烏雲掩蓋住日光，濃重的黑壓得人喘不過氣，狂風呼嘯而過，樹葉發出哀嚎，外敵即将來犯，人心惶惶。

“宋氏要兒臣和親？！”

闵時安瞳孔緊縮，不可置信接着道：“任憑他宋氏手眼通天，怎可下嫁嫡出公主？母後，此事無轉圜餘地了嗎？”

對面女人此刻身着便衣，頭上隻潦草钗了些珠钗，發絲淩亂，眼下有隐隐烏青浮現。

“安兒放心，本宮已通知父親，加之蕭氏主戰，姜氏中立，他宋令公執意和親，也要看各家是否同意！”謝皇後先是安撫一番，後匆忙離去。

闵時安暫留皇後宮中，但她也沒有坐以待斃，而是向宋府遞了拜帖，約見宋氏嫡女宋汀蘭。

不出一刻鐘宋府便有了答複，闵時安看着被回絕的拜帖，并不意外，各方勢力糾葛不清，在這重要節骨眼上，宋晟不會允許她去見宋汀蘭。

既如此，那便再想别的方法，不過為了使宋汀蘭寬心，闵時安提筆寫了一封信：

春寒料峭，同此凄清，念驚蟄夜談，今惟幽院凝露，願君春分重裘［1］。

卿萬勿憂心，餘自安好，欲拜閑談遣之，莫與親長不虞，公主府中盡安，勿念。

就此擱筆，唯願君安［2］。

差人将信送去後，闵時安面色凝重，耐着性子在皇後宮中靜待消息，如今她手無實權，隻能任人宰割，别無它法。

如今宋氏家主任尚書令，權傾朝野，輕易不可撼動，皇權跌落，此事隻得靠母族謝氏牽制了。

蕭氏主戰，可獨靠蕭謝兩家，這仗是打不起來的，追根究底宋氏獨大，還要宋氏點頭。

收到闵時安信件的宋汀蘭卻更加焦急，将信件焚燒後前去尋宋晟。

“時安自幼與我交好，父親如此雖有他的緣由，可我不能坐視不理，兄長，你能否幫幫時安？”

宋汀蘭秀眉輕蹙，掩着帕子咳了幾聲後接着道：“時安她錦衣玉食長大，又怎去得北巫那彈丸之地受苦？”

“極寒無比暫且不提，北巫多夫可配一妻，屆時讓時安如何自處？”

宋晟見狀先是為宋汀蘭加了件外衫，後将她扶到軟榻坐下，不疾不徐道：“如今國庫空虛，和親方是上上策，父親此舉并無不可。”

“我自是知曉，可兄長……”

宋晟面色不變，溫潤的嗓音說出的話卻字字誅心：“宋芷，不要給父親找麻煩。”

宋汀蘭無奈，但見兄長喚了自己的名，她知曉此事再無商量餘地，隻得輕歎一聲拂袖離去。

宋晟眸光微動，原地伫立片刻，最終還是前往書房，直至夜盡天明，父子二人才算了結，一同前往早朝。

主和派與主戰派如往常般互相針對，唇槍舌戰，蓦然，尚書令一石激起千層浪。

“現今唯有和親是上上策，倘若要戰，必将勞民傷财，下嫁嫡出公主确有失大靳威嚴，可從宗室女過繼，加以晉封，風光出嫁。”

很快有人提出不妥，猶疑道：“宋令公，可我大靳從未有此先例，是否可行？”

姜氏大公子皺眉，卻未出言，瞥了一眼要進言的弟弟，旋即二人靜默觀望起來。

衆人一頭霧水，不知尚書令為何突然變卦，不再要求永康公主和親，而是要過繼宗室女。

始作俑者宋晟聞言，替父親接話，答道：“皇室宗親，血濃于水，本為一體，又有何不可？”

此言一出，主和派立馬紛紛附和。

“宋仆射言之有理，妙極。”

“臣以為，此計可行！”

謝家人雖然疑惑，但從宗室過繼，就與他們無幹系了，倒也喜聞樂見，便默不作聲。

大局已定，蕭氏也不再執着于出兵，隻得沉默。

龍椅之上的天崇帝眼見宋氏父子做好了決定，這才出聲道：“那便依宋仆射所言，差祀部辦好此事罷。”

謝皇後時刻關注着朝堂之上的動向，來不及細究，便回到宮中與闵時安商量接下來的應對之策。

“時安，你的婚事也該提上議程了。”

謝皇後身着青色絲綢袿衣，寬大袖口處繡着金絲雲鳳紋，發髻一絲不苟，金鳳步搖冠盡顯雍容華貴。

闵時安抿了抿嘴唇，艱難道：“母後，您知兒臣無意此事。”

謝皇後氣極，怒道：“你早已及笄，邊境部族不安分，宋氏獨大，本宮如何護得住你！”

“本宮已意屬蕭氏，你意下如何？”

闵時安思慮許久，試探着開口道：“母後，其實兒臣已有意中人。”

聞言，謝皇後眼睛一亮，問道：“何許人也？家世不論如何，人品端正便可，母後可為你做主。”

闵時安硬着頭皮，有些心虛低聲道：“淮臨人氏。”

謝皇後滿意點頭。

“甚好，同在上京城内，來往也方便些。”

“淮臨……宋氏。”