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山崖那端，霧雪山松林而起的冰晶霧，蒼白色，魚膏蠟燭燃盡後的一灘蠟油般，厚重，黏膩，一潮兒一潮兒似的，被風推着湧過來。

阿蓮憑空在這霧裡聞到股令人作嘔的味道，是死亡的味道。霧雪山的霧氣不再輕盈，那座山像要死了。好像那白茫茫一片下藏着的，隻是一副空蕩蕩的、快要腐爛的軀殼。

那座山早該爛透了。

那段時間，師父總徘徊在山崖上，從這端眺望，隔着重重霧霭，眺望那端的白霧。

阿蓮問他：“師父，你在那座山裡，是有什麼挂懷的人嗎？”

師父神色怪異了一瞬，急忙矢口否認：“亂講嘛，我們鳳鳴山和霧雪山那可是水火不能相融，是宿敵，我們山門還刻着‘霧雪山人與狗不得進入’呢不是……”

“那師父天天站在這裡看什麼？”

“看風景啊。”

“什麼風景？死人霧嗎？”

“……阿蓮。”

阿蓮的說法沒錯。人由清濁兩氣鑄構，最後一口陽氣歎出喉去，濁重沉降，清輕懸浮。修仙者與凡人不大一樣，凡人死後是看不見那股上浮的清氣的，但修仙者可以。那白煙随軀幹消解而繁衍，如枯樹上腐生的菌花蔓延，郁結成團，長久不散，俗稱死人霧。

山野仙氣倚人勢滋長，人死而仙靈散。霧雪山上氤氲的霧氣，分明是死山的吐息。

阿蓮輕巧地避開無憂斥責的視線道：“師父别瞪阿蓮，阿蓮想問問您，你跟那個歲朝上仙，是不是有一腿？”

無憂啪地彈了下阿蓮的腦門，頗有氣急敗壞的意味：“你真是膽子肥了，這種問題也敢亂問！你忘了，你有師娘！”

“師娘也是你胡謅出來的人吧，除了你，誰還見過這位所謂的師娘？”阿蓮反問。

無憂笑道：“那日你被綁霧雪山，為師來救你時，你不是聽過你師娘講話嗎？”

阿蓮有恃無恐地斜睨他一眼，從懷裡掏出一張符，一抖，師娘的的聲音從符中飄出來。

無憂不怒反笑：“你敢翻為師的東西？”

阿蓮嘻嘻笑答：“在一本古舊符箓典裡偶然翻到，應該是您作書簽夾進去的。詭音符，可變幻聲音，是個不入流的無聊小把戲，正經符修都不屑學。師父倒是不避俚俗。”

無憂輕歎口氣：“阿蓮真是長大了，還記得為師剛撿你回來時，你稚純懵懂，像嬰兒。如今也算七竅玲珑，聰明。”

阿蓮支頤在白玉欄杆上道：“凡人十幾年就能從無知小兒長成形色複雜的模樣，何況我作為‘阿蓮’，已活了四十多年。”

“白玉京不比人間，修仙者不比凡人。你師娘是的确存在的，我和你打賭。”無憂道。

阿蓮問：“怎麼賭，賭什麼？”

“我若能把你師娘領到你跟前，你輸，反之我輸。賭注，就拿我的神器绛焰，和你床頭那盆白荼蘼吧。”無憂道。

“那隻是盆花，師父願用绛焰來賭？”雖然無憂此人愛犯神經，但阿蓮還是錯愕于他提出的巨大賭注。

“一件死物換一件活物，不虧。”

“但阿蓮不願意。”

這下輪到無憂錯愕了：“赢了你血賺，輸了你也不虧，這也不換？”

“不換。”

“罷了罷了。”

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那日賭約雖作罷，但無憂還是在幾日後帶阿蓮見了那位神秘莫測的師娘。

