薛峰心中“咯噔”一聲，為了掩人耳目，他昨日已是天剛蒙蒙亮就帶着人裝了車，沒想到居然還會被人目睹。他心中頓時百轉千回，有了應對之策。

隻見他猛地撲倒在地，昂着頭：“三長老容禀，昨日送去的就是去年收來的米糧，隻不過糧袋破損，這才換了一個舊的。”他神情中滿是被質問懷疑的不可思議，還帶着忠心，“二爺将此等大事交由我負責，我心中始終忐忑不安，就怕出什麼亂子，不僅丢了二爺的臉也丢了薛家的臉，因此事無巨細都親自過問。”

二長老從杯盞氤氲的熱氣中擡眸，似笑非笑地反問：“哦？你确定？”

薛峰二話不說，行了一個稽首禮，久久不起：“請長老明鑒。”他說得斬釘截鐵。

“啪啪”，二長老放下茶杯，輕輕拍了拍手。

議事廳的大從外被推開，幾名下人魚貫而入，将手中提着的東西放在地上，又默默退了出去。

“看看吧。”二長老不辨喜怒的聲音傳來，薛峰忽然打了個寒顫，心中有了不祥的預感。

薛峰咽了口唾沫，努力鎮定地伸手解開糧袋上的結，打開一看，瞬間臉色煞白。

“大長老、二長老……我……我……”薛峰半天說不出一句話，他伏倒在地，眼睛卻從縫隙裡使勁瞟向薛健，想得到主子的意圖。

薛健端着茶盞，刮着浮沫，毫無反應。

事到如今，薛峰心中還有什麼不明白呢，主子怕是根本沒想救他。也是，下人不就是用來背鍋的嗎？他閉上眼睛，眼角掉落一滴淚。

“長老，長老你聽我解釋……”薛峰再次擡起頭時，眼尾猩紅，跪行而前。在接觸到二長老冷漠的眼神時，恍如洩了氣的皮球，“薛峰知錯，是薛峰一時鬼迷心竅，從中昧下了二爺交代購買米糧的銀錢，從糧倉裡找出了前些年、已經有蟲蛀的米，以次充好，瞞天過海。”

“咣當”一聲，薛健手中的茶盞摔落在地，他不可置信地看着跪在廳中的薛峰，顫抖着手指向他：“阿峰，我這麼信任你，你怎麼能做這種事呢！往小了說不厚道，往大了說若真的出了人命該如何是好？”

薛峰撐在地上的手逐漸收緊，攥成拳，一字一句開口：“是我愧對二爺，還請二爺責罰，薛峰，無話可說。”

薛健眼中的不舍一閃而過，畢竟是一個跟了自己二十來年的左膀右臂，此事一鬧，他猶如自斷一臂。可不然又能如何？難道承認此事是出于他的授意嗎？不，不行，他絕不會這般輕易将家主印鑒交出來。

思及此處，薛健狠狠剜了薛子翛一眼。

薛子翛一愣，朝薛健綻開一個人畜無害的笑容。

我的好侄兒，二叔倒是小看你了，你居然說動了三位長老替你出頭。可這一局棋還沒結束呢，鹿死誰手有未可知，你可千萬别高興的太早了。

薛健硬生生将這口氣咽下，還不等他有所舉動，就被大長老随即說出口的話，驚在了原地。

“老二，你還是将掌家的印鑒交出來吧，我們原來就有約定，待子翛成年後将家族産業交還于他，不是嗎？”大長老仿佛根本沒覺得自己扔下了一個大雷一般，輕飄飄地開口。

“大長老，這……”薛健的第一反應便想拒絕，可想到方才這“禦下不嚴”的情況，他又難以回絕，一時有些進退兩難。

二長老适時開口：“大哥說的是，之前我們就通知你一個月内将東西整理好，你也是答應了的。後來子翛去弘濟寺遇見了刺殺，這才暫緩。今日發生這種事，若非補救及時，隻怕是整個薛家都會被拖下水，你讓我們如何放心？”

三長老的臉色也不太好看：“我沒有兩位哥哥考慮周全，可是作為長老，不論平日裡有多少私心，我們都還是需要為整個家族考慮。老二，你把東西就此交出來吧，我們年紀都大了，比不上他們年輕人了，子翛思慮周全反應迅速，我相信在他的帶領下，薛家一定會蒸蒸日上的。”

“乒鈴乓啷”，一聲瓷器落地碎裂的聲音響起，吸引了衆人的目光。

隻見薛老夫人一把将身旁的茶碗拂到了地上，仿佛聽見了什麼笑話一般，伸出一根手指，顫抖地指了一圈在座的所有人，怒極反笑：“呵，當年出事的時候讓老二上台，承載如此重的壓力，眼下不過出了一點岔子，他頂多算是禦下不嚴、管理不善罷了，你們就這般逼他。”老夫人緩緩閉上眼，遮住眼底的滿腔怒火，“這般過河拆橋，你們，還是人嗎！”

大長老微微一笑：“弟妹，此言差矣……”他的話還沒說完，就被由遠及近的呼喊聲打斷：

“各位長老、老夫人、二爺還有各位公子，聖旨到——”