秦負雪和楚懷眠二人下了山以後，又走了兩日，才到了一處鎮子，鎮頭城樓上挂着一塊烏木制的牌子，上面書寫着“汾陽”二字，看起來很有些年頭了。

楚懷眠一口咬定鎮中有人接應，秦負雪本以為她會對此地十分了解，卻沒想到被帶着像無頭蒼蠅一樣在城中轉了大半天，直到黃昏時刻才在一家清淨偏遠的客棧門前停下了腳步。

“到了。”楚懷眠看了看門前挂着的燈籠，微舒口氣，走上前去。

“二位客官，裡面請。”看見客來，負責招攬客人的小厮忙賠着笑上來招呼，許是地理位置不好，店内十分冷清，本應是飯時，店裡也隻有零星幾個客人。

“掌櫃的。”楚懷眠沒有理會小厮，而是徑直走進大堂，手指夾着一塊銀錠在櫃台上敲了三下，道，“給我來兩盤點心，一盤翠玉豆糕，一盤糖蒸酥酪。再來一碗湯，湯要九筍一笙。”

那掌櫃的正趴在櫃台淺眠，被突如其來的聲音驚醒，本是有些不悅，可在聽清楚懷眠的話之後，臉色大變，銳利的眸子将秦負雪和楚懷眠打量了半晌，又警惕地看了眼四周，才沖着後堂喚了一聲，“虎子，你過來替我守一會兒。”

“是。”一個半大少年快步走了出來，看着不過十五六歲的年紀，卻有一股老成之氣，眼神沉穩清亮，他向秦楚二人行了一禮，便一言不發，沉默地守在櫃台前。

“二位請随我來。”掌櫃的走在前面，一路領着；兩人上了二樓，走到盡頭拐角處，進了間廂房。房間比想象之中要寬敞很多，想來是間上房，屋内各處布置得格外清新雅緻，梨花木桌上放了一個銅制的香爐，淡淡的熏香使人心情一暢。

掌櫃的關上門，回身倒頭便拜，恭敬地道，“主子。”

楚懷眠拉着秦負雪在桌邊坐下，眼睛将四周巡視了一圈，方淡淡說道，“起來吧。”

掌櫃的已然兩鬓斑白，背佝偻着，可眼神中卻帶有熱烈的赤城，看見楚懷眠不自覺地上前兩步，眼中含淚，道，“老奴，老奴終于見到主子了。”

見到他如此形狀，楚懷眠也忍不住有些感懷，這客棧是她之前設下的暗樁，可是這麼偏僻的據點她一直以來也僅僅是知道它的存在，這麼多年從來沒有親自啟用過，這次要不是中了埋伏孤立無援，也不會想到動用這股力量。一想到眼前之人不聲不響地在這荒僻之處隐姓埋名這麼多年，卻始終忠心耿耿地為自己效力，楚懷眠不禁臉色和緩了許多，輕聲道，“你叫什麼名字？”

“賤名恐污尊耳，老奴姓呂，單名一個遠字，昭宣九年受命來此駐守，而今已是十又一年才得見尊駕。老奴此生死而無憾了。”

“呂翁，這麼多年，辛苦你了。”

“主子這是哪裡的話，老奴的命都是主子給的，隻要主子一句話，就算是上刀山下火海，我也不會皺一下眉頭。”

“老奴隻是高興，高興這輩子還有機會見到主子一面。”說完，掌櫃的忍不住又跪了下來。

楚懷眠忙扶他起來，溫和說道，“老人家不必多禮。”

“是，是老奴失态了。”掌櫃的用袖口擦了擦眼睛，複又拱手道，“主子一路奔波，想必是餓了，我這就吩咐他們送點吃的過來。”

“有勞了。”楚懷眠道。

掌櫃的躬身退了出去，眼神隐秘地在秦負雪身上頓了頓，秦負雪客氣地微微欠身以示回應。

不多時，就有人在廂房門外輕扣了幾下，秦負雪起身開門，見是那個名叫虎子的少年，他托着餐盤走進房間，将餐盤中的飯菜一一擺在桌子上，時間雖短，菜肴卻準備得殊為豐盛，五味俱全惹人垂涎。

楚懷眠拎起酒壺倒了兩杯酒，一杯遞給秦負雪，自己則舉起另一杯，這一路走來一直緊繃着精神，到了此刻眉眼間才舒展開來，笑道，“這一路承蒙秦姑娘照顧，燕某感激不盡，來，我敬你一杯。”

秦負雪接過酒杯，正要開口，突然聞到一股奇異的香味，那氣味極其細微，又掩蓋在熏香之下，若非秦負雪自幼嗅覺靈敏，恐怕也難以察覺。

“小心，這酒有毒。”秦負雪喝道，将手中的酒杯飛擲了出去。

就在這時，聽得門外一聲巨晌，幾人撞碎了門闩闖了進來，為首的正是那掌櫃的。

呂遠一改方才的謙卑姿态，一臉陰狠，他将雙手背在身後，往前踱了幾步，似笑非笑地看了秦負雪一眼，語氣中帶了一絲了然，“我道你是怎麼活着跑着出來的，原來是找到了幫手。”

“小丫頭，年紀輕輕能識得我的毒，你很不錯。”

“我給你個活命的機會，你走吧。”

語氣裡充滿了居高臨下的傲慢與冒犯，秦負雪不以為忤，隻看着他的眼睛，道，“這店裡，原來的掌櫃呢？”