選定會面的地點很奇怪。

在霧雪山，溫白樓。

阿蓮和無憂身後橫七豎八昏迷着十幾個人，藍白仙袍，是負責把守的霧雪山人。

層層帷幔後，有個女人坐在花籠椅上。她側身對阿蓮，脊背挺得像古闆的銅牆，衣袖和發絲也不随風搖動。像凝固的一座冰雕。

她實際上真的是座冰雕。

無憂用折扇挑開簾子，示意阿蓮進去。阿蓮看到，那個女人是純白的，肌膚、頭發、衣裙，都覆着層緘默陰沉的冰霜。

阿蓮一眼看到了那支簪子——白玉雕琢的玉蘭花，墜着水滴似的一枚白晶。阿蓮認得，這是件寶物，可化名劍“碎玉”。

冰雕女人就是歲朝，是傳聞中常年閉關、與無憂不睦、甚至打得昏天黑地的歲朝上仙。

無憂說：“南宮氏那倆混頭因荼蘼訣分身乏術，否則我不敢貿然闖進。你被抓那日，南宮意吓不退我，可她帶來了碎玉。她能拿到碎玉，就能輕而易舉殺了歲朝。”

阿蓮問：“上仙為何淪落至此？”

無憂不說話，隻是上前，托起歲朝的手，拉起袖口。歲朝慘白纖細的手腕上，有圈赤紅的瘢痕，玉镯子般粗，斑駁，凹凸不平，像烈火燒過後無法愈合的傷口。

阿蓮一時不敢确定那是什麼。那樣醜陋的傷痕，也曾從她鎖骨蔓延、爬滿全身，讓她變成一個不人不鬼的怪物，痛不欲生。

無憂揮手散去障眼法，四隻金環赫然出現，阿蓮下意識地驚惶後退，顫聲問：

“這是……金環惡咒？”

無憂點頭：“同樣的金環惡咒，出自九重天阙同一位神明之手。不過，你隻有一重，而歲朝，有四重。”

阿蓮倒抽一口涼氣：“一重金環便叫我靈根焦壞，功法全無，何況四重？縱然上仙有神軀，也難抵四重金環灼燒之苦吧？”

無憂歎氣道：“我與歲朝相伴千年，金環惡咒發作的那年，我帶她來到了霧雪山。”

留影符在眼前燒盡，叆叇火光暈開濃稠的霧，火光中的畫面，亦是一片火海。

這是歲朝金環發作的那年，烈焰燒灼了十裡山野，草木凋零，遍地焦炭。

阿蓮不由地想到她随隕星而降的那夜，亦是這樣，焮天铄地的火，從橙紅燒至幽藍色。

“神官下界需領山主之職，收弟子，立山門。我們也如此。所以有了你師兄師姐，有了南宮氏，有了你。再後來……霧雪山苦寒，鳳鳴山溫暖，新入山的弟子心中不大平衡，兩山間便漸漸生恨。想來真是好笑。”無憂道。

“究竟是誰造了金環？”阿蓮問。

“那位神君死了。他是古老的司火神祇，無人知曉他的名諱。”無憂答。“多年來我頻頻下界，就是為了尋找他的遺迹，找到金環咒的解法。多年無果，是師父無用。”

“撲朔迷離的一切，就等阿蓮站在望塵橋上，聽萬籁河與我訴說吧。”阿蓮仰望蒼穹高遠，繁星若塵，擡手，雙指撚起一線光河。

總有一天，她要執神笏，披雲霓，到那河上去。這是她必須要走的成神之路。

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一月後。

霧雪山的死人霧越來越濃了。南宮氏姐弟逃了，極仙殿封鎖了霧雪山。

無數人橫屍荒野，屍山中誕生了怪物。

山外的人們常能看見霧中有蠕動的細長鬼影，據說就是邪法修煉者異化成的怪物。

師父不在，極仙殿的诏仙稿遞送到了阿蓮手上。事關霧雪山荼蘼訣之禍，極仙殿要求鳳鳴山協查此事，找出并斷絕荼蘼訣的源頭，阻止其蔓延。事成，可得六千壽元。