聽見有吃的，阿竹跳起來開門。

門一拉開，隻見剛才讓他借着香味咽燒餅的飯菜，一樣樣精緻可口地躺在提籃裡，香得他頓時口水直流！

鬼使神差地，他一把接了過來。

賀琛淡淡瞥他一眼，阿竹手一哆嗦，縮起腦袋。

男人起身：“某謝過沈夫人，飯菜就不必了。”

說完又看着阿竹，讓他還給人家。

阿竹哪肯放走到嘴的肉，他看清了，有雞絲兒，有炸肉丸，他要吃肉！

當下也不顧當着外人了，頂住壓力護着提籃跳開：“我不，就不！”

青翠捂嘴笑：“郎君就别客氣了，夫人找了個大師傅，每日請她做，我們菜買得也多，反正就多兩雙筷子的事，千萬别客氣。”

賀琛依然搖頭：“不可。”

“沈夫人又不是外人！”阿竹為捍衛籃子裡的飯菜據理力争，抻着脖子頂嘴，“咱們不要才顯得生分了！”

“是啊。”青翠後退一步轉身，對阿竹做了個謝謝的手勢：“請郎君莫要讓奴婢為難。”

說完飛快轉身離開。

她剛才瞧見了，再不走，阿竹的口水都要滴下來了。

還是讓他們這對主仆自己撕吧，她隻要交差。

門一關上，阿竹飛快地把裡面小巧玲珑的碗碟擺出來：“主子你再兇我，哪怕打我都來不及了，我今天就要吃，吃定了！”

但他依然是個懂事的随侍，每樣菜都隻扒拉走一小半，拿個碗把飯菜倒一塊，攪一攪往嘴裡塞。

這麼一拌，什麼賣相都沒了，可入口的味道層次依然分明。

“好吃，太好吃了！”一張嘴又要忙着嚼，還要忙着說話，忙壞了。

他飛快吃完終于放慢速度，意猶未盡地用一小碗面湯泡那塊還沒啃完的燒餅。

幹硬的燒餅，泡進面湯一下脹酥。

吸飽了湯汁仿佛被注入靈魂，變得綿軟酥香，入口即化。

——乖乖，沈夫人是哪裡找的廚子，也太神了吧？！

風卷殘雲吃完，阿竹領罰。

他垂着腦袋，幹脆利落地跪下，跪得一絲不苟：“主子，罰吧。”

犯錯的時候，賀琛真會罰他。

并不會因為多年的主仆情分，而手下留情。

往常他都要偷奸耍滑想辦法賴掉，今天心甘情願。

這頓飯值，太值了。

“先反省。”

賀琛冷冷說完，起身出了房門。

“不先吃完再走嘛？”阿竹惋惜地看着籃子裡的菜。

等他回來，還不都冷了啊？

賀琛站在房門外甲闆上等了片刻。

先擡手辨了下風向，又回憶剛才菜香味的方位，微一思忖擡腳往上一層船艙去。

這艘漕船頂上是僅有五間，且售價高昂的一等艙房。

與下面的船艙相比，要清淨雅緻得多。

一路上來，賀琛隻在梯子上遇到一個人。

他上行，對方下行。

視野中六幅素绫裙擺被雙手微微提起，露出豆綠棉布鞋面。

正腳步腳步輕快地拾級而下。

他忙移開視線，後退至梯下，待姑娘下到甲闆才擡腳重上。

擦肩而過時，對方身上淡淡的菜香讓他表情微凝。

恰好是他房裡那一籃菜中，最香的那一碗炸丸子的味兒。

兩人交錯後漸行漸遠，對方躍然的腳步很快停住。

賀琛聽聲辨位，聽到身後第二間房門打開，然後關上。

他收回注意力，擡腳繼續上梯。

緩步走到第二間，那炸物的油香濃烈起來。

應是這一間。

他輕輕擡手扣響：“賀琛見過沈夫人。”

門内有人應聲。

很快，門向内打開。

範氏牽着孩子，在婢女陪侍下，請他入内坐坐。

賀琛側過身，垂下眼睫：“不了，某冒昧打擾，是為謝謝沈夫人的飯菜。”

範氏從夫君那聽過不少賀琛的“事迹”，這位名動上京的巡按禦史為人剛直。

她剛才還在擔心，會被不留餘地拒絕。

“就幾碗菜，哪裡就值得謝了！”她笑意溫和，“因我的婢女不通廚事，買多了菜，就做多了。我想你一個人出門，又要忙公事，吃得自然潦草。真要算，還得謝你幫我們厲行節約，沒浪費這些……”

說着，範氏擡手指向窗戶。