賞荷宴持續到戌時，公主離開後，宴席便散了。

莫玲珑忙了一天，隻想快點回到床上躺下，但張大廚盛情邀她們留下用飯，她跟何芷隻得無奈留下。

今天竈房當值的夥計，幫廚坐了一桌，濟濟一堂。

“莫娘子，你嘗嘗我老張的拿手菜，這蒸羊肉是功夫菜，拿那嫩羊羔提前腌了再蒸的，嫩滑得很，還有炙鹿肉，噴噴香的！”

張大廚把宴上的每一道菜介紹了一遍。雖然能拿到這裡吃的，隻是一些邊角料，但他将最好的部分留給了莫玲珑跟何芷。

莫玲珑嘗過，舉起大拇指：“張大廚這菜地道！羊有羊味，肉實不散，香而不壓。”

羊肉要蒸得這麼嫩，同時保留羊肉本身質地、香氣，處理手法上一定有他獨門秘訣。

上京畢竟不是大西北，那裡新鮮的羊肉加上鹽巴清水煮，就是極品美味。

本地羊羔，還是有膻味的，就對處理手法有要求。

所以，能在高門做竈房管事，必須有幾把刷子。

莫玲珑的誇獎，比上好的果子酒還讓張大廚上臉，他紅着臉，終于問出自己心裡盤旋了大半天的問題：“莫娘子，你說，既然這菜沒出錯，為啥今天剩這麼多？”

撤下來倒掉的肉菜，倒滿了一個泔水缸，叫人心疼，也讓他臉紅。

他實在不明白，怎麼就不招這些夫人小姐喜歡？

莫玲珑想了想：“張大廚，敢問，去年的賞荷宴也是您操辦的嗎？”

“别什麼‘張大廚’的了，叫我老張！我沒操辦過這賞荷宴，往年夫人都是請外面的廚子做，今年，夫人回去奔喪，委實沒時間張羅了。”

從旁陪着吃飯的竈房廚工，各自大眼瞪小眼。

這稱呼變得可真夠快的……

“那我鬥膽猜測一下。”莫玲珑說，“天氣熱了，夫人和小姐們愛美，本就怕吃膩的，您看我準備的那些甜點飲子，消耗最快的是美白和瘦身的，那兩道酥皮點心明顯就差一些。”

她的見解，叫張大廚聽得瞠目結舌：“……竟然是這樣？”

他眼神一下子變了。

莫玲珑笑：“也是我猜的。您不用放在心上，我家是開飯館的，得不停琢磨客人的心思，才能讓生意一直紅火。張大廚您是沈府的大廚，自然隻需要琢磨沈府的主子口味，就行了。”

一番話，讓張大廚心裡一凜。

是啊，剛才侯在屏風後頭，莫玲珑一直在關注每種點心的消耗，和女賓品嘗時的反應。

而自己呢，自忖祖傳手藝了得，哪裡動過琢磨主家口味的念頭。

要不是莫玲珑這番話，他快忘了自己是個靠鍋鏟功夫吃飯的，主家不愛他做的菜，這飯碗也就砸得差不多了。

今日宴上的菜叫夫人面上無光，下回還能輪得上他嗎？

着莫娘子雖然年輕，卻比他眼界寬，見識深。

“受教了！”張大廚慚愧道。

用完飯，張大廚堅持送到角門，在那遇見了打賞戲班子的青翠，便讓其張羅沈府的轎子送她們回東四巷。

回到茶樓，把魂不守舍的何芷送回後院後，莫玲珑關上房門，拿出兩個打賞荷包。

隔着布料就能摸到，裡面有銀子。

她打開往外一倒，頓時眼前金銀閃爍。

打賞的那個荷包裡，倒出來的是兩個小小的金瓜子，金的！

且精細到瓜子的紋路都鑄了出來。

颠颠分量，約莫也有七八分，值好幾兩銀子。

另一個倒出來的，則是一個銀錠。

穿過來後一直窮得叮當響，莫玲珑還是第一次摸到銀錠。

暖黃的燈下，嶄新的銀錠閃着雪白色寶光。

底部還刻有“寶庫”的銘文，跟她看到過的銀錠都不一樣。

把玩了一會兒後，她把東西裝回荷包，收進了何芷送她的櫃子裡鎖好。

狀還在繼續告着，雖然暫時沒看到進展，但攢錢的進展目前看卻喜人。

應該很快就能攢夠150兩銀子開店了！

房門笃笃敲響：“莫姨姨，我可以進來嗎？”

是何芷的女兒何望蘭。

莫玲珑有些訝異，打開了門。

小姑娘仰頭看着她，眼眶紅紅。

之前哪怕面對李侍郎夫人的上門刁難，小女孩都能兇悍地護在母親面前，硬怼回去，此刻卻是一副要哭的樣子。

“怎麼了？”她忙問。

“莫姨姨，我娘今天在那邊遇到什麼事了嗎？她回來一直都不說話。”

其實不止回來後，宴席上表演完那招“頭蘸白雪”後，何芷就一直沒說話。

無從猜測何芷此刻在想什麼，但大抵，她或許發現了，無論她做什麼努力，身上曾經的賤籍都是她洗不掉印記。

也可能想象到，真的進了李家門，日子該多麼煎熬。

莫玲珑掩上門，問她：“你爹上一次過來，是什麼時候？”

聽到這個稱呼，何望蘭眼裡閃過一絲黯然：“我不記得了，大概是上個月。”

“那可能最近會來。”莫玲珑說。

那江氏回去必然要鬧，鬧了，男人總要出面調解。

何望蘭沉默了一會兒，忽然問：“莫姨姨，我娘今天……是不是遇到了江氏？她每次被，被羞辱，才會這個樣子。”

真聰明啊。