很多年前，要說到桃山統領，姜城百姓想起的一定是那頗具傳奇色彩的前任統領石大王，直到五年前，蕭府婚禮前夕，“人頭山”事件驚駭全城。此後，石大王在姜城銷聲匿迹，再未出現過，也沒有任何消息，人人都說他已死。

往後幾年，城郊時不時便傳來桃山賊寇所過之處屍橫遍野的消息，從此桃山成了無人敢靠近的兇地，桃山統領也成為石焱的獨有代名詞。

隻是石焱雖名聲威震姜城，卻無人知曉他到底是副什麼模樣，隻知使的武器是把通體漆黑的刀。這刀名為玄刀，原是石大王的佩刀，鋒利無比，督尉司曾因此刀吃過不少虧。

不過後來，石焱的形象倒在姜城人心中具象化了。

城中養過孩子的百姓都知道，隻需對哭鬧的孩子喊上一句“再鬧石焱半夜來抓你！”，便能立止小兒夜啼，防止頑童作妖，話本中的妖魔鬼怪都沒此等功效，于是不少家長開始暗中尋求這位桃山統領的畫像，以作震懾。

在最出名的一版畫像中，石焱身長九尺，青面獠牙，秃頭虬髯，壯如虎熊，眼中閃着兇惡紅光，手持一把喋血黑刀，腳下踏着骷髅骨堆。畫像栩栩如生，攝人心神，若是夜間不慎瞥上那麼一眼，能吓得人直冒冷汗。

沒人知道石焱是否真有這般駭人相貌，但畫像的功效卻是真好——不僅孩子再沒鬧騰過，還能辟邪鎮宅，防賊。

自從有人為治家中熊孩子，貼了這畫像，結果無意中吓跑半夜進屋盜竊的毛賊後，這一功效就傳播開了，人人都在家中張貼一幅，以緻後來城中的盜竊案竟減少了八成。

姜城至惡，意外成了姜城門神。

至于那位統領本人是否了解自己畫像已在城中如此風靡，沒人清楚，不過鑒于從沒有人因此而被桃山找過麻煩，想來他應該還不知道。

作為姜城最富有的地方，蕭府也緊跟潮流趨勢，貼過不少“門神”，葛青蘿書房門口就有一幅。

荒園中寂靜的小屋，再配合門前那栩栩如生的恐怖畫像，有種說不出的詭異感，除葛青蘿外，幾乎沒人願意來此處。

屋内，她坐在案前，一頁一頁地翻看蕭府上月的賬目，時不時提筆标上幾注，丫鬟翠兒在一旁研墨。

研了一會兒，翠兒忽然神秘兮兮道：“夫人，您猜，城中最近又有什麼大事？”

葛青蘿擡頭瞥她一眼，繼續翻看手中賬本，溫聲道：“什麼？”

翠兒道：“督尉司的葉督軍前幾日回城了！”不待葛青蘿有所回應，她兩眼放光，喋喋道：“我趁着出府給您買糕點的空檔也去看了一眼，嚯！騎着高頭大馬，可真是豐神俊朗啊！回城當日就沖上了姜城公子人氣榜第二名！”

還有這個榜？葛青蘿一愣，問道：“第一名是誰？”

“當然是咱家公子！”翠兒理所應當道，“他的名字算是釘死在榜首，摳都摳不下來。”

葛青蘿失笑，卻聽翠兒又搖頭道：“雖說男人不壞女人不愛，但我時常覺得公子有點太壞了，還是一身正氣的葉督軍更清爽！”

她笑道：“你倒是很有想法。”

得到誇贊，翠兒興緻高昂，繼續飛快地道：“不過要說人氣榜的榜首，我倒覺得其實燕公子也能……”說着，她語速漸漸慢了下來，臉上緩緩露出一個腦子跟不上嘴的疑惑表情，讷讷道：“嗯？我為什麼忽然提到燕公子？他跟這個榜有什麼關系？”

葛青蘿心知翠兒此刻定然想不起她口中的燕公子是個什麼模樣，但笑不語。過了會兒，看時間差不多了，她吩咐道：“今天是約定跟他見面的日子，你先去後院候着吧。”

翠兒應聲，轉身自一旁書架上取下一枚小竹哨，去往院中牆角處。

沒等多久，牆外忽然響起鳥鳴似的哨聲，翠兒警惕地将院中查看一番，确認四周無人後，她取出竹哨吹了吹。

哨音剛落，牆角茂盛的雜草叢忽然動了起來，像是被人撥開，露出草叢後一個不起眼的狗洞，接着有人俯身鑽入。

狗洞上有着拓寬過的痕迹，但對那人來說仍然稍顯局促，鑽得十分為難，掙紮間還被洞口刮破了後衣領，這才終于進到院中。那人長籲一口氣，毫不在意地起身，拍了拍身上草屑，擡起臉來。

正是石焱。

翠兒一直在牆角候着，待他整理好衣物，她欠身道：“燕公子請随我來。”說完，她悄悄瞥向石焱的臉，眼中湧着激動的光，又匆忙低下頭去。

石焱并未在意，隻回頭看了眼牆角的洞，無奈道：“勞駕，能通知你們夫人把這個洞再拓寬點嗎？”

翠兒一愣，猛猛點頭。

兩人穿過後院，來到屋舍前，翠兒躬身退下，留石焱獨自站在門前，與那“門神”大眼瞪小眼。

站定看了它許久，石焱正要推門，忽地想起什麼，他低頭看向自己衣襟，皺眉沉思起來。