阿蓮做了個漫長又模糊的夢。

夢裡有沖天的火焰，焚毀的祭壇，巨鐘墜落後空蕩的高塔，有蒼涼的歌聲高高盤旋。

終歸是夢。

夢醒後，一切如常，青玉盅裡的荼蘼花，曦光初灑的小窗台，越驚霜又煮了粥。

通常這個時候，阿蓮會一如既往地問：“怎麼又喝粥？”然後越驚霜也會一如既往不厭其煩地答：“别的做不好，我煮粥好喝。”

但今天，阿蓮一反常态，她攬衣推枕，披好外衫，悄悄貼到竈台前盛粥的越驚霜旁邊，頗為苦惱道：“你去了劍冢，以後早上就沒粥喝了。”

越驚霜拿勺的手頓了一下，偏頭看阿蓮，問：“我還以為你不愛喝粥。”

阿蓮仰頭看他，越驚霜似乎也是剛睡醒，頭頂翹起兩縷跳脫的發絲，額前未打理過的碎發淩亂地蓋在眉前，鴉羽睫小扇般垂下。

真好看。

阿蓮湊過去，溜着勺邊抿了口乳黃粥汁，粥裡融了黃.冰糖，煮了葛仙米和桂花蜜，似乎還有煮爛的枸杞，甜得有些膩人。她隐約想起來昨天喝粥時，自己提了一嘴粥太淡，沒味道，想來被他聽進去了。

“好喝。”阿蓮舔舔糊在嘴邊的蜜糖，又補充道：“但還是加些水吧。”

“喔，是有點稠了。”越驚霜笑笑，一邊加水一邊道：“劍冢離白玉京有些距離，日日回來給你熬粥是定然來不及的，但劍冢離希黎城近，給你帶你愛吃的糕餅很方便。”

“還是不要了，劍冢不是尋常小家小院，進出頻繁難免惹人生疑……”阿蓮皺眉道。

越驚霜完全沒心思聽她講這些有的沒的，他盯着阿蓮白皙的臉頰和紅潤的唇看了好一會兒，俯身在她臉側落下一吻。

阿蓮愣住了，呆呆地看他。

越驚霜說：“劍冢很冷，修補身體很疼，要看見阿蓮才會好一點。”

“你……我……”阿蓮對這種明目張膽的可憐僞裝束手無策，良久才道：“我去找你吧。劍冢近丹水鎮，半個月後，我們在那裡碰面。”

“好。”越驚霜笑着應下。

*

夕陽薄暮，阿蓮送越驚霜離開。

阿蓮捧來了那盆荼蘼花。一直以來，她所見到的鬼荼蘼都是血紅的色澤，獨獨這一盆，從心肉上生長出的荼蘼花，是雪白皎潔的，像開了滿盆清泠泠的月亮。

阿蓮問：“這盆花，對你很重要吧。”

越驚霜點頭：“鬼荼蘼有紅白兩色，白荼蘼為母花，紅荼蘼為子花。母花寄生心髒，子花依附血肉。”

“你的心，還給你。”阿蓮捧起白荼蘼，笑眼彎彎，月牙般可愛。

雪白荼蘼融化作純粹的靈力，填補了衣衫下白骨化的胸膛。越驚霜俯身擁抱阿蓮，覆手化出一把冰涼如玉的東西，塞進阿蓮手中。

“這是回贈的禮物，感謝你幾個月來對它的悉心照料。”越驚霜笑着在她耳畔道。

“這是……匕首？”

阿蓮低頭，細細端詳——這是把弦月形的骨玉匕首，通體柔白，雕刻得極細緻，柄上一朵骨雕花栩栩若生，流轉着細膩潤澤的光。

“一個小玩意，可以拿着削蘋果。”越驚霜撫着阿蓮鬓邊發絲，溫柔道。語氣平常得讓阿蓮完全沒能猜到這把匕首真正的來曆。

紅绫紛飛，暮雲四合，阿蓮握着越驚霜送她的骨玉匕首目送他遠去。

距離群山會武，還有兩個月。

阿蓮輕撫濯塵。青銅劍是她從未接觸過的武器，相較于她從前那把銀鐵劍更重，更短，适合戳刺而非劈砍。青銅劍性屬金水，因而濯塵能控禦水流，與阿蓮的水靈根恰能相互增益，但與之磨合仍需費一番功夫。

