姐冒死救了慈兒，此份情誼加上雙方家族的推動，親事已闆上釘釘。

蓮姨娘默默道：“主母足智多謀，妾身佩服。”

“既然知道這府裡是誰當家做主，便老實呆在你的青荷院念佛抄經！以後沒有我的允許，不許你随意出院生事，再有今日這等背主行徑，我便将你發賣出去！且看看老爺還會不會護着你！”

宋母語氣森然，轉言又威脅道：“别忘了，你還有個女兒！”

蓮姨娘幾乎銀牙咬碎，在黃嬷嬷的攙扶下，慢慢起身：“是，妾身再也不敢了。”

出了梧桐院，外面寒風淩冽，吹在蓮姨娘紅腫的臉上，刀割般刺痛。黃嬷嬷歎了口氣道：“娘子此番虧大了。”

“那倒未必。”蓮姨娘捂着臉道：“起碼拉下了劉媽媽這個劊子手，沒有這個心腸歹毒的婦人，主母就是一個沒了牙齒的老虎，而且，今日起，大少爺便會與她離心離德了！”

黃嬷嬷愣了愣，疑慮道：“這倒未必吧，終歸是血肉至親。”

蓮姨娘冷笑着，随手折下路邊的一枝月白茶花。

“宋氏愚蠢自私，常年傷懷酗酒，對獨子不管不問。大少爺如今的成就，完全也是自我約束的結果，換旁人，早就被她養廢了。身為母親，她已失職，今日又下毒坑害大少爺心愛之人，導緻兩人陌路情斷，你說大少爺對這個母親，還能有多少深厚情誼？”

“不過話說回來，溫大夫的運氣真是好的很。”蓮姨娘一臉豔羨，看着手中茶花：“都是沒家的孤魂野鬼，她能做解元娘子，我卻隻能無名無分地枯守在後院被主母折磨。”

蓮姨娘随手将茶花枝丫遞到黃嬷嬷手裡：“回去找個好看的瓶子，給我好好養起來。”

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此刻，溫昭陽正在自己的房間内收拾包裹。她生活輕簡，并沒有多少東西。一年四季十餘件衣服，兩雙棉鞋，兩雙單鞋。再帶上牙具及筆墨硯台，兩個包袱便裝完了。

看着面前整潔的小床，空蕩蕩地衣櫃，還有她新買不久的臉盆架，溫昭陽悄悄擦了擦眼淚。

這是她的第二個家，以後再也見不到了。

她真的，又成了一個孤魂野鬼。

沈沉鐘走過去，輕拍她的後背。溫昭陽抹幹淨眼淚，尴尬道：“沈公子，元娘的和離文書寫好了嗎？”

沈沉鐘點點頭，從懷中掏出一張折疊整齊的信紙。

溫昭陽沒有心情看，将信紙妥善地收起來，擡頭道：“沈公子，今日事出意外，連累你了，你也不用娶我，我準備走了。離開錦州。”

“走？”沈沉鐘怔了怔，随即失笑道：“溫大夫，你剛才可是當着衆人的面說選了我，怎麼，不過一柱香的時間，便要将我抛棄嗎？”

“方才隻是，權宜之計。”溫昭陽硬着頭皮道：“沈公子前途不可限量，未來自有更好的女郎相配，今日你已幫了我許多，真的不用委屈自己娶我了。”

“若是我說……不委屈呢？”沈沉鐘有些失落地看着她：“溫大夫利用完沈某，便要脫身而去？如今滿城皆知我抱了姑娘下水，最後卻又孑然一身，豈不是讓沈某再次被人恥笑？若是風言風語不止，或許會影響沈某未來科舉之路。溫大夫可要恩将仇報嗎？”

溫昭陽愣了愣：“怎麼會？”

“科考取士，不僅考量學子文思學識，更看重學子的人品德行，若是德行有虧，很可能會被取消科考資格，縱然過了進士，武英殿上也會被考官诟病。”

沈沉鐘神情鄭重。他并非欺騙溫昭陽。科考審查确實尤為嚴格，一旦考官得知學子德行有虧，即便已經榜上有名，也可能會被再次劃掉。

“對不起啊。”溫昭陽不安道：“我實在不知道，影響如此嚴重……我該如何幫你？”