在女人看不見的地方，帝王垂落在身側的左手死死地捏握成拳，由于用力過猛甚至有些輕微的顫抖，似乎隻有這樣，才能控制住内心澎湃的殺意，才能控制住不伸出手去一把捏碎那脆弱的喉骨。即使剛剛還如情人般溫柔地喂水，即使此時此刻手指還在暧昧地攪弄，做着人間的親密事，帝王的眼中卻也沒有半分的旖旎色彩，而是沉郁幽靜，好似一汪看不見底的深潭。

也許是雙目失明的緣故，又或許是自欺欺人地裝作毫無察覺，秦負雪從始至終都沒有掙紮，雙手規矩地置于膝上，順從地任由帝王發洩，臉上的神色平靜得仿佛事不關己，一直到帝王玩夠了粗魯地把手抽出去，才微蹙着眉嗆咳了幾下。

“我想說的話，若是梁亘聽了，恐怕就不能活着等到你來了。”

“哦？這麼說來，你是為了西涼一事來的了？”話雖如此，但是帝王臉上卻是毫無訝色，專心緻志地将手指上的水痕均勻地擦在秦負雪的臉上，一邊漫不經心地調侃。

“是，出兵一事，還望王上三思。”

“呵。”帝王輕嗤一聲，緩緩地站直了身子，聲音低地好像能凝出水，“孤就說天下間怎麼會有這麼巧的事，前腳西涼剛遞了國書上來，後腳他梁亘就得了信。好你個秦負雪，孤挖地三尺找了你三年，都還沒有找到，這邊聽說西涼有難，就眼巴巴地自投羅網，你對西涼可真是忠心耿耿，肝腦塗地啊？！”

“也好”帝王怒極反笑，“孤正好用你秦負雪的腦袋來為我出征的将士祭旗！”

雖然早就有了無數次心理準備，但是秦負雪還是被帝王周身毫不掩飾的滔天恨意駭住，一時間隻怔在原地遍體生寒，喉嚨裡好似被什麼東西塞住，又酸又澀，想要說些什麼，卻找不到自己的聲音，試了幾次才艱難地擠出來幾個字，“懷眠，我,我不是為了西涼，我是為了...為了荊楚。”

“我是楚人，無論是生是死，我都是楚人。”

“你說你是楚人。”好像聽到了天底下最大的笑話，楚懷眠竟忍不住笑出了聲，先是冷笑，再之後是大笑，笑得前仰後合全無帝王的威儀，笑得胸腔裡不知道什麼地方又感受到久違的疼痛。

好半晌，帝王終于笑夠了，撐着腰定定地看着她，陰鸷地說道，“來人，把她給我吊起來。”

自從帝王進來就一直噤若寒蟬躲在一旁的獄卒們，忙不疊地跑進囚室，粗暴地将秦負雪從地上扯起來，七手八腳地拖到一旁的刑房，用鐵鍊将秦負雪牢牢地吊起來。做完這一切的獄卒小心翼翼地觑了眼帝王的神色，被那淩冽的寒意一懾，再不敢多停留，隻在心中暗罵了一句這女人果然邪門，就匆匆地退了個幹淨。

秦負雪被帝王的笑聲弄得有些無措，剛想說些什麼就被進來的獄卒打斷，這些酷吏磋磨人慣了，下手從來沒個輕重，被這麼一扯弄，秦負雪身上幾處剛剛凝住的傷口又開始滲血，一點一點在白衣上氤出血迹。

楚懷眠顯然也注意到了，她踱了幾步走到秦負雪面前，用手戳了戳秦負雪傷的最重的肩頭，沾了滿手的血。

“啧，真可憐，疼嗎？”帝王大半個身子都壓在秦負雪身上，湊到秦負雪耳邊暧昧地親了親她的耳廓，滿意地看到小巧精緻的耳朵羞澀地泛起了紅。

“懷眠，我....唔！”

一股不好的預感從秦負雪心底蔓延而出，還不及攀升到頂點，就突然感覺到腰腹間一股灼人的劇痛，秦負雪貝齒死死地咬住下唇，才勉強壓抑住到了嘴邊的痛呼。後背一瞬間被冷汗浸透，肌肉因為過于用力地繃緊而有些發酸，鼻間充斥着一股燒焦的味道，被白绫縛住的眼睛恍然間閃過一道又一道的白光。

楚懷眠細細感受着身下嬌軀的每一次顫抖，看着一顆顆冷汗順着秦負雪白玉般的臉龐淌進衣襟，女人的痛苦深深地取悅了她，良久才收回按在她下腹上的烙鐵，冷笑着欣賞自己的傑作。

一個猩紅的“楚”字，與周圍白皙的肌膚形成了鮮明的對比，眼看着面前的小腹因為疼痛而不斷收縮，卻又因為每一次收縮而帶出更多的鮮血，帝王眼底卻毫無半點憐惜之情，隻陰恻恻地說：“你說你是楚人，總要拿出點誠意證明給孤看。