阿蓮轉身回到自己的道場中。

*

越驚霜離開後，阿蓮隻能每日去師姐那裡蹭飯。烏鹭作為丹修，做飯手藝也不在話下，煉丹真火烤出的叫花雞軟爛脫骨。

飯桌上，阿蓮聽聞師父帶着歲朝上仙去了凡間繼續尋找解金環惡咒的法子，這段日子都沒法回來。阿蓮裝作悶悶不樂的樣子，恹恹歎息：“哎……那我們豈不是很長一段時間都吃不到希黎城的糕餅了？”

“阿蓮，你若實在饞嘴，我去趟凡間給你帶回來就是……”烏鹭無奈笑道。

阿蓮連忙擺手：“不，這種事情怎麼能麻煩師姐呢？我去希黎城買就好啦。”

烏鹭皺眉：“你下界這事要先禀報師父，得了應允才行。師父臨走前叫我看好你……”

阿蓮開始撒嬌：“師姐～阿蓮隻是去買糕餅而已，這種小事就不用叨擾師父了吧……”

烏鹭最終還是被磨軟了耳根，答應下來。

＊

丹水鎮，馄饨攤。

這是他們約定相見的地方。

阿蓮是早晨來的，馄饨攤的人正多着。她沒處坐，就跑到攤主家的牆根下逗貓玩。那貓約莫七八個月大，橘白色，極親人，會喵嗚喵嗚叫着翻起肚皮來撒嬌。

阿蓮正寵溺地笑着摸貓，牆角後忽然竄出來個潑猴似的毛孩，誇張地大叫着，臉上綁着隻更浮誇的鬼臉面具，血目怒瞪，猩紅獠牙，眼長如莢，活像陰墓裡爬出來的鎮棺獸。

那毛孩大喊：“我乃紅衣魔花鬼娘娘，我此行出關定要食他九百九十九對童男童女！”

莫說将橘貓驚得炸毛逃竄，連阿蓮也着實被吓了一跳，連忙貼到牆根避讓。

果然，那毛孩身後很快又跳出個更高壯的女孩，左肩扛把小鋤頭，戴一隻青綠夔紋半面具，大喝一聲：“呔，你這妖怪！莫嚣張！看我土地娘娘将你打入惡鬼道！”

緊接着，這小姑娘身後又跟出一大堆戴着各式各樣面具的小孩們。

阿蓮随機拉住其中一個，問：“小孩兒，你們這是在玩什麼遊戲啊？”

那小孩兒卻顯然沉浸其中了，高揚着下巴道：“嘿！我乃西南天武神君，你區區凡人，也配觸碰本尊的胳膊！”

西南天武神，那不是她那被貶谪的師父無憂嘛！阿蓮仔細瞧這面具，端方清逸，細眉長眼，活像隻玉面狐狸，鬓角上還刻幾朵紅花，倒真與她師父在凡間的塑像有幾分相像。

這時馄饨攤旁走來一青衣少女，笑盈盈朝阿蓮解釋道：“姑娘别怪這毛頭小孩沒禮貌，我們丹水一帶盛行以傩戲驅疫逐鬼，帶了面具，便是與神對話，請神上身。”

阿蓮一眼認出這青衣少女是隻鬼魂，但她的道行頗高，混迹在人群中也毫無破綻。阿蓮看她并無害人之心，也沒立刻揭穿她。

青衣少女忽然把阿蓮拽至一小角落裡問：“姑娘，你是從天上來的修仙者吧！”

阿蓮點頭：“白玉京，鳳鳴山，阿蓮。”

青衣少女喜道：“太好了，我叫趙小桃，是丹水鎮的土地，正有一事想求姑娘！”