不願承認，但今夜那一瞬間，連我确實也感到了些許恐懼。

我凝視着艾爾。她體内仿佛有兩種靈魂在交融——一個是我熟知的艾爾，那個容易害羞、總愛找借口卻又帶着傲嬌脾氣的孩子。

另一個，究竟是誰？

我不知道。

就像我不了解艾爾的過去那樣，對于她這個人，對于她迄今為止的全部人生，我一無所知。

這種感受猶如心髒被懸在半空，飄忽不定，始終落不到實處。

這般滋味，實在煎熬。

可正如我所承受的煎熬，連我自己都不明白為何會陷入這種情緒。這本不該屬于我的心情。

回到神社後，我們默然對坐良久。這個時間本該早已入睡。

艾爾的臉上交織着恐懼與茫然，像迷途孩童般等待着我的指引。

我真能為她指明方向嗎？

此刻的我，連自己都無法确信。

伸手想觸碰她的臉頰，卻在咫尺之距頓住。一時間竟找不到觸碰的理由。

忽然想起她的手。

纖薄卻有力的掌心覆着薄繭。我曾多次牽着那雙手貼在自己臉上，它們總是微微顫抖着。

她當時究竟是懷着怎樣的心情，任我擺布的呢？

最終，我的指尖還是落在了她臉頰上。

"……要擁抱嗎？"

我讀不懂發生在艾爾身上的異變。唯一能做的，大概隻有将她擁入懷中。

話音未落，艾爾眼中倏然亮起微光，遲疑着環住我的肩膀。她身上飄散着蓮香般的神秘氣息。

"是你主動要求的哦。"

艾爾把臉埋在我頸間小聲嘟囔。

"不是我擅自抱上來的……事後可不許說'住手'之類的話。"

這種事有什麼值得後悔的？

我收緊雙臂回應她的擁抱，輕輕撫過她單薄的背脊。

"别怕，"但這句話終究沒能說出口。